========== Глава первая ==========

Идет ли дождь на небесах?

©

***

Кроули не имеет абсолютно никакого представления, зачем он сидит за рулем. Он просто сидит. Именно этим он и занимается последние несколько часов, по самым скромным подсчетам. Он также понятия не имеет, где именно сейчас находится. Он определенно выехал из Лондона, судя по сельскому пейзажу, который заменил бетон и стекло города, а затем камень и дерево пригородов.

Дело в том, что ему не особенно хочется знать, куда он направляется и где находится. Он не уверен, что хочет чего-то, потому что в чем вообще смысл всего этого? В чем весь смысл чудом избежанного Апокалипсиса, в чем смысл спасенной Земли, в чем смысл его пребывания здесь, за рулем своей восстановленной Бентли, когда пассажирское сиденье остро лишено своего постоянного обитателя? Какой во всем этом смысл теперь, когда он один?

Грозовые тучи, собиравшиеся утром на востоке, окончательно заслонили все небо, по всей линии горизонта, темные, нависшие и гнетущие. Они не выглядят угрожающе для Кроули — не так, как те грозовые тучи над авиабазой Тадфилд чуть больше двух месяцев назад. Но эти, бурные и величественные, кажутся более разрушительными и острыми, чем какие-либо другие, прекрасно отражая и усиливая собственное состояние ума Кроули.

Первый удар грома обрушивается сверху, он такой громкий, что демон вздрагивает и сворачивает. И это именно тот момент, когда Бентли решает изменить вездесущий саундтрек Queen на другой, что неудивительно, тоже Queen, стоит только первым каплям дождя разбиться о лобовое стекло. Однако Кроули смущает то, что он никогда не слышал песню, которая сейчас играет. Не то чтобы это сильно беспокоило его — это Бентли, которая является пожизненным поклонником Меркьюри, а не он, поэтому, если она вдруг решит сыграть что-то, чего у нее никогда не было, — ну, кто он такой, чтобы сомневаться в выборе музыки своего автомобиля? Не то чтобы она когда-либо слушалась его, когда он пытался изменить песню самостоятельно, так что придерживаться ее вкуса — это его единственный вариант.

Однако это не беспокоит его только во время первых нескольких аккордов, потому что дождь набирает силу, а с ним и повышается громкость песни; и это не что-то лиричное об ангелах, что заставило бы Кроули полностью потерять себя. Он точно знает, что машина довольно беспристрастно относится к теме Небес, и она поднимала ее время от времени в той или иной песне, так что нет ничего удивительного в том, если бы он снова услышал песню об ангелах. Это было бы достаточно плохо, конечно, достаточно плохо, но все еще терпимо. Но нет, это другая мелодия, которая, учитывая обстоятельства, звучит либо как издевательство, либо как изощренная пытка, придуманная кем-то бессердечным специально для него. И, возможно, так оно и было; ибо все, что он знает, — это может быть его наказанием за то, что он испортил доставку антихриста в этот мир и последующую роль в несчастном Апокалипсисе.

— Идет ли дождь на Небесах?

Голос, который звучит не совсем как голос Фредди Меркьюри, но все еще знакомый, спрашивает из колонок Бентли, и Кроули обнаруживает, что ударяет ногой по тормозам так сильно, что машина скользит по мокрой дороге и с визгом шин решительно останавливается посреди полосы через несколько долгих секунд. С громким гудком мимо Бентли проносится автомобиль, но Кроули едва замечает его, не подозревая о том, что он почти избежал развоплощения в автомобильной аварии.

Все еще сжимая руками руль, сжимая его так сильно, что костяшки пальцев побелели, Кроули просто сидит неподвижно, глядя прямо перед собой сквозь запачканное дождем лобовое стекло, его сердце колотится в груди и отдается в ушах тяжелым, тошнотворным стуком. Его дыхание становится быстрым и прерывистым, и внезапно глаза щиплет, в горле появляется болезненный комок, и он начинает дрожать, когда песня продолжает доноситься из динамика, ее ужасные слова, кажется, разрушают его по частям, кусочек за кусочком, заставляя его с трудом смотреть, с трудом дышать и с трудом существовать.

— Ос-с-становись! — шипит Кроули, зажмурившись за солнцезащитными очками. Песня, как и следовало ожидать, не прекращается. Они никогда не прекращаются. — Хватит, ублюдок!!! — кричит Кроули. — Прекрати, прекрати, ЗАТКНИС-С-СЬ!!!

Песня все еще звучит, поэтому Кроули ударяет рукой по магнитофону, достаточно сильно, чтобы тот сломался от удара.

— Прекрати, говорю тебе! — кричит он и на этот раз несколько раз ударяет кулаками по рулю. — Да брось ты, черт возьми, помилуй!

А потом, в мгновение ока, весь его гнев как будто вытекает из него, оставляя его еще более пустым, пустым и хрупким, и он больше не может ни кричать, ни бороться. Его скрупулезно выстроенное самообладание рассыпается в прах, Кроули вдавливает темные очки в волосы, прижимает жалящие ладони к щиплющим глазам и впервые за столетия — возможно, за тысячелетия — плачет, когда на заднем плане тихо играет еще не написанная мелодия какой-нибудь песни Queen, перекрывая ровную барабанную дробь дождя по крыше Бентли.

— О, пожалуйста, — бормочет Кроули, задыхаясь и хватая ртом воздух, — пожалуйста, просто заткнись.

Но Бентли не умолкает, и демон продолжает плакать.

***

Это произошло на следующий же день после Апокалипсиса, который, к счастью, в свою очередь не состоялся, хотя эйфории Кроули по этому поводу суждено было продлиться недолго.

Весь этот Апокалипсис был близок к завершению, и в последние часы перед тем, как он должен был, наконец, состояться, он обнаружил себя более ошеломленным, чем он хотел бы быть после довольно многих озарений и откровений. Все началось с открытия, что это был не тот ребенок, которого они с Азирафаэлем пытались воспитать все эти долгие одиннадцать лет до Конца Света, и продолжилось неприятной встречей с герцогами Ада и святой воды и явным ужасом от того, что он действительно убил одного из них, и продолжилось с горящей книжной лавкой и Вельзевулом, а затем сам Сатана появился на нижней авиабазе Тадфилд. И еще одна вещь, возможно, гораздо менее драматичная в великой схеме вещей, но столь же разрушительная — возможно, даже более — для Кроули, Азирафаэль сказал, что он просто не мог объяснить чувство любви, которое пронизывало место, где жил молодой антихрист, конкретно ему.

Дело в том, что Кроули явно не хотел, чтобы Земля прекратила свое существование. Во-первых, она была просто переполнена всевозможными удивительными, необъяснимыми, великолепными вещами, начиная от нарциссов, которые цвели каждую весну в Сент-Джеймсе, до высокомерных уток, которые обитали там, до цвета неба, иногда приобретаемого невероятные оттенки во время особенно живописного заката, до хорошего вина, до глупых комедийных сериалов, до всех технологических прорывов в самом человечестве, которое было, как любил выражаться Азирафаэль, просто непостижимо.

Во-вторых, на ней были вещи, его вещи, — вещи, которыми он дорожил. Вещи — и Азирафаэль наверняка был бы удивлен этим, помня его замечание по дороге в Тадфилд — Кроули любил, несмотря ни на что и вопреки здравому смыслу. Во-первых, это была Бентли, их вековая любовь с годами становилась все более страстной. Конечно, у Бентли был раздражающий вкус в музыке и своенравная привычка игнорировать все попытки Кроули изменить песню на что-то другое, кроме Queen, но существовал ли когда-нибудь хоть один любовный роман без щепотки противоречий? Бентли могла быть настоящей сволочью, и Кроули это нравилось.

Потом была еще его импровизированная оранжерея, полная всевозможных растений, жаждущих быть запуганными. Как и в случае с Бентли, Кроули имел обыкновение делать вид, что его раздражает то, что они всегда стараются не быть самыми лучшими, самыми цветущими, самыми благоухающими в саду; но, по правде говоря, он знал, что его зеленые питомцы на самом деле стараются изо всех сил, и что его теплица была безупречна. Это вызывало острое ностальгическое воспоминание о Саде, и Кроули это тоже нравилось.

Здесь были шикарные костюмы Кроули и его ботинки из змеиной кожи; были блестящие солнцезащитные очки и все те вещи в отношении Джеймса Бонда, что он любил поддерживать; была его квартира в Мэйфейре с пушистым белым ковром и удобным белым кожаным диваном; были обеды в Ритце и долгие прогулки по Сент-Джеймсу, и оживленные дебаты, и веселые пьяные ночи, и пение соловья на Беркли-сквер. Он был бы лицемером, если бы сказал, что не любит их.