– Не смотри на меня так, – Ирина на ходу перелезла через столик и уселась на кресло рядом с водителем. – Ну, не смотри, а то обратно надену.

Они ехали уже второй день и подъезжали к Екатеринбургу. Изначально, для удобства, Ирина надела джинсы, но после решилась и, сбросив неудобную одежду, натянула ярко-оранжевые, словно большой подсолнух, шорты.

– Так лучше? – спросила Артура, тот только мельком взглянул на нее и опять уставился на дорогу.

Шины тихо шуршали по асфальту, он не гнал, да и не слишком разбежишься, машина больше напоминала дом на колесах, мечта многих. Это все, что осталось у него после развода.

– Не хотел ее будить, самолет прилетел в три ночи, – рассказывал ей Артур, когда они встретились в кафе. – Пока добрался, уже было пять, открыл тихонько, даже свет не включил. Прошел на кухню, а после в спальню. Знаешь, Ир, бывают моменты, когда осознаешь, что все к лучшему. Она была не одна. Так мирно спали, словно дети. Не поверишь, но злости не было, вот не было и все, а ведь сколько раз думал об этом, ревновал. И вот оно случилось. Я приготовил им завтрак, а что еще делать, не устраивать же истерику. Она решила все изменить, пусть так, но это был ее выбор. Я был рад только одному, что у нас не было детей. Надя появилась в коридоре, наверное, к семи утра, опустила голову и извиняюще посмотрела. Я пригласил их к столу, омлет остывал, сказал, чтобы не грузилась по этому поводу. Я ушел, а когда их не было дома, забрал все, что мне было нужно, и вот я тут.

Артур тяжело вздохнул, он до сих пор переживал. Считал, что то, что было до свадьбы – это право каждого, но после надо быть честным. Нравится другой, скажи, но не надо за спиной шушукаться и врать. Тут уже нет отношений, главное мирно расстаться. Ирина помнила Артура как с хорошей, так и с плохой стороны. Кто не без греха? Наверное, таких нет.

– Я работаю через интернет, удаленно, пишу движки для игр. А знаешь, мне даже понравилось. Правда, сперва было неловко, живешь в машине словно бомж. Летом в Сибирь подаюсь, поставишь машину среди сосен, и месяц пролетает, а к зиме поближе к морю, туда, где потеплей. Все же машина – не дом, холодновато бывает.

Артур позвонил, не думал, что Ирина ответит, все же вышла замуж, новая фамилия, паспорт, обычно меняют номер телефона, так, на всякий случай, от греха подальше. Но Ирина оставила старый номер.

– У нас попутчики, – спокойно сказал Артур и притормозил.

Ирина завертелась, стараясь рассмотреть, кого это он решил подвезти, вроде не говорил о попутчиках. Настроение сразу упало, она хотела ехать одна до самого моря и ни о чем не думать.

– Давно голосуете? – был первый вопрос Артура.

Ирина вытянула голову из-за высокого кресла и ахнула.

– Сволочь! – первое, что вырвалось у нее из груди. Это она адресовала Артуру. – Ты… ты… вы это специально?

Олег, что первым ворвался в машину, притих, ожидая от Ирины поток проклятья. За ним осторожно, будто ожидая удара по голове, протиснулся Валера и, присев у столика, посмотрел на Ирину.

– Привет, – помахал ей рукой.

– Козлы. Вы что, не могли… Вы… Да как вам… Я… – она шлепнулась на кресло. Машина тронулась, и они покатили дальше по дороге. – Вы это серьезно? Ты специально их вызвал? Артур, я тебе сейчас точно в лоб дам. Мог бы предупредить, – она еще с минуту дулась, не зная, что теперь делать. А уже после, как ни в чем не бывало, встала коленками на сиденье и, повернувшись к мальчикам, помахала им рукой. – Привет.

– Здравствуй, Ир.

– Привет.

– Извини, что так получилось, хотели сюрприз сделать.

– Но если ты против, мы на следующей остановке сойдем.

– Следующая остановка Курган, – тут же сказал Артур, давая понять, что не намерен крутиться по дорогам.

– Сядь! – приказала Ирина. – Значит, сюрприз? – мальчики, словно дети, закивали синхронно. – Сюрприз! – еще раз сказала Ирина и стала перебираться через стол в салон. – Как вы выросли, возмужали, даже пузико появилось, – на этих словах Ирина пошлепала по животу Валеру.

– Я рад тебя видеть, – сказал он, в это время машина чуть качнулась, Ирина, ойкнув, шлепнулась на сидушку.

– Значит, решили, – она вздохнула, посмотрела на одного, потом на другого, – устроить сюрприз? Решили сыграть? – Ирина замолчала. Посмотрела в их сияющие глаза. И добавила. – Сыграть в «круг»?

Откуда взялось это слово – круг? Не то, что у машины или на чертежной доске, а то, другое… Ирина вспомнила Юлю. Да, точно, именно она первая и употребила его вслух.

– Юля, Юля, – тихо сказала Ирина и полезла обратно на сиденье у водителя.

Ребята оттаяли, зашумели. Ирина надела толстые наушники, не эти пипеточки, словно беруши, что втыкаются в уши, а настоящие. Включила музыку и, не обращая ни на кого внимания, вернулась в прошлое.

Юля – первого, кого она увидела на кафедре ТюмГу, такая яркая личность. Блондинка, но темно-коричневые брови выдавали ее природный цвет, она была шатенкой, с удивительно белой кожей, словно светящейся изнутри. Еле заметная горбинка на носике, пухленькие, алые губы и этот немного чудаковатый взгляд. Она словно протыкала тебя насквозь, и все говорила и говорила. Почему Юли, сколько Ирина их помнила, такие болтушки? Что Юля Лазорева в шестом классе, что Кабанова или та же Юля Воробьева, с которой она познакомилась на курсах.

Но это было тогда, а сейчас Ирина повзрослела. После института какое-то время работала по специальности, ушла в музей. Ощущение, что попала в женский монастырь. Вечные склоки, шушуканье, зависть одних и презрение других. Бросила все и начала с нуля. Маленький бизнес, наливные полы, они изменили стандартное представление о том, что под ногами. Мир квартир и офисов изменился. Теперь можно было ходить по воде или по облакам. Представлять, что стоишь на вершине небоскреба, и тихо делать шаги, чтобы зрение тебя не подвело.

Ирина заключила контракты, нашла хороших специалистов, своих, а не заезжих. Сразу увольняла тех, кто пытался работать на стороне, теперь у нее своя команда и маленький офис. Ирина считала, что работа директора, это строить планы, думать о будущем и контролировать работу. Что компания должна как минимум две недели, а лучше месяц, спокойно работать без директора. Все как часики, все знают, чем заняться. И если компания не может и дня пережить без руководства, то надо гнать такого директора.

Она уже привыкла довольствоваться, пусть малым, но своим. А ведь хотела стать ученым, как дядь Гриша, мамин брат. Он уже получил профессорскую должность, но, несмотря на это, все ездит по экспедициям. Этнография народов Севера. Да, это не Европа и не Древний Восток, тут все намного спокойней. И все же, тут тоже текла своя жизнь, а значит, есть место для истории.

«Круг», – подумала Ирина, это самое яркое и необычное воспоминание о студенческой жизни. Юля его упомянула несколько раз, словно хотела обратить на него внимание Ирины. Юля-попрыгунья, так часто она называла подружку, поскольку она не могла долго сидеть на месте. Юля то увлекалась туризмом и по выходным подрабатывала, разъезжая на автобусе и показывая то немногое в городе, что еще было не разрушено. То вдруг вместе с Артуром начинала заниматься йогой, но быстро бросила и перешла на дайвинг. Ныряла в бассейн, готовясь к погружению в Красном море. А после клуб для дошкольного творчества, начала учить детей рисовать. Что только она не делала, из нее бил фонтан энергии.

«Юля, Юля», – повторяла про себя Ирина, вспомнив про круг, а после про школу. Да, именно со школы все и началось. «Да, именно оттуда», – говорила она себе, вспоминая Данила, мальчика, чей образ уже растворился в ее памяти. Лишь только одна фотография на снимке, где они стоят всем классом. Это была ее первая любовь, она проснулась и поняла, что любит, вот просто так почувствовала и все.