Нет, нет и ещё раз нет! Никаких нашествий демонов, низших духов, тёмных ангелов и явления самого господина Мефистофеля не было и в помине! Хотя однозначно что-то дьявольское в его внешности присутствовало, впрочем, как и само его неожиданное возникновение почти из ниоткуда в самый непредвиденный момент.

– Дайте-ка угадаю… кружевные стринги и-и… никакого лифчика! Я прав? Или я прав?

Поначалу Джо даже не сообразила, что обращались именно к ней. Слова прозвучали рядом, скользнув по воздуху прямо над затылком, и переместившись звуковой волной низкого мужского баритона вслед за чьей-то осязаемой тенью к левому ушку и дальше в сторону. И как видно они задели не только макушку головы, пробежавшись ментоловым холодком по всей обнаженной спине девушки вплоть до копчика.

Их прямолинейный смысл вогнал в расслабленное и практически полностью до этого отключенное сознание Джоанны свои раскаленные иглы шокирующего контекста секунды где-то через три-четыре, не меньше.

– П-простите… вы что-то сказали?

Наверное, они оказались слишком раскаленными. В голове по любому полопалось несколько сотен тысяч нейронов, и ясный взор округлившихся от удивления глаз накрыло ослепляющей вспышкой вскипевшего в крови адреналина.

– Люблю угадывать, что надето на девушке под столь откровенным облачением, именуемым в миру коктейльным платьем. И что самое приятное, очень редко ошибаюсь.

– Самое приятное?..

Пришлось часто заморгать, поскольку буйство подскочившего давления никак не желало прекращать своего эффекта домино. Теперь её почти обнаженное под чужим взглядом тело (ещё и оцеплённое едва не со всех сторон тенью незнакомца) буквально и полностью накрыло с головой очень и очень обжигающей волной неконтролируемого волнения. Пальцы интуитивно впились в тонкие стенки бокала, изгибы локтей плотнее вжались в холодную поверхность глянцевой столешницы барной стойки, то ли в неосознанном поиске прочной опоры, то ли… чего-то весомо ощутимого, если вдруг это что-то можно будет применить в ближайшие секунды в качестве тяжёлого орудия.

– Да, вы правы. Я малость слукавил. Ведь самое приятное в подобных ситуациях, когда мои прогнозы полностью подтверждаются, особенно, после того, как я сниму с данной девушки платье и собственными глазами увижу, что под ним находится.

После таких слов её должно было приложить окончательно, но!.. В голове вдруг что-то щёлкнуло или перемкнуло, резко переключившись на иную волну осмысления. Горячая пелена если и не сошла с глаз окончательно, то ослабила своё давление где-то процентов на семьдесят-восемьдесят, позволив наконец-то образу этого чёртового нахала проступить поверх перекрытой им картинки внешнего обзора (занимавшего до этого западное крыло зала ресторана «Аркадия»).

Он сидел на ближайшем высоком табурете всего в одном футе от её левого плеча. При чём ему ничего не стоило чуть поддаться вперёд и сократить это ничтожное расстояние до абсолютного ничто буквально за считанные мгновения. Хотя, едва ли в эти секунды Джоанн думала о подобной вероятности.

Её ротик приоткрылся. Можно считать, это у неё слегка отвисла челюсть. Дыхание-таки перехватило, но совсем по иной причине, даже несмотря на то, что в груди, на уровне солнечного сплетения повеяло стынущим холодом, а в голове или сознании опять что-то перемкнуло. И, как видно, в тот момент оказалось несколько проблематичным определить, что же именно она почувствовала. Немного позже она назовет данный "приступ" необъяснимым наваждением, поскольку то, что она тогда увидела должно было вызвать в ней лишь волну одной сплошной неприязни.

Но, увы, в нём действительно было что-то дьявольское, не смотря на присутствие в его внешности вопиющих для Джоанн Слоун элементов, которые она так жгуче ненавидела в представителях мужского населения планеты едва не с пелёнок, если не считать длинных волос.

Да, длинные, до плеч, густые, тёмно-русые с рыжеватой медью, слегка вьющиеся в локоны на концах – единственное, что в этом напыщенном питекантропе притягивало искушенное внимание… Ну, если не считать гладиаторской фигуры ростом не менее шести футов с впечатляющим размахом мускулистых плеч, прокаченными руками, обязательно обтянутых чёрным шёлком модельной сорочки с закатанными по локти рукавами и расстёгнутым под широкой шеей на несколько пуговиц воротом. Черты лица вроде тоже как бы имели место быть симпатичными, а может и не только имели. Во всяком случае, глаза цепляли по любому, что в принципе, как и в первую очередь, раздражало не меньше (а то и больше!). Слишком прямые, чайного цвета с янтарной золотинкой, с захватывающей дух глубиной, которая впивалась в твой взгляд ненасытным омутом смертельного болота, намереваясь затянуть тебя на самое дно раньше, чем ты успеешь опомниться.

Слава богу, данное наваждение длилось недолго. Достаточно было переключить внимание на остальные не менее шокирующие детали: чёрный кожаный жилет (!!!), кожаный ремень с огромной овальной бляхой (лучше сразу пристрелите!) с какой-то выбитой эмблемой байкерского клуба и… несколько завитушек абстрактного рисунка цветной (боже всемилостивый!) татуирови на изгибе левого локтя и краешке загорелой груди, просматривающейся под расстёгнутыми краями ворота.

Думаете, это всё? О, нет! Контрольным оказалась его борода! Не аккуратная эспаньолка и не двухнедельная щетина, а самая, что ни на есть, настоящая, длинная и очень густая, на подобие войлочной мочалки, из-за которой невозможно разглядеть ни контура губ, ни формы подбородка со скулами, не говоря о возможности определить реальный возраст её обладателя. Одним словом, тихий ужас!

Возможно она бы даже выдержала наличие на его голове банданы или ковбойской шляпы к дополнению к его высоким (и, да!) кожаным ковбойским сапогам с тиснённым рисунком. Но… мама дорогая! БО-РО-ДА! Да ещё и более рыжая, светлее, чем сами волосы! Писец всему!

– А никто из этих девушек за подобные угадывания вас не посылал? – и кто, ради всего святого, вынудил её уставиться в дьявольское золото чужих очей своим посеревшим зелёным омутом возмущенного взгляда?

Кажется, под густой мочалкой усов его губы расплылись в снисходительной ухмылке, по крайней мере, в глазах она отразилась на все сто. После чего он проделал ещё один непредвиденный манёвр. Сердце в груди Джо как-то не по-хорошему ёкнуло.

– Подобные девушки не станут надевать подобных платьев в подобные места, если не преследуют очевидных целей – дождаться кого-то, кто снимет с них столь откровенный туалет. А большинство подобных девушек предпочитает более откровенный подход, поскольку не пытаются скрыть видом своих вызывающих нарядов свои столь явные желания.

Он всё-таки подался немного вперёд на Джоанн, и она (естественно!) несдержанно вздрогнула, когда его левая рука плавным жестом переместилась на край барной столешницы и замерла всего в ничего от запястья левой кисти девушки. И она таки не сумела не зацепиться за его движение своим взглядом, вернее, даже за его ладонь… за его пальцы. Длинные, сильные, расслабленные… красивые, с полированным ногтями и явно ухоженной кожей.

Но и это было ещё не всё.

– Подобные платья и подобные места? – с каждой пройденной секундой и произнесенным этим безбашенным неандертальцем словом, собственные пальчики Джо ещё плотнее вжимались в стенки бокала, нагретые за считанные секунды до подскочившей температуры её тела. – Вы вообще соображаете, о чём только что поведали абсолютно незнакомой вам девушке? Да вы её буквально с ходу определили в озабоченные нимфоманки, в крайнем случае, опустив до уровня легкодоступной шлюхи. И, судя по всему, вы как-то умудрились ошибиться адресом, попутав привычные для вас бары и прочие злачные места, где привыкли ошиваться в этих своих ковбойских сапожках всю свою сознательную жизнь, с приличными ресторанами не для класса среднего достатка. Так что поверьте на слово, мне ничего сейчас не стоит подозвать одного из администраторов данного заведения и попросить его выставить вас отсюда, закрыв вам доступ в "Аркадию" до конца ваших дней!