Час, может быть гораздо дольше, я смотрю на чистый лист бумаги… Мысли и эмоции переполняют меня, но нужных слов подобрать не могу… Честно говоря, уже и не помню, что хотел написать. Возможно, историю моей реальной жизни, а возможно, и историю жизни выдуманной, теперь уже сложно сказать…

Луна, звёзды, да и вообще, вся Вселенная манит своей загадочностью и своими тайнами. Кажется, что нет в мире ни одного человека, который хотя бы раз в жизни не вглядывался в ночное звёздное небо, и не думал, не представлял другие миры. Вот и я, глядя на бесконечное множество маленьких искорок на ночном небосводе, воображаю неведанную часть того мира, который может или мог бы когда-то существовать. Мир, с которым мы связаны так плотно и тесно, что даже и не подозреваем об этом. Тот самый загадочный мир, о котором пишут книги и снимают фильмы, что называется Вселенная…

Меня зовут Лондон. Да, Вы не ослышались, именно так! Мой отец, которого я, к сожалению, никогда не знал, по-видимому, был поклонником этого города. Возможно, все эти двадцать пять лет моей жизни там он и скрывается от нашей семьи, а может, и в соседнем Малайске. Но это уже не важно. Ведь благодаря его креативному выбору и желанию назвать меня в честь чужеземной столицы, мне была уготована та судьба, о которой я Вам сейчас поведаю.

Моя мать, кстати говоря, не была против такого имени. В детстве, когда отец исчез, она часто повторяла мне, что в мире много всего непонятного и странного, и с таким именем, я смогу когда-нибудь приблизиться к разгадке этих тайн. Ведь как корабль назовёшь, так он и поплывёт.

Разумно будет, наверное, немного описать меня, чтобы Вы имели хоть какое-то представление о моей ничем не выдающейся внешности. Ростом я выше среднего, некрепкого телосложения, с русыми коротко стриженными волосами и разноцветными глазами. Лицо у меня не сказать, чтобы худощавое, но всё-таки ближе к этому. Одним словом, обычный парень с обычными мечтами и стремлениями к хорошему будущему, но всё же с каким-то неосознанным предчувствием, что рождён я для чего-то большего.

Не помню какое было число, но месяц был июль, когда всё это и началось. Стоял обычный летний день. Дети отдыхали от школы, а родители отдыхали от школьной суматохи детей. Бабушки, как это обычно бывает в такое время года, сидели на лавочках и, как это обычно бывает, кого-то обсуждали. А я числился матросом первого разряда в не очень удачной мореходной конторе. Два месяца я бороздил моря, не видя дома, и ещё четыре должно было пройти, прежде чем я смог бы вернуться к родным и близким, видеть ту, что так сильно меня ждёт и так же сильно любит, как и я её.

Экипаж судна составлял пятнадцать человек. Все, кроме пары человек, включая меня, были людьми с морской закалкой или уже настоящими морскими волками. Оставшиеся двое были ничего не смыслящие в морском деле балбесы, которые просто хотели немного подзаработать и чему-то научиться. Один из этих двоих был я, второй – мой давний университетский друг Макс – кареглазый парень, с тёмными кудрявыми волосами, достаточно крепкого телосложения и небольшого роста. Словом, такой же особо неприметный и обычный парень, как и я. За одним лишь исключением – он любил много говорить.

Не могу сказать, чтобы работа была тяжёлой, как иногда показывают в старых кинолентах, и рассказывают старшие товарищи, но нам, неопытным и непривыкшим, хватало и малой швартовки, чтобы выбиться из сил. Но тем не менее, не смотря на тяжёлую работу в течение этих двух месяцев на судне, мы радовались, что не пошли на рыбный промысел, а попали именно сюда, на грузовое судно. Рассказывать о жизни на судне, его правилах и укладе можно часами, и, возможно, когда-нибудь я расскажу об этом в мельчайших подробностях, но сейчас я хочу поведать Вам историю, которая началась именно на этом пароходе, с весьма примечательным названием "МИСТИК".

Был полдень. Шли мы порядком неделю, с того момента, когда вышли из порта и проложили курс ещё дальше на север. Все занимались своими непосредственными делами. Связь с берегом ещё немного держалась, когда по радиоволне кто-то просил уточнить новости. Никто из членов нашего экипажа, находившихся на мостике, не обратил на эти переговоры внимания. Я нёс свою вахту в тот момент и так же не стал заострять на это внимание.

Как сейчас помню, это синее море, чайки, что летали по голубому и почти безоблачному небу рядом с нами, будто сопровождая нас, и горизонт, такой далёкий и такой неизведанный для меня.

Моя вахта подходила к концу, и я с чувством выполненного долга, не дожидаясь подмены, решил пойти на камбуз перекусить. Покинув мостик по внутреннему трапу, я стал спускаться медленнее обычного, витая в облаках и думая о чём-то своём, как вдруг всё судно пошатнулось, будто мы наехали на что-то, что нас подкинуло то в одну, то в другою сторону. Такого нелепого падения, я думаю, Вы нигде и никогда не видели, да и описать мне все эти пируэты и сальто будет сложно. Высота была небольшая, около полутора метров, но падение было очень болезненным.

Как мне рассказал Макс позднее, когда нашёл меня, а именно он и был моим сменщиком, все члены экипажа, включая его самого, на мгновение поднялись в воздух, и резко упали на пол, потеряв все разом сознание. Этого я не знал, так как был уже без сознания во время всех этих событий, и довольно долгое время не приходил в себя.

Очнувшись, я не сразу смог сообразить, что к чему. Голова гудела до безумия сильно, было такое ощущение, будто внутри затеяли ремонт со сносом стен и перепланировкой. Тем не менее, кое-что я всё же смог рассмотреть. Не сразу конечно поняв, я увидел у Макса на лбу нечто, похожее на своего рода камень. Он и сам до моего вопроса не заметил этот камень, а попытавшись убрать его со лба руками, понял, что это абсолютно бесполезно. Камень был его продолжением, его частью.

Придя в сознание полностью, я рассмотрел этот камень более внимательно. Размера он был небольшого, около пяти сантиметров, цвета тёмной волны, как после дождя, ромбообразной формы. Просидев ещё пару минут друг напротив друга в полном недоумении от произошедшего, мы решили пойти и выяснить, что же всё-таки произошло с судном и со всеми нами.

Спустившись в кают-компанию, мы увидели, что остальные члены экипажа были уже там. Шум, гам, споры – все пытались узнать друг у друга хоть какие-то подробности и, перебивая друг друга, выдвигали свои теории. Но самым большим вопросом, конечно же, были эти камни, которые появились у большинства. Камни были разных размеров, форм, окрасов и находились на разных частях тела: на лбу, на руках, шее и затылке – везде, где только можно было.

Самое интересное, что они их даже не чувствовали и не знали об их появлении, также, как и Вы не почувствуйте появление нового волоска на голове. Каждый находился в неведении до того момента, пока ему не указывали на камень, или же при самостоятельном осмотре.

Я попросил Макса осмотреть меня на наличие камня, и получив отрицательный ответ, немного огорчился. Было ощущение, будто я пропустил что-то очень важное. Хотя, конечно же, было и облегчение, ведь это могла быть и страшная неизвестная ранее болезнь.

Прервав наши всеобщие обсуждения, в кают-компанию вошёл старший помощник капитана, крупных габаритов мужчина, чуть старше пятидесяти лет, с камнем в виде небольшого рога на лбу. Он был очень взволнован. Раньше, до этого дня, я и подумать не мог, что такой человек, таких размеров и такой внешности, может быть таким несчастным и испуганным на вид. Но тому была причина. И ещё бы! Мало того, что появились эти странные камни, так ещё и оказалось, что вся связь оборвана. Нет ни единого сигнала, и вся аппаратура выведена из строя. Мы шли вслепую, не зная куда. Самое страшное, о чём я подумал в тот момент, что что-то случилось на суше, какая-то неведанная катастрофа. А мы ничего не можем ни узнать, ни сообщить о случившемся с нами и о наших изменениях.