Первый Конкурс Сергея Михалкова на лучшее художественное произведение для подростков был объявлен в ноябре 2007 года по инициативе Российского Фонда Культуры и Совета по детской книге России. Тогда Конкурс задумывался как разовый проект, как подарок, приуроченный к 95-летию Сергея Михалкова и 40-летию возглавляемой им Российской национальной секции в Международном совете по детской книге. В качестве девиза была выбрана фраза классика: «Просто поговорим о жизни. Я расскажу тебе, что это такое». Сам Михалков стал почетным председателем жюри Конкурса, а возглавила работу жюри известная детская писательница Ирина Токмакова.

В августе 2009 года С. В. Михалков ушел из жизни. В память о нем было решено проводить конкурсы регулярно, что происходит до настоящего времени. Каждые два года жюри рассматривает от 300 до 600 рукописей. В 2009 году, на втором Конкурсе, был выбран и постоянный девиз. Им стало выражение Сергея Михалкова: «Сегодня – дети, завтра – народ».

В 2018 году подведены итоги уже шестого Конкурса.

Отправить свою рукопись на Конкурс может любой совершеннолетний автор, пишущий для подростков на русском языке. Судят присланные произведения два состава жюри: взрослое и детское, состоящее из 12 подростков в возрасте от 12 до 16 лет. Лауреатами становятся 13 авторов лучших работ. Три лауреата Конкурса получают денежную премию.

Эти рукописи можно смело назвать показателем современного литературного процесса в его подростковом «секторе». Их отличает актуальность и острота тем (отношения в семье, поиск своего места в жизни, проблемы школы и улицы, человечность и равнодушие взрослых и детей и многие другие), жизнеутверждающие развязки, поддержание традиционных культурных и семейных ценностей. Центральной проблемой многих произведений является нравственный облик современного подростка.

С 2014 года издательство «Детская литература» начало выпуск серии книг «Лауреаты Международного конкурса имени Сергея Михалкова». В ней публикуются произведения, вошедшие в шорт-листы конкурсов. К началу 2019 года в серии уже издано более 45 книг. Выходят в свет повести, романы и стихи лауреатов шестого Конкурса. Эти книги помогут читателям-подросткам открыть для себя новых современных талантливых авторов.

Книги серии нашли живой читательский отклик. Ими интересуются как подростки, так и родители, библиотекари. В 2015 году издательство «Детская литература» стало победителем ежегодного конкурса ассоциации книгоиздателей «Лучшие книги года 2014» в номинации «Лучшая книга для детей и юношества» именно за эту серию.

Задача была поставлена несложная: дойти через дачный поселок до Уды, переправиться, далее выйти к Селенге[1], там встать лагерем, переночевать и назавтра обратно. Всего около тридцати километров в один конец. На счету Клуба пешего туризма имени Михайлы Ломоносова числились подвиги и повесомее: к примеру, маршрут «Уда – Селенга – Ушканьи острова» на «Ра-4», реконструкции корабля древних египтян. Папирус специально для этого эпохального проекта вырастили в своих теплицах вавилоны.

А нынешняя акция – это было так… обкатка молодняка.

Тем не менее готовились серьезно. Сентябрьские ночи в Бурятии весьма прохладны, посему взяли палатки-четырехместки, спальники, пару топоров, продуктов на трое суток, потому что «поход на день – жратвы на три». Малькам столь солидная снаряженность казалась избыточной. Все знали, что с ними будут старшие, и вообще, что может случиться в наше время, когда у каждого есть комм[2]? Эту мысль особо ретивые из молодняка и пытались донести до инструктора клуба Пети Шоноева, известного также как Пилигрим.

Основная масса, впрочем, помалкивала. Пилигрим же двумя короткими фразами: «Не хотите в клуб – и не надо. А если хотите – заткнулись» – восстановил дисциплину, затем построил всех в одну шеренгу и окинул строй кандидатов своим специальным, особо скептическим взором.

Пашку Говоркова он отправил за обувью поконкретнее, чем его «найки». Светку Проньшину заставил выложить всё из рюкзака, отложил в сторону планшет, косметичку, тапочки-зайцы и спросил: догадывается ли она, зачем он это сделал? Светка хмыкнула, но покладисто сказала, что догадывается. Пилигрим поинтересовался, последует ли за догадкой действие. Светка хмыкнула вторично, но сказала, что последует, и унесла вещи в корпус.

Пилигрим, глядя ей вслед, подумал, почесал затылок и велел всем предъявить рюкзаки к осмотру.

Поэтому выступили только через сорок минут препирательств, принуждения и множественных забегов от места сбора в жилой корпус и обратно. Впереди был Пилигрим, замыкающей шла Лена Михайлова – еще один инструктор клуба, тоже девятиклассница с Ландау.

Время было шесть тридцать утра, роса сверкала на травах, солнце еще только готовилось победить утреннюю свежесть, и до самых ворот их провожал кибер-уборщик, явно экспериментальный, из динамиков которого неслась песня Владимира Высоцкого «Здесь вам не равнина – здесь климат иной…».

И хотя двигались они как раз пока по равнине, настрой песня давала правильный.

Через полчаса они уже шагали по дачному поселку. Попадавшиеся на пути ранние дачники приветствовали их добродушными возгласами; видеть куцую колонну школьников с рюкзаками им было явно не впервой.

– Пить хочешь? – спросил один из дачников у Пашки.

– Хочу, – сказал Пашка и замедлил шаг.

– А нельзя, – сочувственно сказал дачник, почесывая живот.

Пашка хмыкнул и пошагал дальше.

Минут через сорок они вышли к реке.

Пилигрим остановился, и постепенно к нему подтянулись растянувшиеся на добрых пятьдесят метров мальки.

– Скажите, Пётр, а как мы будем переправляться через реку? – самым своим аккуратным голосом спросила Света.

Пилигрим вздохнул. Мальки тут же подобрались, переводя взгляды с него на речку и обратно. Похоже, при виде водной поверхности вопрос этот взволновал многих. Уда не является самой большой рекой даже в Бурятии, тем не менее это почти сто метров ширины и довольно быстрое течение.

– Увы вам, отроки, – сказал Пилигрим. – Сегодня никакого экстрима. Вас переправят на лодках.

И повел всех вдоль берега, вниз по течению. И действительно, через полкилометра на берегу их поджидали две моторки со спасательной станции.

Один из спасателей, скуластый паренек-бурят лет двадцати, в серой толстовке, в вырезе которой синели полосы тельняшки, подошел и с ходу размашисто пожал руку Пилигриму.

– Здорово, брат.

– Здорово, брат, – словно эхо, откликнулся Пилигрим.

– Это чо – новообращенные?