========== I. Вступление ==========
1.
- Эй, Джуна, пошли играть! - кричали на девушку ее подруги из Южного Племени Воды, а та лишь улыбалась им. Ее лучшая подруга Кайя заигрывала с молодым воином Хакодой, который был самым завидным женихом во всем Племени. Но, к сожалению, Джуна была помолвлена с ним, а старания Кайи были напрасны.
Но вдруг все изменилось. Пошел черный снег, смешанный с пеплом. На горизонте показался корабль, который плыл прямиком из Народа Огня. Джуна, как одна из последних магов воды, двинулась на передовую, создавая сильнейший поток воды и подбегая к мужчинам, готовящимся защищать родную деревню.
Бойня продолжалась долго. Во главе отряда Народа Огня был достаточно молодой лейтенант Лан Мао, отец которого 15 лет назад захватил двоюродную сестру Джуны. Но и сейчас этот бой был уже проигран, но отважные маги воды не сдавались. Обессилев, девушка упала на колени, зарываясь обоженными руками в снег. Но тут ее лицо приподнял железной хваткой лейтенант Лан Мао.
Он вглядывался в лицо девушки, разглядывая ее тонкое лицо; большие синие глаза, пухлые бордовые губы, темную и немного обветренную кожу.
Потом девушка потеряла сознание, а очнулась лишь когда Лан Мао насиловал её. Джуна захотела закричать, но поняла, что ее рот плотно завязан, а руки привязаны к спинке большой кровати с ярко-алыми покрывалами и все в комнате было в приглушенных красных тонах. Джуна ничего не оставалось кроме того, чтобы не заплакать. Но мужчине было все равно, он безжалостно насиловал красавицу. Девушке было невыносимо больно, кровь стекала по бедрам, а о лишенной невинности Джуна даже не думала.
Она стала его любимой игрушкой, диковиной варваркой, заморской индианкой. Джуна жила, как собака в клетке, ее дар магии медленно умирал, а в Джуне развивалась жизнь, которую она ненавидела сильнее всего. Жизнь, подаренная Лан Мао. С каждым месяцем Джуна ненавидела свой живот все больше, а Лан Мао давал ей все больше еды, и все реже навещал.
А потом Джуна родила девочку, которая ничем не отличалась от обычных новорожденных детей в Народе Огня, кроме своих больших синих глаз, доставшихся от матери. Через неделю после родов, девушка лишь успела дать девочке имя и умерла. Сансара - что означало “проклятье матери” или “ненависть матери”. Джуна скончалась безболезненно и быстро, а вот ее дочь ждали тяжкие муки в будущем.
Лан Мао, как увидел свое единственное дитя, потерял голову. Он хотел убить девочку, но рука не поднялась. Прошло несколько месяцев и у девчушки обнаружились яркие рыжие волосы, которые прежде лейтенант не видел ни у кого. Очень странная внешность девочки пугала его, и он посчитал ее проклятой. Мужчина скрывал ото всех Сансару до самого детства.
И вот малютке исполнилось 10 лет, на голове Сансара носила большой черный платок, закрывающий ее волосы, которые отрасли уже ниже плеч. Обрезать их Лан Мао считал нечестным, ведь женщина с короткими волосами может быть либо проституткой, либо рабыней, а для своей дочери он не хотел такой судьбы. Тогда Лан Мао поднялся до уровня полковника и был близким другом генерала Айро.
Взятие Ба-Синг-Се. Осада длилась 568 деней. Лан Мао был ранен в бою и его доставили в палату к генералу Айро. Лан Мао уже прощался с жизнью, ведь с такими ранениями не живут, но успел раскрыть главную свою тайну законному наследнику престола.
- В моем шатре… девочка… убейте её, генерал, потому что я не смог, - и испустил дух воин. Этот бессердечный и ужасный в своих деяниях человек, у которого не было ни жалости, ни человечности. Но как воин и полководец Лан Мао был идеальным, таким, каким и должно быть воином Страны Огня.
Но и генерал Айро не смог убить невинное дитя с кристально-чистыми глазами цвета морской волны. Он взял девочку под свою опеку и назвал её дочерью. Айро подарил Сансаре кольцо из малахита, темно-зеленого камня, который принадлежал королевской династии Королевства Земли. Это кольцо называлось “Цинь”, а внутри была написана древняя философия, принадлежащая то ли воздушным кочевникам, то ли первым магам земли, а гласила надпись так “если ты ненавидишь - значит, тебя победили”. А после, когда погиб сын Айро, только малютка Сансара помогла ему справиться с этой утратой. Осада города была закончена, Айро отвез девочку во дворец, где все относились к Сансаре либо негативно, либо с подозрением. Только лишь Урса, королева-мать, была добра к девочке, несмотря на её странную внешность и происхождение. Эта женщина была по истине святая. Урса часто просила свою дочь, которая была на год младше Сансары, поиграть с неродной племянницей, но Азула всегда отвечала отказом, или брала с собой Сансару, но тогда девочке же было хуже. Во дворце Айро и Урса просили Сансару не носить черный платок на голове и не скрывать свои необычные волосы, из-за чего девочка часто подвергалась издевкам Азулы, но постепенно привыкла к ним.
Так же во дворце Сансара познакомилась с принцем Зуко. Они часто виделись на завтраках или на занятиях по истории, но никогда не говорили друг с другом, лишь обменивались взглядами, а впервые заговорили, когда Азула украла кольцо Сансары и хотела выбросить его в реку, но Зуко остановил сестру, и отдал кольцо хозяйке.
- Это твое, - скромно протянул девочке кольцо Зуко. Оно было немного в пыли и грязи, потому что Азула спрятала его в норе крота-барсука. А Сансара без отдыха искала его несколько дней.
- Где ты… Где Вы, Ваше Высочество, нашли его? - девочка со слезящимися от счастья глазами забрала кольцо трясущимися руками. Сансара побаивалась Зуко и всю королевскую семью, исключая Айро и Урсу.
- В норе, куда Азула его засунула. - Зуко улыбался, рассматривал милую улыбку подруги.
- Спасибо, Ваше Высочество, - Сансара поклонилась и уже было хотела идти, но Зуко остановил ее.
- Ваше Высочество? Меня так никто не называет, а для тебя, просто Зуко, - принц улыбнулся и протянул девчонке руку для знакомства.
- Я Сансара, для вас… то есть, для тебя, можно как угодно. - девочка улыбалась и крепко сжимала свое кольцо.
2.
Сансара росла, и к 11-12 годам у нее уже сформировалась тело, похожее на женское. Многие генералы предлагали Айро свести его приемную дочь с их сыновьями, но генерал всегда отказывался, потому что искренне верил, что Сансара в состоянии сама сделать правильный выбор. И в то время, все было хорошо, кроме того, что Зуко вызвал на Агни Кай какого-то генерала. Об этом узнали все высокопоставленные граждане Страны Огня, в том числе и Айро…
А когда случилось… то что случилось, Сансара была в ужасе от того, что увидела. В какой-то момент ей пришло осознание, что Лан Мао мог так же поступить с ней. И Сансара ни секунды не думала, когда Айро предложил ей два варианта пути: либо остаться при дворе в качестве невесты сына главного советника Хозяина Огня, либо отправиться с ним и с Зуко в изгнание.
И вот Сансара уже стоит на палубе рядом с Зуко и смотрит на отдаляющейся горизонт Страны Огня.
- И вот мы больше не дома, - сказал с горечью изгнанный принц, отвернувшись от удаляющейся точки родной земли.
- А это место никогда не было мне домом. Дворец очень красив, но для меня он все таки не дом, - задумчиво сказала Сансара, смотря на принца.
- А что для тебя было домом? - удивленно спросил Зуко.
- Ничего. У меня еще не было дома. И видимо, не будет, - девушка подбодрила его, слегка похлопывая по спине.
На корабле было одиноко, хоть Сансара быстро изучила это судно с носа до самых глубоких трюмов в первые же несколько дней. За неделю девушка изучила всю команду и их биографию от того, какой кто цвет любит, до почему Хаиши не купили утка-черепаху, когда ему было 4 годика. Но все равно было как-то одиноко. Во дворце хотя бы была Азула, которая доставала её постоянно, и от этого не было так скучно. А теперь её единственный друг отдалился от неё, а Сансаре оставалось лишь играть с Айро в пай-шо и пить чай.
3.
— Сансара! - принц был в бешенстве, а девушка лишь задорно смеялась. — Что ты смеешься, дура!?
