Поняв, что город не подвластен огню, командование эльфийской армии приказало применить тяжёлые, каменные снаряды. Слав порадовался, видя, что почти все они пропали без толку. Всё же он кое-что смог вспомнить из фортификационных сооружений родного мира. Стены города Слав приказал построить точно так же, как укрепляли когда-то крепости в его мире. Тогда большое распространение получили пушки. И военным пришлось переоборудовать все крепостные сооружения. Вот это-то Слав и вспомнил. И применил это знание на практике.

Стены Грема, а так же и Лура с Лумом, построили в форме прямоугольного треугольника. Прямым углом внутрь. Таким образом, стена становилась тоньше по мере увеличения высоты. Но и наверху её толщина получилась не меньше трёх метров. Внизу же она превышает десять. Понятно, что даже не каждая пушка в состоянии её пробить. И уж тем более – разрушить. Что же тогда говорить о катапультах!

Обстрел продолжался до полудня. И лишь когда солнце поднялось в зенит, снаряды перестали бить по стенам. Славу тут же доложили, что повреждений оказалось крайне мало. Только в нескольких местах врагам удалось разрушить верх стены. Слав почти не обратил внимания на доклад. Он и не сомневался, что стены легко выдержат обстрел. Его гораздо больше интересует, что враг предпримет дальше.

Сами защитники города не выстрелили ни разу. Они получили строжайший приказ беречь снаряды. Но держать орудия на изготовке.

До вечера обстрел не возобновлялся. И на штурм враг не торопился. Но суета в лагере не прекращалась ни на мгновение. Люди активно возводили укрепления по всему периметру города. Причём укрепления были обращены в обе стороны. Поняв, что именно задумал враг, Слав усмехнулся:

–Тоже мне, цезари выискались! Да и я вам не Гетерикс.

Когда на землю опустилась вечерняя прохлада, во вражеском лагере стали загораться огни. Их оказались тысячи. Защитники Грема даже и не пытались их сосчитать. Слишком уж непосильной показалась задача. Да большинство воинов Народа пока ещё и не научились считать в тысячах!

Наконец, Славу надоело наблюдать за ходом работ в стане врага. И так он целый день простоял на башне! Пора уже хоть что-нибудь и сделать!

Правда, сделать многого не удалось. Во всяком случае, Славу хотелось бы сделать намного больше. А так он всего – навсего прошёлся по городу в сопровождении телохранителей – троллей. Тут и там воины спрашивали, почему они не отвечают на вражеский обстрел. Слав с неизменной улыбкой отвечал, что надо ещё немного потерпеть. Придёт время, и они накажут врага.

–Только потерпите ещё чуть – чуть. У нас ограниченный запас снарядов. Нужно их беречь. Но я вам обещаю, что скоро враг получит такой отпор, что вы будете довольны.

Воины соглашались. Но по их глазам Слав отлично понимал, что они всё же не совсем рады его ответам. Но тут уж ничего не поделаешь! Всё же воинам придётся потерпеть.

Но кое-какие результаты его прогулка по городу всё же принесла. Хоть немного, но настроение воинов улучшалось. Конечно, не так, как оно улучшилось бы, если бы Слав сказал, что уже завтра они дадут отпор врагу. Но даже его неконкретных ответов хватило, чтобы там, где он прошёл, сзади раздавались взрывы смеха. Люди, тролли, орки и небольшое число гномов вместе шутили по поводу будущих битв.

–Только ты, Слав, – кричали ему вслед, – своих воинов придержи! Особенно Марока! А то после него и воевать-то не с кем будет!

–Да и сам не торопись! Я видел, как ты в воктийский гуляй – город ворвался! Не каждый тролль так рычать умеет!

Слав невольно поёжился от нахлынувших воспоминаний. Тогда его гнев стоил жизни нескольким воинам Народа. И этого он себе до сих пор не простил.

С этого его мысли перетекли на предстоящую битву. Что ни говори, но начинается другая, не привычная в этом мире, позиционная война. Но и в ней главную роль сыграют летучие партизанские отряды. И это чуть ли не единственный плюс. Потому что у них уже имеется кое-какой опыт по ведению таких вот войн.

Слав усмехнулся. Совсем недавно он думал, что войны остались позади! Глупец! Разве эльфы позволят, чтобы люди стали свободны от их влияния! Да никогда! Для этого, и только ради этого они даже возродили христианство в этом мире! Вся власть от бога! Ну не смех ли!

Видя, что их вождь чему-то довольно улыбается, воины тоже приходили в радостное расположение духа. Больше Слава ни о чём не спрашивали. Наверное, они и так поняли, что их положение намного лучше, чем им кажется. Всё чаще стал раздаваться радостный смех. Воинов уже не пугают ни количество вторгшегося врага, ни то, что Грем попал в осаду.

В отведённом ему доме Слава ждала Ласа. Девушка встретила мужа вопросительным взглядом. Слав ободряюще ей улыбнулся и спросил:

–Как у тебя дела? Что на ужин?

Ласа вздохнула:

–После твоего приказа об экономии продуктов мне даже и приготовить-то нечего. Вон, сварила похлёбку жидкую. Даже стыдно её на стол-то ставить.

Слав улыбнулся:

–А ты не стесняйся, Ласочка. Я так проголодался, что готов любую гадость сожрать.

Зря он так сказал. Ласа тут же надула губы и с обидой в голосе спросила:

–Ты что же это, думаешь, что я ничего вкусного приготовить не могу?

Слав растерянно проговорил:

–Но ты же сама только что…

Девушка перебила:

–И что? И ты сразу же готов согласиться? Даже не стал со мной спорить! А я-то старалась, готовила!

Слав протестующее выставил перед собой ладони:

–Ласа, подожди! Может, твоя похлёбка и в самом деле очень даже вкусная? Может, после нашей победы я только её есть и буду? Давай, ставь её на стол.

Девушка с подозрением взглянула в сторону мужа. Но всё же прошла к печке и вытащила из неё чёрный чугунок. Поставив его на стол, Ласа принесла тарелки и принялась разливать и в самом деле жидкое варево. Наполнив обе тарелки, она положила перед мужем деревянную ложку и требовательно взглянула Славу в глаза. Стараясь не показать внезапно нахлынувшего на него сомнения, он взял ложку и зачерпнул похлёбку.

Ласа смотрела, как муж осторожно поднёс ложку с варевом ко рту. Она чуть не рассмеялась, видя, как Слав стоически вливает содержимое ложки в рот. Она-то уже сняла пробу с приготовленной еды. Зато насколько приятно было увидеть, как Слав меняется в лице! Остальное он доел в считанные секунды. Видно, и в самом деле проголодался. Она взяла тарелку мужа и долила в неё ещё бульона. И только после этого села напротив и принялась за еду.

Отложив ложку в сторону, Слав отодвинул от себя пустую тарелку и спросил:

–Ласа, может, тебе всё же лучше уйти из Грема? Даже Луйя ушла. А ты из-за своего упрямства осталась. Не место здесь для женщин, всё-таки.

Девушка бросила на мужа внимательный взгляд и ответила:

–Нет уж! Мне с тобой лучше. Так я, по крайней мере, точно знаю, что с тобой всё в порядке. А то всё время на нервах. Всё думаю, а что с тобой? Не ранен ли? А может, и вовсе уже убит? Нет уж. Так мне спокойней. Да и как теперь-то из города выйти? Мне сказали, что Грем полностью окружён. Разве нет?

Слав махнул рукой:

–Да окружили нас, окружили. Но, если надо, из города можно выйти.

Ласа с интересом спросила:

–Подземный ход?

Слав ничего не сказал. Есть вещи, о которых нельзя говорить даже с любимой женщиной. Даже если она – твой боевой товарищ.

Так и не получив ответа, Ласа начала убирать посуду.

Утром Слава разбудили ещё на рассвете. Не поев, он сразу же отправился на ставшую привычной башню. За ночь враг ещё более укрепил лагерь. Появилась вторая линия укреплений по всему его периметру. В обоих направлениях. Правда, укрепления лёгкие. Но всё же…

Слав спросил остававшегося здесь на ночь Рявва:

–Ничего нового?

Тролль качнул лобастой головой:

–Да нет! Всё строят и строят. Слав, может, всё-таки стоило ударить по ним ещё вчера?

Человек на секунду задумался. Потом упрямо покачал головой:

–Нет! Не стоило. Это могло бы помешать нашему плану. А ударить по ним мы завсегда успеем. Думаю, что их укрепления им не помогут. Ну, если и помогут, то не особо.