Семьи с триединством названных отношений с социологической точки зрения считаются основным типом семьи, при этом ядром семьи является супружеская пара. Семейные объединения, не имеющие всех трех признаков, принято называть семейными группами, отличающимися фрагментарным характером.

Семейная группа – это объединение людей, проживающих совместно, ведущих домохозяйство, связанных между собой только родством: либо родительством, либо супружеством.

Типы семейных структур многообразны и выделяются в зависимости от характера супружества, особенностей родительства и родства.

По критерию социального положения супругов семьи могут быть гомогенными, где супруги примерно из одной социальной страты, и гетерогенные, где они происходят из разных социальных групп, каст, классов. Для более детальной характеристики гомогенности или гетерогенности семьи учитываются национальные, возрастные, профессиональные, образовательные и другие признаки.

Большинство семей имеют брачную форму. Брак – общественная санкция, определяющая форму семьи, принятую в данном обществе. Брак отличается историческими, традиционными и национальными особенностями, обычно юридически закрепленными. Брачные установления позволяют обществу упорядочивать и санкционировать формы семейной жизни.

Реальный семейный союз может иметь внебрачную форму, не зафиксированную обществом, – внебрачная семья.

В строгом смысле слова семья – это основанная на единой общесемейной деятельности общность людей, связанных узами супружества, родства, осуществляющая воспроизводство населения и преемственность семейных поколений, а также социализацию детей.

Семья в брачной и внебрачной форме является единственным социальным институтом, в котором происходит рождение новых поколений, благодаря чему формируются основные социально-демографические процессы, и происходит передача традиционной информации от родителей к детям, во все времена и у всех народов.

Институт семьи – один из самых ранних социальных институтов в истории человечества. Развитие общества ведет к эволюции и трансформации социальных институтов.

Семья – это реальные отношения между супругами, родителями и детьми. В истории человечества не было общества, которое не регулировало бы отношение между полами, не навязывало им определенные формы и нормы полового общения.

Это обстоятельство имеет самое простое объяснение – необходимость сохранения самого общества через воспроизводство поколений, вплоть до современной демографической политики.

В научной литературе о семье не имеется обоснованных сведений происхождения слова «семья». Этимологический метод раскрытия известных всем понятий может принести много уточняющих сведений, касающихся истории семьи. В словаре С. И. Ожегова семья определяется как группа живущих вместе, родственников[1]. В толковом словаре Вл. Даля сказано, что само слово «семья» древнерусского происхождения, обозначающее челядь, домочадцев. Восточно-славянские языки связывали с этим словом понятие территориальной общности. Несомненна связь слова «семья» с древнерусскими понятиями «семя» – потомство и «семьиться» – сходиться, скопляться[2].

Прямым свидетельством тесной связи семейных отношений с обществом является институт брака. Брак – это общественная санкция, определяющая социальный механизм организации отношений между полами. Он предполагает наличие определенных прав и обязанностей между связанными им сторонами. Брак – законный союз мужа и жены, супружество[3].

По определению Вл. Даля, супружество – это сопряженные браком муж и жена[4]. Многие задаются вопросом, почему слово «брак», означающее супружество, буквально совпадает с понятием недоброкачественного продукта, не соответствующего стандартам. Немецкое слово «брак» – изъян – является омонимом тождественного по звучанию, но отличного от него по смыслу понятия «брак», означающего супружество.

Слово «брак» у древних восточных славян означало «празднество», «женитьба», «свадьба». Исходной формой является восточно-славянское слово borkъ – брать, браться, вступать в брак[5]. Биологическое воспроизводство человека не нуждается в браке.

Половые отношения и рождение детей возможны без брака и вне брака. Брачные отношения, включая в себя половые, никогда к ним не сводятся. Брачный союз обязательно фиксируется обществом, получая от него определенные гарантии безопасности. Внебрачные отношения полностью зависят от межличностного взаимодействия.

В последнее время в нашем обществе появилось выражение «гражданский брак», подразумевающее внебрачное сожительство. Это несуразное представление плохо объяснимо. Гражданский брак отличается только от любого религиозного обряда, включая венчание, и является актом гражданского состояния, т. е. подразумевает фиксируемое супружество.

Внутри института семьи и брака находятся институты родства, отцовства и материнства.

Семья – это социальный институт, объединяющий людей в группы, чтобы они могли сообща растить и воспитывать детей. Родство – это социальная связь, основанная на кровных, брачных узах или установленная в результате усыновления или удочерения. Ту семью, где человек рождается и куда помимо него входят его родители, родные братья и сестры, называют ориентационной, поскольку она играет определяющую роль в социализации индивида. Став взрослым, человек создает прокреационную семью, чтобы растить и воспитывать собственных или приемных детей[6].

Семья как социальный институт имеет выраженные особенности. Она обладает устойчивой структурированной организацией, включающей двух или более человек, связанных между собой кровным родством, брачными узами или усыновлением (удочерением). Выступает в качестве саморегулирующейся системы, связанной с микрокультурой общения.

Семья существует как санкционированный обществом союз, который взаимодействует с такими социальными институтами, как государство, право, образование, культура.

Все социальные институты осуществляют определенные функции, направленные на удовлетворение общественных потребностей.

Функция (от лат. function – совершение, исполнение) представляет собой деятельность или роль объекта в рамках той системы, которой он принадлежит. Функция социального института определяется тем назначением и ролью, которые он выполняет. Основными целями и задачами социальных институтов являются удовлетворение жизненно важных потребностей общества (табл. 1).

Таблица 1

Типы социальных институтов и их функции[7]

² Обобщенное название полиции, судебной и пенитенциарной систем.

Применительно к институту семьи выделяют следующие функции: репродуктивная; сексуальная; социализации; эмоционального удовлетворения; статусная; защитная; хозяйственно-экономическая; досуговая.

Функциональная деятельность социального института способствует сохранению стабильности и интеграции общества. Функционирование социального института должно приносить общественную пользу. В случае, если от деятельности института происходит вред, функция превращается в дисфункцию. Нарастание дисфункций в деятельности социальных институтов может привести к социальной дезорганизации общества и даже к его разрушению.

Каждая культура порождает определенную субкультурную модель семьи.

Субкультурные типы брачных семейных отношений в современном обществе разработаны известным западным исследователем Р. Зидером[8].