Поезд прибыл в город пять минут назад, почти все пассажиры покинули свои места, и уже стали подавать билеты проводникам новые лица, когда в тамбуре одного из вагонов показался коренастый паренёк среднего роста.

– Не задерживайте, мужчина, – обратилась к нему проводница.

Парень шагнул на перрон, электровоз отметил это событие двумя приветственными гудками. Глубоко вдохнув, улыбнувшись, пассажир сказал:

– Вот и я.

***

С тех пор как Тихон и Варфоломей оставили Землю, прошло несколько недель. Душа Гедеона тосковала. Он не мог найти себе место в этом мире.

– Что же ты, злодейка, рвёшь меня на части, – обращался он к судьбе, стоя у подножья храма над источником, – только начинаешь обретать смысл жизни, ты тут же этот смысл обращаешь в прах. Сколько нужно падать для того, чтобы подняться в свой последний раз? Что стоит за этим последним поднятием?

– Я надеялся тебя здесь встретить, – прозвучал осторожный мягкий голос Тао где-то со спины.

Обернувшись, Гедеон признал «соплеменника».

– Ты научился сюда проникать самостоятельно? Поздравляю. Давно за мной охотишься? – улыбнувшись, спросил он.

Тао неуверенно пожал плечами.

– Я бы не называл это охотой… скорее надеждой. Поговорим?

– Давай.

Оккультисты присели на сваленное дерево.

– Варфоломея с нами больше нет, – опустив голову, произнёс Тао.

– А… вот оно что, – протянул Гедеон, – то-то я чувствую какую-то пустоту внутри. Словно кто-то очень близкий покинул это место.

– Да… Он оставил последние распоряжения и канул в бездну.

– Он сделал это добровольно или кто помог?

– Кто знает…

– Ну да… поди разбери, что, откуда, и куда.

– То-то и оно, – качнул головой Тао, понимая всю суть этих не многозначительных на первый взгляд слов.

– Что будете делать?

– Мы продолжаем вести дела Учителя, правда немного их скорректировали под сложившуюся ситуацию и общий настрой новых правителей ордена. Мы собираем команду, Гедеон…

– Поэтому вам нужен я…

– Да.

Гедеон не отреагировал на предложение, посмотрел на разбитого в эмоциональном плане Тао и похлопал его по плечу.

– Возвращайся, Гедеон! Ведь это твой дом и тебе там рады. Ты нужен нам, ты нужен дому… Ты нужен им…

В образах Гедеон увидел много детей находящихся в остроге.

– Мне не очень симпатичен метод отбора избранных, который проповедовал Варфоломей.

– Понимаю тебя, – быстро отреагировал Тао, – первое, что мы сделали – избавились от порошка.

– Вы что, его уничтожили? Это же такие знания…

– Нет, мы его сокрыли, и дали слово не прибегать к нему без достаточно серьёзного повода, который будет определяться всеми членами сообщества в случае опасности или какого-либо непредвиденного исхода. Детей теперь никто не убивает. Мы просто особым образом их отбираем, несколько проверок, несколько людей проводят свой отбор и лишь после этого оставшиеся поступают в орден. Пока за всё время нововведений осечки не было. Но если даже и будет, мы всё равно оставим человека в нашем кругу. Найдётся место каждому.

– Этот подход мне более по душе.

– И всем нам тоже.

– Кого ещё хотите взять в команду?

– Мы ищем… сканируем пространство, чувствуем несколько человек есть ещё, которые нам очень нужны… но ты первый в этом списке.

Гедеон покачал головой.

– Хорошее здесь место, не правда ли? – сменил он как будто бы тему.

– Лучшее, – поддержал Тао.

– Варфоломей знал толк в инициации… Стало быть, более достойного места для этого на Земле нет.

Тао кивнул, опустив веки.

– Хорошо, я загляну в орден. Ничего не обещаю, но поосмотрюсь, посмотрю, есть ли в нём ещё что-то, что меня держит здесь, и после дам свой ответ.

– Как тебе будет удобно. Спасибо что выслушал.

Тао протянул руку Гедеону. После крепкого рукопожатия оба по очереди исчезли.

***

Виктория сидела у себя дома и смотрела на новенький паспорт. Другой имидж, другая причёска, другие имя и фамилия. Да и человеком она стала совершенно другим, но почему-то эти изменения не прибавляли ей радости в жизни. Всё вроде бы шло правильно, планомерно, успехи, знания, сила, продвижение по служебной лестнице… Она столько теперь знала о счастье, но назвать себя счастливым человеком не могла, как ни крути. Её внимание привлекла карта переданная Тихоном для Гедеона. Она уже ни один раз её разворачивала, изучала и саму карту и те строчки, что быстро набросал Тихон на обратной стороне перед своим уходом.

– Непростой мужик, – сделала она вывод вспоминая встречу и от того, что увидела в свёртке.

Девушка прошлась по квартире, прокрутила в голове все события из жизни, в которых участвовал Гедеон и тихонько прошептала:

– Как же мне найти тебя… Надо передать свёрток, да я бы и сама не прочь увидеться…

***

Гедеон постучал в ворота острога, открыл их Ваге. Блеск чёрных глаз запечатлелся в сознании визитёра.

– Мятежник пожаловал, – улыбаясь, проговорил он.

– Ну, здравствуй, Ваге, – протянул руку гость.

– Хочу, чтобы ты знал, – отвечая взаимным рукопожатием, сказал Ваге, – то, что было при Учителе, всё это в прошлом. Между нами нет вражды.

– Она была бы бессмысленной. Ну, показывай, где тут сейчас что.

Былого мятежника встретили в ордене со всеми почестями. Подготовили достойный стол, собрали лидеров, в штат которых, помимо Тао и Ваге, вошёл Ефим, низкорослый паренёк, один из любимчиков Ваге, знающий толк в подсознании, Тамила, девушка, показавшая очень хорошие результаты в работе с энергиями, и Ричард. Последний парень отличался способностью преобразовывать материю. Ричарда попросту выкрали в своё время прямо с закрытого показа «Детей Света» в Китае. Так он оказался в ордене «Чёрной руки».

Стук в ворота отвлёк собравшихся от застолья.

Охранники запустили в ворота парня и девушку. И если в Виктории, все узнали бывшую любовницу Варфоломея – Татьяну, то Андрея из здешних никто не знал. Парень улыбался, держа в руке заветный пузырёк с жидкостью.

– Незваные гости сильно рискуют, постучав в эти ворота, – с балкона встретил своим возгласом Ваге визитёров.

– Неужели? Позови Варфоломея, прислужник, пусть он решит, званый я гость или нет, – дерзко ответила Виктория.

Ваге, улыбнувшись, перевёл взгляд на парня и попытался влезть к нему в голову, но почему-то ему это не удалось. Какие-то странные помехи заслоняли фон недоступного к прочтению сознания, зато Андрей с лёгкостью прочитал мысли Ваге и озвучил их:

– Похоже, эта подстилка не в курсе, что Учителя больше нет, а это ещё что за клоун непонятной природы заплутал в наших окрестностях.

Виктория посмотрела сначала на Андрея, потом перевела взгляд на Ваге, смекнув что к чему и резким движением руки хлестнула воздух. Ваге отпрянул на пару шагов от полученной пощёчины, которая каким-то чудодейственным образом передалась на расстоянии десятков шагов.

– Варфоломея больше нет, Виктория, – миротворческим голосом объявил Гедеон спустившийся к ребятам. – Прими как факт.

– А тебя я не знаю, – обратился он к рядом стоявшему парню и протянул свою руку, – Гедеон.

– Зато я, кажется, знаю вас, – ответил тот, протянув руку в ответ, – Андрей. И эту девушку я тоже узнал. Она была с вами в том доме… под обстрельным огнём генеральских служивых.

Виктория и Гедеон внимательно посмотрели на Андрея.

– Тебя ведь там не было, – осторожно спросила девушка.

– Это правда, но мне попала в руки твоя вещица, – был дан ответ, – по ней я полностью восстановил в образах картину происходящего и признаться был восхищён.

– А как узнал об этом месте?

Андрей показал флакончик в своей руке. Ваге прищурил взгляд.

– Где ты взял его? – вмиг оказавшись рядом, минуя пространство, спросил он, подходя вплотную к парню.

– Нашёл. Под мостом у Невского. Я и сам там случайно оказался, флакончик не типичный, привлёк внимание, а когда поднял, увидел всё то, через что он прошёл и где побывал. Вот я и подумал, что возможно моё место среди таких, как вы. Что скажете?