- Это он? Что-то не похож на пристанище призраков, - недоверчивым голосом спросил зеленоглазый брюнет, припарковывая машину возле величавого двухэтажного здания, обшитого белым сайдингом. В тон ему на просторной веранде стояли поддерживающие колонны, говоря об изысканном вкусе хозяина этого места, а растущие по периметру дома кусты были аккуратно подстрижены, ровно, как и газон. Лучи полуденного солнца плавно скользили по серой черепице, придавая зданию еще больше блеска и делая его похожим на одну из тех многочисленных построек, которые так любят печатать в глянцевых журналах с пометкой: «Об этом вы можете только мечтать!». Невозможно было представить, что в этом красивом месте завелось что-то страшное, но если бы это было не так, то зеленоглазого брюнета и его верного помощника, а по совместительству еще и брата, здесь бы не было.
Звонок от молодой хозяйки этого дома поступил меньше суток назад. Взволнованный женский голос уверял Дина и Сэма Винчестеров, что в тихом городке Мистик-Фолс завелись самые настоящие призраки. Девушка, чей дом и стал прибежищем для чего-то жуткого и сверхъестественного, буквально умоляла братьев как можно скорее помочь ей – из-за странных шорохов и шумов бедняжка не спала уже вторую ночь, попросту боясь закрывать глаза. Свет в доме был включен круглосуточно, но это мало чем помогало – когда по коридорам начинал гулять едва ощутимый прохладный ветерок, все электричество отключалось, погружая здание в непроглядную тьму. И тогда-то начиналось самое страшное. Предметы двигались сами по себе, всюду слышались чьи-то шаги, а иногда из подвала доносились тихие стоны, словно кому-то нужна была помощь. Не один раз осмотрев все здание, хозяйка так и не нашла ничего, что могло бы быть источником пугающих звуков, а потому решилась-таки просить помощи у тех, кто разбирался в таких вещах.
Дин и Сэм Винчестеры не по своей воле стали частью сверхъестественного мира. Как бы братья не пытались убегать от той ответственности, которую положил на их плечи отец, у них так ничего и не вышло. После смерти их матери, Джон Винчестер с головой окунулся в так называемую работу, которая заключалась в спасении невинных людей от различной нечисти, которую все привыкли считать лишь глупыми выдумками. Дин и Сэм уже к восемнадцати годами исколесили практически всю Америку, и даже с закрытыми глазами могли запросто всадить пулю в лоб любой твари, посмевшей нарушить их покой. А после смерти отца братья и вовсе перестали думать о том, чтобы бросить все и начать нормальную жизнь. Слишком много дорог уже было пройдено. Слишком поздно было сходить на обочину.
Постоянно мотаясь по штатам, братья чаще всего находили себе новые задания сами, просматривая новости и читая различные объявления в газетах. В большинстве случаев ничего, связанного с паранормальными явлениями, не попадалось, но временами встречались настолько запутанные ситуации, что без святой воды и банки соли было никак не обойтись. Имея за плечами немалый опыт, Дин и Сэм с легкостью справлялись с призраками и демонами, которые доставали ничего не понимающих людей, так что в этот раз, когда испуганная семнадцатилетняя девушка попросила братьев о помощи, они без лишних раздумий направились по адресу, который она оставила. И уже к полудню прибыли на место, недоумевая, откуда могли взяться призраки в таком светлом и уютном месте. Впрочем, внешний вид порой бывает очень обманчив.
- 2104 Флойд Стрит, - сверяя адрес, указанный на почтовом ящике с тем, что был записан в его блокноте, сказал Сэм. – Нет, мы не ошиблись, и это тот самый дом.
- Ладно, тогда за работу, - заглушил мотор Дин, попутно вытаскивая с заднего сиденья автомобиля заранее собранную сумку со всеми необходимыми вещами. – Надеюсь, нас покормят. Что? Мы даже не позавтракали, - пожал плечами парень на скептический взгляд своего брата. Отмахнувшись от него, Дин вышел из машины, а следом выбрался и Сэм, уже включаясь в предстоящую работу и сразу же высматривая дома по соседству. Мало ли, может, приведения добрались и туда. Или наоборот, оттуда стеклись сюда.
На негромкий стук в дверь послышалось: «Минутку!», и спустя пару мгновений на пороге появилась молодая темноволосая девушка, ростом едва доставшая до плеча Сэма. В карих глазах плескалось удивление, смешанное с нетерпением узнать, кого же принесло в этот час в гости, а на губах застыла вежливая, но очень милая улыбка. Дин завороженно уставился на незнакомку, а Сэм лишь закатил глаза, поняв, что его брат нашел себе «очередную жертву».
- Привет, я Сэм, - представил он, а затем указал на своего брата, который нацепил на лицо одну из своих фирменных улыбок: «Посмотри, какой я красавчик». – А это мой брат Дин. Дин? – пихнул он брата локтем в бок, но тот словно напрочь позабыл все слова, переводя растерянный взгляд с Сэма на девушку, которую такая реакция парня на свою персону позабавила, заставляя улыбаться еще шире. – Он… не очень общительный, - заключил Сэм, поняв, что старший Винчестер сейчас никудышный собеседник. – Мы пройдем?
- Да, конечно, - посторонилась девушка, пропуская охотников в просторный холл. – Я Елена, - добавила брюнетка. – И я очень рада, что вы все-таки приехали. Не думаю, что смогу провести в этом доме еще одну ночь.
- Все настолько плохо? – поинтересовался Сэм, стягивая свою куртку, а заодно дергая за рукав застывшего на месте Дина. Тот, опомнившись, быстро снял верхнюю часть гардероба, стараясь придать себе серьезный вид и перестать уже сверлить взглядом оказавшуюся такой очаровательной хозяйку дома.
- Да нет, вроде бы. Или нет, да, все ужасно, - путано попыталась объяснить Елена, провожая братьев в гостиную, где напротив мягкого диванчика горел камин. Окутанные оранжевыми языками пламени поленья тихо потрескивали, нарушая немного напряженную тишину дома, и это не ушло от внимания Сэма. Слишком уж тихо здесь было бы без камина. – Хотите чай? Кофе? Может, вы голодны?
- Да, - подал голос Дин, из-за чего Сэм тут же заступил брату на ногу, сквозь зубы процедив про то, что надо вести себя более культурно. Заметившая это Елена лишь махнула рукой, сказав, что как раз приготовила слишком много спагетти, и одна вряд ли с ними управится. Как только девушка отошла на кухню, упомянув, чтобы ребята чувствовали себя, как дома, Сэм не удержался от того, чтобы одарить брата недовольным взглядом.
- Что? – тихим шепотом возмутился тот. – Она ведь сама предложила, и мы не можем отказаться. Это будет невежливо.
- Невежливо было молчать, как статуя, когда надо было просто сказать свое имя, - так же тихо ответил ему Сэм.
- Подумаешь, растерялся немного, - пожал плечами Дин.
Елена вернулась в гостиную с двумя тарелками, до краев наполненных спагетти с мясным соусом, а потом принесла еще и горячий кофе, от одного только аромата которого у Винчестеров потекли слюни. Стараясь вести себя культурно, парни все-таки слишком быстро орудовали вилками, попутно расспрашивая Елену о том, что же случилось в ее доме.
- Кажется, это началось примерно дня три назад, - начала девушка, убирая за ухо прядку волос и пытаясь припомнить, когда именно заметила, что в доме творится что-то неладное.
Поздним вечером Елена, как обычно, заканчивала домашнее задание, уже намереваясь ложиться в постель, когда вдруг настольная лампа начала моргать, а затем и вовсе выключилась. Комната погрузилась в темноту, и даже висящая под потолком люстра отказывалась работать. С трудом отыскав фонарик, девушка медленно побрела на первый этаж, попутно щелкая всеми попадающимися на пути выключателями. Правда, безо всякого успеха. Решив, что в доме просто выбило пробки, Елена собралась было спуститься в подвал, чтобы посмотреть щиток, как вдруг услышала какой-то шорох в гостиной. Сам по себе включился телевизор, показывающий одни лишь помехи, что немало напугало девушку. А как только она выключила его, отыскав пульт, зазвонил телефон. Звонящий положил трубку сразу же, как только Елена хриплым от волнения голоса сказала: «Алло».
Испугавшись происходящего, Елена до самого утра просидела на веранде, кутаясь в тонкий плед и иногда заглядывая в окно. Несколько раз она видела, как снова включался и выключался телевизор в гостиной, и слышала, как тишину нарушает звонкая трель телефона. С первыми лучами солнца все прекратилось, и во всем доме вновь появился свет. Выждав для надежности еще час, Елена все-таки вернулась внутрь, но, внимательно все осмотрев, не нашла ничего подозрительного. Девушка даже подумала, что все произошедшее могло ей присниться, а потому не стала никому об этом рассказывать. Но уже следующей ночью все вновь начало повторяться. К работающему телевизору и звонящему телефону присоединился какой-то шорох из подвала и скрип ступенек, словно кто-то очень большой ходил по ним вверх-вниз.
