========== Пролог ==========
— Слушай меня внимательно. Сейчас в дверь постучат, ты спокойно ее откроешь и скажешь, что все в порядке. В противном случае я воспользуюсь пистолетом. Усекла?
Вкрадчивый шепот звучит слишком угрожающе в звенящей тишине квартиры, заставляя кожу покрыться мурашками, а глаза — открыться шире и внимательно всматриваться в полутьму. В одну из босых ног впивается какой-то маленький камешек, видимо, нечаянно принесенный с улицы. Сердце от испуга громко стучит в груди, дыхание значительно учащается. В голове мельком пронеслась мысль о том, что глазок во входной двери был бы как никогда кстати, но уже поздно. Сейчас же не остается ничего, кроме как стоять крепко прижатой к стене и слушать, не пропуская ни слова, условия, при которых и без того короткая жизнь, возможно, будет продлена.
Сжатый кивок, после которого, как по мановению волшебной палочки, раздается настойчивый стук в дверь.
— Полиция Лос-Анджелеса! Откройте!
Он убирает ладонь с ее губ и грубо толкает пистолетом в сторону двери. Предупреждающе смотрит на нее холодным взглядом голубых глаз и подходит чуточку ближе. Два поворота ключа в замочной скважине — и дверь наполовину открыта. На пороге стоит всего лишь один, но самый известный коп.
— Детектив Брин, — поспешно представляется мужчина, без стеснения пытаясь заглянуть внутрь. — Извините за беспокойство. Дело в том, что несколько дней назад из психиатрической лечебницы сбежало шестеро заключенных. Они называют себя маньяками. Сегодня в этом районе был замечен Леонардо Ди Каприо. Не самый безобидный парень. Вы ничего подозрительного не видели? У вас все в порядке?
Правого, отсутствующего в поле зрения Брина виска касается холодное дуло пистолета, напоминающее о незваном госте и принудительном уговоре. Она сглатывает.
— Да, все в порядке, правда… — неуверенно начинает девушка. — Я никого не видела… Просто у меня молодой человек дома, кхм… — она чувствует на себе тяжелый прожигающий взгляд и выпаливает первое, что приходит в голову, — и вы нас прервали…
Пара минут неловкой паузы — и до копа доходит смысл сказанного.
— Еще раз прошу прощения за беспокойство, — Брин окидывает девушку виноватым взглядом и, опуская его в пол, уходит.
Она долго смотрела детективу вслед. Вот так просто поверил на слово? Не проверил, не обошел каждый сантиметр этой чертовой квартиры? Не понял по испуганному взгляду, что что-то не так? Полиция Лос-Анджелеса — с нами вы в безопасности.
Единственная надежда на спасение спустилась по лестнице и хлопнула подъездной дверью, в то время как реальная угроза жизни уже стояла сзади и дышала в спину. Девушка резко обернулась.
========== Глава 1 ==========
— Хм, а ловко ты придумала… Сара, — удовлетворенно произнес парень, мельком взглянув на именную розовую толстовку, а затем на ее носительницу. — Вы нас прервали, — передразнил он девушку и, широко улыбнувшись, подмигнул ей.
Былая жестокость в голосе резко исчезла, а некогда угрожающий взгляд стал более добрым. Пара секунд — и пистолет убран в карман. Слегка тряхнув головой, будто прогоняя какие-то назойливые мысли, Ди Каприо прошел на кухню и по-хозяйски открыл холодильник.
— О, салатик из морепродуктов. Мой любимый, — радостно пропел парень и преспокойно достал тарелку. — Будешь? — уже сидя за столом и уплетая блюдо за обе щеки, спросил голубоглазый у по-прежнему стоявшей в прихожей девушки.
После отрицательного мотания головой Ди Каприо пригласил Сару хотя бы присесть рядом, и, судя по убедительному взгляду, в этот раз отказываться не стоило. На едва гнущихся ногах девушка прошла в кухню и присела напротив гостя. Украдкой посматривая на него, брюнетка подметила, что он слишком молод для разыскиваемого копами психопата и не особо-то на него и похож.
— Что ты собираешься делать дальше? — тихо, не своим от страха голосом спросила девушка через несколько минут молчания, прерываемого до этого лишь звуками бьющейся о тарелку ложки.
Сара практически сразу пожалела о заданном вопросе: парень медленно положил столовый прибор в тарелку, разгладил несуществующие складочки на полосатой рубашке психиатрической лечебницы и хищно посмотрел на нее исподлобья. Этот тяжелый взгляд тщательно изучал девушку семь долгих секунд. Ровно семь — она считала.
— А вот все тебе расскажи, любопытная, — неожиданно громко сказал русый и непонятно над чем заливисто рассмеялся.
Хотя нет, не рассмеялся. Это невозможно назвать смехом. Парень издавал какие-то хриплые нечеловеческие звуки, вызывающие лишь огромное желание крепко закрыть уши, зажмуриться, а лучше — вообще убежать как можно дальше от этого отвратительного хохота.
Сара вжалась в спинку стула, испуганно глядя на парня. Леденящие кровь звуки доносились из уст русого практически безостановочно, не давая ни секунды тишины, которую девушке все-таки не стоило тогда нарушать. Неизвестно, как долго это продолжалось, но кожа Сары успела покрыться мурашками, а вместо испуга появилось чувство паники, сжирающей без остатка. Сердце пропустило парочку ударов, ноги словно налились свинцом.
— Что ты со мной сделаешь?! — так громко произнесла Сара, что Лео резко перестал хохотать.
— А что должен? — насмешливо взглянув на нее, спросил парень.
— Ну, — девушка замялась, но продолжила сидеть, вжавшись в спинку стула и настороженно глядя на него. — В таких случаях принято… убивать?
— Ой, да брось! У тебя неправильный взгляд на вещи. Зачем сразу убивать? Возможно, твоя помощь мне еще пригодится, — на этих словах Сара вздрогнула и мысленно понадеялась, что не пригодится. С милой улыбочкой Ди Каприо продолжил. — А если будешь меня раздражать, то убью.
Последнее предложение так рутинно прозвучало из уст Лео, что девушку передернуло. Вот так вот просто возьмет и убьет. Копы, убийцы, преступления — все это до сегодняшнего момента она видела лишь в кино и пришла к выводу, что лучше бы все вышеперечисленное там и оставалось. Брюнетка не умеет правильно общаться с психами, не умеет скрывать свой страх, неспособна на отпор, что делает ее потенциальной жертвой этого маньяка.
— Спасибо за вкусный ужин, Сара. Ты прекрасно готовишь, — Он отодвинул уже пустую тарелку и манерно вытер рот лежавшим рядом полотенцем. — Ну, а теперь показывай гостю свои царские апартаменты, — он вновь широко улыбнулся.
— Зачем? — недоуменно спросила девушка. В ее планах не было делать экскурсию по своему дому сбежавшему из психушки пациенту, который, плюсом ко всему, успел засветиться на экранах телевизора, хоть брюнетка об этом пока и не знала.
— Ну, ты хозяйка, я гость. Я устал от долгой выматывающей дороги, в пути меня преследовали назойливые копы, и я хочу отдохнуть. Да брось, девочка, где же твое гостеприимство! — он наигранно вздохнул и рассмеялся таким же ужасным, непривычным Саре смехом.
***
— Святые ежики! А я-то все переживал из-за своей фотографии в паспорте, — русый прикладывает документ к голове девушки, сверяет и недовольно цокает.
Удар приходится прямо по самолюбию. Этот незваный гость слишком наглый и, кажется, забывает, что он всего лишь гость. Брюнетка резко вырывает из рук Ди Каприо паспорт и убирает его обратно в ящик прикроватной тумбочки.
Чувство страха перед убийцей притупляется: ну не выглядит он как один из особо опасных психопатов, чьи руки по локоть в крови! Да, у него имеется за пазухой парочка странностей, среди которых резкие перепады настроения и слишком уж отвратительный истерический смех, но Сара почему-то не может представить себе этого парня в роли убийцы. Омут голубых глаз кажется каким-то светлым и чистым, а растрепанные русые волосы делают Лео делают абсолютно безобидным парнишкой.
— Кем бы ты там ни был, тебе никто не давал право осуждать… — замечание по поводу фотографии на паспорте настолько задело девушку, что та уже начала свою гневную тираду о чувстве такта и толерантности по отношению к другим, но и тут ее беспардонно перебили.
