========== Глава 1 ==========
Алые лучи вечернего солнца мягко падали на пески пустыни очень далёкой неизвестной планеты, создавая единственную в своём роде и неповторимую картину заката. Словно усыпанные миллионами мельчайших драгоценных камней, золотистые дюны переливались едва заметными мерцающими красно-белыми огоньками. Лёгкий пустынный ветер не торопясь поднимал в воздух мелкие жёлтые песчинки, перемещая их с места на место. С медленным наступлением ночи в этой части планеты уже начинала ощущаться едва уловимая вечерняя прохлада. Плавное и мягкое дуновение ветра над бескрайними просторами пустыни создавало впечатление тишины и покоя столь отдалённого от огромного мегаполиса безлюдного места. Вокруг не было ни души, лишь мелкие сверкающие песчинки, с лёгким стуком бились о стены на первый взгляд, казалось бы, одинокого безжизненного здания.
Прочное небольшое строение в один этаж возвышалось над почти ровной поверхностью пустыни, сверкая в алом свете заката своими кое-где покрытыми ржавчиной, слегка погнутыми от старости, сделанными из особого металлического сплава, не подвластного жару солнца, стенами. Находящееся посреди безжизненных насыпей песка маленькое здание снаружи казалось заброшенным и абсолютно ничем не примечательным. Но первый взгляд частенько бывает обманчив. На самом же деле металлическое строение уходило глубоко в пески озарённой закатом пустыни и таило в себе бесчисленное количество опасностей и секретов. Именно в его стенах, находилась одна из крупнейших лабораторий, в недрах которой когда-то проводились самые важные и, порой, жуткие эксперименты. Не пустовало это место и сейчас.
Несмотря на позднее время, внутри лаборатории бурно кипела жизнь. Несколько высококвалифицированных учёных трудились над одной из важнейших разработок, результат которой мог спасти планету от непоправимых ошибок прошлого. Казалось, ничто не могло отвлечь внимание этих людей от дела, которым они полностью были поглощены в данный момент, ничто, кроме…
Внезапно в главную часть лаборатории едва заметно, но тем не менее, крайне ловко и быстро, проскользнула женщина в длинном чёрном плаще с широким капюшоном, ниспадавшим ей на верхнюю часть лица, держащая в руках новорождённого ребёнка. Незнакомка была невысокого роста и достаточно хрупкого телосложения. Несмотря на её возраст, близящийся примерно к отметке пятидесяти лет, женщина выглядела по-своему привлекательно. Почти гладкая светлая кожа на руках и той части лица, что виднелась из-под широкого капюшона, отлично сочеталась с пышными, волнистыми слегка растрёпанными от пустынного ветра рыжими локонами, спадавшими незнакомке на плечи и грудь. Похоже «гостья» крайне спешила, так как от быстрой ходьбы с женщины медленно сполз кусок ткани, покрывавший до этого голову незнакомки. И присутствующие смогли увидеть её небесно-голубые глаза с интересом разглядывающие обстановку вокруг.
Комната, в которую только что вошла эта женщина, была не такой уж и маленькой, тем не менее, помещение не пестрило роскошью и излишними украшениями. Металлические стены, пол и потолок создавали неприятное ощущение пребывания в коробке. Это впечатление хорошо подчёркивало, как квадратная форма комнаты, так и факт, что лаборатория находилась глубоко под землёй, отчего помещения не имели окон с видом наружу. Замкнутость пространства лишь слегка рассеивали яркие искусственные лампы и находящиеся справа и слева позади незнакомки стеклянные вставки размером в пол стены, по-видимому, имитирующие недостающие детали интерьера, а также тяжёлая металлическая дверь, посредине. Впереди долгожданной «гостьи» вдоль всей ширины комнаты была сооружена длинная столешница, под которой один за одним размещались небольшие шкафчики. На ней громоздилось огромное количество колб и пробирок, заполненных веществами всех цветов и консистенций, множество разнообразных хитроумных и сверхсовременных приборов и достаточное количество листов бумаги, неаккуратно исписанных формулами и прочими важными пометками, которые мог понять только их автор. Слева от женщины, на металлической стене, крепилось несколько огромных экранов компьютера, а под ним была размещена панель управления с кнопками. Эта махина так же занимала почти всю длину стены. Ну, а справа размещался целый ряд холодильников и шкафов, где учёные могли хранить готовые препараты, созданные во время экспериментов. И довершал всю эту картину металлический операционный стол на колёсах, стоявший прямо в центре комнаты.
Не медля ни секунды, крепко прижимающая к себе маленькую плачущую, закутанную в пелёнки, девочку, женщина прошла ещё немного вперёд, а затем коротко и чётко доложила о проделанной работе:
— Я принесла её, — в голосе незнакомки, читалась неподдельная усталость и тяжесть от чего-то пережитого часами ранее.
Произнеся эти слова, женщина аккуратно положила на операционный стол новорождённого ребёнка. Малышка перестала плакать.
Ребёнок был маленьким и, как казалось со стороны, очень хрупким. По виду девочки можно было без труда определить, что родилась она совсем недавно. Буквально несколько часов назад. Милая и такая беззащитная, она молча улыбалась присутствующим людям, с неподдельным интересом разглядывая окружающие её предметы невинными серо-голубыми глазками. На головке ребёнка были тёмно-коричневые, прямые прядки редких волосиков, которые поблескивали едва заметным оттенком рыжего в ярком искусственном свете помещения. Лежать смирно, как и любой другой ребёнок, девочка, конечно не могла. Тем более на такой неудобной и твёрдой поверхности. Резко пошевелившись, ребёнок заставил свободно укрывающие его тело верхние края пелёнки чуть сползти, и девочка вытянула вперёд маленькие аккуратные ручки, словно прося заботы и внимания. Эта картина была такой трогательной, что невольно заставила незнакомую женщину произнести, беспокоивший её всё это время вопрос.
— Ты точно уверен, что с ней ничего не случится? — взволнованно поинтересовалась рыжеволосая женщина, обращаясь всё к тому же учёному.
Мужчина, с которым говорила «гостья» был примерно её ровесником, может на год или два старше незнакомки, но не более. Роста этот человек был среднего, по крайней мере, среднего для мужчины его возраста и комплекции. Не слишком полный, но и не тощий учёный, имел короткие тёмно-коричневые волосы кое-где уже покрывшиеся сединой, разобранные с левой стороны головы, и зачёсанные на бок. А также яркие, очень насыщенные зелёные глаза, которые смотрелись ещё более эффектно сквозь прямоугольные стёкла очков. Его строгий образ довершали небольшие почти прямые усы, тоже кое-где имевшие проблески седины, что, в принципе, смотрелось достаточно интересно. Одежда этого человека соответствовала общепринятому представлению о традиционном учёном — тёмные брюки, светлая рубашка, туфли в тон брюк, строгий тёмный галстук и, естественно, белый лабораторный халат с нашитой на левом нагрудном кармашке эмблемой незнакомой планеты.
Услышав слова, что были явно адресованы ему, учёный обернулся, всё ещё держа в руках две пробирки, вещества из которых он собирался смешать до этого. Не отвлекаясь от собственного занятия, мужчина аккуратно перелил жидкость одной ёмкости в другую и, легко встряхнув стекляшку в руке, с интересом уставился внутрь.
— В работе с вирусами нельзя быть уверенным на сто процентов, — оторвав свой задумчивый взгляд от пробирки и переведя его на девчонку, лежащую на операционном столе, он добавил, – К тому же неизвестно как отреагирует на вирус ее кровь. Побочные эффекты могут быть очень разнообразными.
Женщина явно ожидала совсем не такого ответа. Слова, произнесённые учёным, заставили её невольно вздрогнуть. Внезапно незнакомка с ужасом осознала, что была жестоко обманута. Но, не желая верить в такое развитие событий, женщина отчаянно попыталась возразить.
— Ты обещал, что она не умрет! — нервно выкрикнула «гостья».
Её реакция ничуть не удивила учёного. Он знал, что когда правда будет произнесена вслух, это заставит рыжеволосую сообщницу осознать, как жестоко её использовали, и какие ужасные вещи вынудили совершить обманом. Вот только моральное состояние и ненужные угрызения совести этой женщины его мало волновали. Как, впрочем, и то, какие побочные эффекты мог вызвать эксперимент у этого ребёнка, если разработка вообще удастся. Целью учёного было добиться успеха, во имя планеты, во имя победы, во имя спасения жизней, в частности и его собственной. А значит, успех эксперимента был превыше всего, а уже все остальные моральные аспекты отходили на второй план. Тем не менее, обманывать свою добродушную, заботящуюся о малознакомой девочке жену и дальше, мужчина не собирался. Просто не было смысла.
