Ник пусть лежит и еле шевелится, но почему-то сильно напряжен и… старается не смотреть в сторону…

Поглядев туда, Эйбон увидела причину…

Один из фанатиков валялся там со сломанной шеей и без признаков жизни…

Работа Неспящих сопряжена с рисками и порой им приходится убивать и простых людей. Личное кладбище Эри уже достаточно большое, но новичкам порой тяжело принять это… Однако Ник не выглядел шокированным и ужаса от содеянного на лице не было заметно. Скорее злость на себя и…

- Это не твой первый труп? – поняла она.

Он напрягся, и дыхание на миг прервалось.

Она уже видела тех, кто совершал первое убийство, а потому быстро поняла, что никаких признаков у ее напарника нет.

- Я… жил рядом… с не самым безопасным районом города… – сказал он. – Порой… вечерние прогулки заканчивались… встречами с алкашами, наркоманами или бандитами… Всякое могло случиться по вечерам…

- Не хочешь об этом разговаривать?

- Нет, ничего такого, – пожал плечами он, – просто реально всякое случалось, кто-то порой мог и не выжить, особенно зимой, избитому замерзнуть насмерть проще простого… Но этот случай я никогда не забуду, – напарник сел со вздохом, устало привалившись ко стене. – Я шел с тренировки. После того как в уличной драке меня пырнули ножом, я пытался научиться защищаться от такого. Не как в дурных курсах самообороны всяких, а по-настоящему, у одного знакомого отставного военного… – Ник отвернулся от нее. – Была зима… крупный снег падал с неба и сильный ветер гудел в ушах… – он посмотрел на потолок и будто погрузился в то воспоминание. – Он выскочил неожиданно… Лицо замотал шарфом, а в свете фонаря толком разглядеть его я не мог… В руке у него был нож и он кинулся на меня… Я не знаю, хотел ли он меня убить или просто решил напугать, чтобы я охотнее отдал ему все что имел при себе… – он сжал кулаки. – На меня не в первый раз нападали с ножом, но тогда я просто не готов был к такому, расслабился… И не успел ничего даже продумать, просто среагировал на рефлексе... Выученные движения получились сами собой и, перехватив его кисть… я воткнул его нож ему же в живот… – он замолчал на несколько секунд. – До сих пор помню его взгляд полный шока и неверия… Я так испугался этого, что просто убежал и даже не позвонил в скорую…. Я не знаю, выжил ли он или умер прямо там… К тому месту я больше не приближался, но на меня явно никто не подумал…

Теперь ясно.

Она сталкивалась сама с подобным. Одна ошибка может поломать всю жизнь, а когда на кону стоит твоя жизнь, инстинкты работают лучше мозгов. К тому же в такой ситуации сложно доказать, что все было только самообороной, а не умышленным действием.

- Поэтому ты… был так рад приехать сюда?

Ник выглядит как человек, что пытается убежать от прошлого. Говорит, что просто хочет спокойной жизни и никаких проблем. Ребята как он редко такого хотят, если только сами ничего не натворили в прошлом.

Он ничего ей не ответил, продолжая сжимать кулаки.

Кажется все куда сложнее, чем он говорит, но отвечать, точно не будет.

- «Ладно, не буду лезть в его прошлое, – вздохнула она. – Он не лезет ко мне, а я не стану доставать его».

Некоторое время они оба молчали.

Она сидела, скрестив руки на груди, а он валялся на холодном полу и приходил в себя после всего случившегося.

- Почему ты не убежал? – задала она интересующий вопрос. – Не факт, что у тебя бы получилось их победить, и выгоднее было бы сбежать. У тебя был шанс…

- Ой, не начинай это свое нытье, – застонал он. – Я еще в прошлый раз сказал, что не брошу тебя помирать. Ты сдался, чтобы спасти меня, а я не кинул бы тебя умирать.

- Ты просто идиот! – зарычала она. – Думать тактически и тупо кидаться на врага – это разные вещи.

- Ну, извините, ваше величество, что я не гений тактики, как некоторые, кто утаивает от меня важную информацию и не считает нужным посвящать в жизненно важные тайны, – сказал он, пародируя ее манеру общения.

- Ты невыносим!

- А тебе бы перестать истерить и вести себя как капризная принцесса, – фыркнул Ник. – Елы-палы, если притворяешься парнем, то могла бы лучше стараться и не капризничать как маленькая девочка!

- Че?! – застыла она, смотря на него. – Че-че-че-чего?! Ка-ка-как ты узнал?!

- А? – он посмотрел на нее как на идиотку. – Да я с первого взгляда начал догадываться, что ты девчонка. А после той ночи у Эммы убедился окончательно. Ты может, и неплохо контролируешь голос, но не во сне же. Когда спишь, то начинаешь сопеть и мурлыкать как моя бывшая.

- ХА?! – замерла она и почувствовала, как ее щеки начинают нагреваться. – Ты что там делал, пока я спала?!

- Одеялком тебя укрыл, – ответил он. – У своего духа спроси.

Тут из тени появляется лапа Торо, которая оказывается у головы Ника, опускается на лоб парня и… погладила его.

- Предатель! – зарычала она.

- Ха-ха-ха-ха-ха! Эри дуется! – смеялась над ней Приставала.

Затем дала пять лапе Торо.

- Гр-р-р-р! Бесите!

- Топает ножками и правда как капризная принцесса, – смеялся над ней Ник.

- Задрали! – кипела она от злости. – Хватит ржать надо мной!

- Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.....!

====== Эпилог. ======

Эпилог.

Солнце давно уже ушло с небосвода, и ночь опустилась на Найзельберг. Сначала оживленные вечерние улицы постепенно стихали, и активность можно было сейчас найти только в центре или в Развлекательном районе. Остальной же город начал постепенно засыпать.

Машины на улицах встречались все реже, пешеходы спешили по домам, и лишь фонарные столбы равнодушно светили на затихающих улицах.

- Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а…. – тяжелое дыхание раздавалось в маленьком переулке рядом с улицей Морзе. Дыхание было хриплым, с пищащим звуком и очень горячим. Тот, кто дышал, делал это с большим трудом и едва стоял на ногах.

Уолш рухнул на землю и некоторое время просто лежал.

Он не помнил, сколько бежал, сколько носился между улочками и прятался. Он просто не мог остановиться и пусть несколько раз от усталости отрубался, но вскоре просыпался от кошмаров.

Красные глаза все еще преследовали его, и он будто видел их постоянно рядом с собой. Любой звук или чье-то приближение он воспринимал как атаку и старался сбежать и спрятаться хоть где-нибудь, но безопасности нигде не было.

Ему осталось лишь двигаться в сторону Церкви, но она находилась в Северо-восточном районе, а до него еще добраться нужно. Пешком это сделать сложно и упитанный мужчина, что никогда не утруждал себя физическими упражнениями, сильно устал.

Рухнув в очередной раз, он провалялся так некоторое время, а затем начал вновь подниматься.

Страх немного отпустил его и он начал думать, как ему быть.

За все время он так и не вспомнил про телефон.

Достав трубку, он быстро набрал номер и стал ждать ответа.

- Да, я слушаю, – послышался на том конце спокойный голос.

Это… был не голос его непосредственного начальника. Этот же голос Бенджамин знает слишком хорошо и просто замер, не ожидавший услышать именно его.

- Падре… – простонал Уолш. – Помогите…

- А, Бенджамин, – произнес… Верховный Отец Иосиф глава Церкви Очищения.– Рад, что ты, наконец-то, позвонил …

Экзорцист радостно улыбнулся. Он и не думал, что глава церкви знает его имя и очень обрадовался этому. Разговор с этой выдающейся личностью уже был огромной честью для несчастного экзорциста, и он просто не мог ожидать, что его звонок напрямую направят к самому главному в церкви.

- О, падре, помогите мне… – заплакал Уолш. – Это Красноглазое Чудовище преследует меня! Прошу, пришлите кого-нибудь за мной и…

- Успокойся, Бенджамин, – голос Отца Иосифа заставил экзорциста прерваться. Такой спокойный, глубокий голос, в котором звучат нотки заботы и спокойствия. – Не нужно волноваться и кричать. Ты же экзорцист Церкви Очищения, имей гордость и стойкость пройти через все испытания и Господом воздастся твоя воля.

- Да, сэр, простите, – чуть успокоился он.