========== Часть 1 ==========

Несколько лет назад

Книжная лавка в Сохо была уже давно закрыта, однако мужчине в тёмных очках было всё равно. Женщина, что была с ним, изрядно нервничала, то и дело озираясь по сторонам.

— Не паникуй, всё в порядке, — Кроули нажал на дверной звонок три раза, а потом, после небольшой паузы, ещё два.

— Ты уверен, что он сможет мне помочь? А главное, захочет ли?

— Если я попрошу, то захочет. Успокойся. Лучше соберись и подумай, что ты ему расскажешь.

Женщина кивнула и несколько раз вдохнула и выдохнула, успокаиваясь.

В этот момент послышался звук открывающегося замка:

— Кроули! Как я рад тебя видеть, проходи, мой дорогой!

— Ну ты как всегда, — поморщился демон, заходя внутрь и буквально затаскивая с собой свою спутницу.

— А кто эта очаровательная леди? — Азирафель уже накрывал на стол, расставляя на нём чай с пирожными.

— Меня зовут Розамунд, — тихо ответила женщина

***

— Эй, ангел!

Азирафель вздрогнул, роняя чайничек на стол. Тот раскололся на две части, а горячий напиток расплескался вокруг.

— Ну что ты? — демон повёл рукой, возвращая всё в первоначальное состояние. — О чём таком ты задумался?

— Я вспомнил Розамунд… Ну, то есть Мэри…

Кроули понятливо кивнул.

— Я тоже часто о ней думаю, — кивнул он.

— До сих пор не могу себе простить её смерть. Это было так чудовищно несправедливо… Она ведь только обрела покой и счастье…

— Но это был её выбор, — Кроули положил руки на плечи ангелу. — А с чего ты вдруг вспомнил о ней?

— Гулял в парке и видел Рози с отцом. Она так похожа на маму…

Кроули кивнул. Сам он украдкой приглядывал за Розамунд и Джоном, особенно в тот период, когда убитый горем Джон ушёл в себя и почти забыл о дочери.

Ангел в тот период находился далеко, а когда вернулся, ситуация уже утряслась, и Кроули не стал навешивать на него заботу о Ватсонах.

Впрочем, сам Кроули в последние месяцы тоже выпустил семью из виду — сперва Апокалипсис, потом похищение Азирафеля, после — бегство на Филиппины, а ещё позже — неожиданное возвращение.

Не сказать, что Кроули не переживал, что пришлось бросить «подопечных», но приоритеты он расставил давно, и Азирафель всегда прочно занимал первую строчку.

— Мне снилась Мэри, — неожиданно произнёс ангел, когда чай был разлит по чашкам.

— И что она говорила? — заинтересованно спросил Кроули. — Думаешь, она связалась с тобой?

— Не думаю. Уверен. Она говорила что-то о Гаврииле.

Руки Кроули непроизвольно сжались в кулаки. Он до сих пор не мог забыть, как архангел совершенно хладнокровно пытался убить Азирафеля только за то, что его смог одолеть смертный.

Заслоняя друга от оружия, Кроули не думал о том, что будет дальше, и когда сумел не иначе как божественным чудом выжить и даже остаться собой, злость демона немного унялась.

Но стоило его имени снова прозвучать…

— И что она о нём говорила? Ну, кроме того, что он злобная самовлюблённая задница.

— Ничего. Я не помню… Очень плохо было слышно. Но, похоже, она пыталась меня о чём-то меня предупредить.

— Если в этом замешан Гавриил, то предупреждение будет не напрасным. Мне кажется, он на нас, мягко говоря, зол.

Азирафель кивнул, отпивая чай.

Колокольчик над дверью звякнул. Кроули недовольно закатил глаза, а Азирафель, навесив на лицо самую доброжелательную улыбку, спустился в торговый зал.

— Добрый день, — вежливо произнёс ангел и замер, наконец увидев вошедших.

— Добрый день, — Джон улыбнулся ему. — Неожиданная встреча.

Маленькая Рози смущённо спряталась за спину отца.

— На улице дождь, мы зашли его переждать, — Джон тряхнул мокрой головой. — Если нужно, мы что-нибудь купим.

— О, не стоит переживать. Поднимайтесь наверх, вам надо согреться. Я налью вам чаю.

Джон хотел было отказаться, но хозяин лавки был так приветлив и радушен, что он не смог, тем более что дочка ощутимо дрожала от холода.

Через десять минут вся компания уже сидела за столом.

Малышка была закутана в клетчатый плед и неотрывно смотрела на Кроули.

Тот украдкой, чтобы Азирафель не видел, улыбался ей в ответ.

Когда все наконец согрелись, Джон тихо, чтобы не нарушать чарующую атмосферу, заговорил:

— У вас чудесный магазин. Странно, что я раньше про него не знал. Вы давно здесь.

— Очень. Этот магазин принадлежит моей семье уже сотню лет.

— Удивительно. В таком месте — и букинистическая лавка.

— Да. Мне много раз предлагали продать магазин, но я не хочу. Слишком люблю это место.

Джон понятливо кивнул, задумавшись о своём.

Кроули тем временем развлекал Рози, показывая ей фокусы с монетками. Малышка улыбалась ему и то и дело норовила подсмотреть, как это вообще происходит.

— Она очень любопытный ребёнок. Сказывается общение с Шерлоком. Вы, наверное, слышали о нём.

— О Шерлоке Холмсе? Конечно, слышали.

— Ну вот, — Джон развёл руками.

— Человеческие детёныши так забавны, — Кроули заставил монету в очередной раз исчезнуть и оказаться в волосах ребёнка.

— Кроули! — возмущённо зашипел Азирафель. — Разве так можно?

— Ничего страшного, мы привыкли, — улыбнулся Джон. — Но нам пора. Дождь, кажется, кончился.

Азирафель поднялся, готовясь проводить гостей до двери:

— Приходите как-нибудь в гости. Ваша дочь — само очарование!

— Обязательно, — кивнул Джон. — Спасибо за приют. И… Тоже заходите в гости. Мы с Рози будем рады, верно, милая?

— Да, — тихо ответила малышка, смущённо красная.

— Вот видите? — рассмеялся Джон. — Мы сейчас живём на Бейкер-стрит, 221В. Только позвоните предварительно, потому что меня может не оказаться дома.

Азирафель кивнул и взял записную книжку, куда под диктовку Джона записал номер.

После Ватсон простился с хозяином и Кроули и покинул лавку.

— Ты веришь, что это совпадение? — спросил демон, едва за гостями закрылась дверь.

— Нет, не верю. Но теперь я могу на вполне законных основаниях сблизиться с этой семьёй.

— Мы можем, — ревностно поправил его Кроули.

— Верно, мы, мой дорогой. Именно мы, — ангел светло улыбнулся. — Идём, у меня осталась пара бутылочек хорошего вина.

========== Часть 2 ==========

Джон вернулся ближе к вечеру. Шерлок, сидевший в кресле, поднял голову:

— Вернулись? Как тебе книжный магазин?

Джон закатил глаза, но не стал расспрашивать, как Шерлок узнал, где они с Рози пережидали дождь. Он слишком устал, чтобы выслушивать цепочку рассуждений друга. Мужчина опустил на пол дочку и отправился на кухню, а Розамунд тут же поспешила к Шерлоку и залезла к нему на колени.

Холмс закатил глаза, однако Джон успел увидеть мелькнувшую на лице детектива улыбку.

Хмыкнув себе под нос, мужчина занялся ужином.

Час спустя он накрыл столик в гостиной и забрал с колен Шерлока дочь, отметив про себя, что детектив отпустил её неохотно.

За ужином Шерлок увлечённо рассказывал о новом деле, а после спросил о том, где были Джон с дочкой. Вопрос был задан просто из вежливости, он и без того знал, что сначала они гуляли в парке, потом были в магазине игрушек, а после заглянули в какую-то книжную лавку.

— Мы были в магазине с книжками, — начала Рози. — Там очень много полок, а ещё смешной дядя в очках.

Шерлок внезапно замер.

— Дядя в очках? А кто там продавец? И где находится этот магазин? — было непонятно, к кому он обратился — к Джону или его дочери.

— В Сохо. Это букинистическая лавка, там в основном старые книги. Странное место, на самом деле. Не думаю, что магазин себя окупает. Мы там были часа полтора, но ни одного покупателя так и не увидели.

— Не ходи туда больше, Джон, — напряжённо произнёс Шерлок.

— Почему?

— Этот магазин явно кто-то покрывает. Да и сам хозяин явно связан с криминальным миром.

Джон поперхнулся чаем, вспомнив хозяина лавки. Меньше всего он был похож на члена преступной группировки, весь его вид словно светится каким-то теплом и внутренним уютом. Рядом с ним Джон впервые за несколько лет ощутил себя словно на своём месте. И этот человек - преступник? Джон отказывался в это верить.