Благодарность от автора
Эта книга – результат моих мыслей на некоторые, на первый взгляд повседневные, но сложные темы, с которыми встречается каждый из нас. Это плод моего общения с большим количеством людей, которых можно назвать соавторами книги, так как они дали самое ценное, что есть в жизни любого человека – опыт.
Прежде всего я выражаю огромную благодарность всей моей семье: моим дядям и тётям, братьям и сёстрам, любимой бабушке и, самое главное, моим родителям, которые с огромной любовью заботились и заботятся обо мне.
Отдельно я хочу сказать спасибо моим сёстрам, Галине Петровой и Светлане Зелениной, за их ежедневные шаги вперёд, несмотря ни на какие трудности. Вы мотивируете меня каждый день, спасибо. Галя, ты пробежишь сверхмарафон Badwater, я уверена.
Я приношу особую благодарность моему соратнику и бизнес-партнёру, Евгении Кудряшовой, чьё воодушевление, вера и настойчивость позволили мне закончить эту книгу.
Я говорю огромное спасибо всем моим друзьям, за поддержку и одобрение моих, иногда безумных, идей и мыслей.
Я глубоко признательна всем, с кем мы когда-то общались, независимо от того, приятным это общение было или нет. Каждый из вас дал мне какой-то урок, благодаря которому я такая, как есть сейчас и мне это нравится.
Я хочу сказать спасибо всем читателям этой книги, за то, что поверили в меня и купили её, а также нашли время, чтобы прочитать.
Глава нулевая
– А вот и ты! Наконец-то! Я уже заждался! Ну, привет!
– Привет-привет! Как ты? Как Сьюзи?
– Мы расстались.
– Мне очень жаль!
– Нет-нет, всё замечательно, это я попросил её уйти.
– Но почему? Вы были такой красивой парой!
– Не такой красивой, как мы!
– Ну перестань, это было сто лет назад! Мы уже давно не в школе.
– Да я же шучу, глупая! Ты забыла мои шутки?
– Да, действительно, забыла! Нам было весело тогда!
– Не то слово! Помнишь миссис Хьюстон?
– Бедная старушка, мне до сих пор стыдно!
– Да перестань! Тебе никогда не было стыдно.
– Было! И всё-таки, зачем ты меня позвал?
– Мне нужно, чтобы твой парень поработал на нас.
– Каким образом? Ты же в курсе, что он никогда не будет с вами работать.
– Он не узнает, что работает на нас. Я хочу, чтобы ты мне в этом помогла.
– Ты точно сошёл с ума.
– Послушай. Для меня это очень важно. Мы с тобой так давно дружим, помоги мне, пожалуйста.
– Зачем мне это?
– Нам не задают таких вопросов, ты же понимаешь. Я думаю, что у тебя есть какие-то потребности, которые мы можем обсудить и договориться.
– Миллион долларов и полная защита для нас обоих.
– Это серьёзная сумма, мне необходимо её согласовать.
– Так согласуй! Это тебе надо, не мне.
– Сейчас ты лукавишь. Очевидно, что тебе эти деньги нужны больше, чем мне. Я попробую согласовать, но будь готова к уменьшению цифры.
– Смотря на сколько. Тем не менее, как я должна тебе помочь?
– Может, прокатишься со мной? Поболтаем с моим шефом. Не волнуйся, я гарантирую тебе полную безопасность.
– У меня есть два часа.
– Успеем. Поехали!
Глава первая
По аэропорту к зоне вылета с огромной скоростью бежала одетая в серый тренировочный костюм и белоснежные кроссовки девушка, словно опаздывала на самый важный рейс в её жизни. В это время в аэропорту, как назло, было многолюдно, и она, практически сбивая с ног людей на своём пути, не прекращала говорить своим случайным жертвам заезженное: “Извините!”
В зоне вылета ей повезло больше, и нужный выход № 32А оказался совсем рядом, но даже эту пятидесятиметровую дистанцию она, будучи уже совсем без сил, преодолевала с большим трудом. “Подождите!” – из последних сил, задыхаясь, прокричала она, когда до выхода оставалось ещё около двадцати метров, а персонал авиакомпании уже направился к дверям, чтобы закрыть посадку. Юноши, услышав крик, резко обернулись и вернулись к стойке. Она подбежала к ним, кинула внушительного размера тёмно-серый рюкзак на стойку посадки и выпалила:
– Добрый день! Очень мило, что вы не улетели без меня!
– Госпожа Елена Фрейер?
– Да, это я, вот посадочный талон и паспорт, прошу, – она протянула документы юноше за стойкой.
– Очень хорошо! Мы вас уже не ждали, – молодой человек неловко оторвал часть посадочного талона и вернул Елене вторую его часть вместе с паспортом, – скорее проходите на борт!
– Спасибо! – восстанавливая дыхание, прошептала она.
Быстрым шагом преодолев коридор, ведущий к самолёту, Елена стремительно вошла внутрь салона, где ловко балансирующая между пассажирами стюардесса подошла к ней и, изучив оставшийся от посадочного талона корешок, любезно проводила её на место.
Елена закинула рюкзак на верхнюю полку, внимательно огляделась по сторонам, как будто искала кого-то или что-то, и, ничего не увидев, аккуратно опустилась в кресло, скрывшись от взглядов других пассажиров, и выдохнула – чуть больше чем через 10 часов она будет в Нью-Йорке.
– Могу я предложить вам шампанского? – над ней раздался голос стюардессы.
– Да, спасибо. Через сколько мы взлетаем?
– В течение получаса, – ответила стюардесса и протянула наполненный бокал с логотипом авиакомпании.
– Отлично!
Елена сделала медленный глоток ледяного шампанского и закрыла глаза – всё будет непременно хорошо.
“Уважаемые дамы и господа!” – из колонок зазвучал голос пилота, и самолёт медленно начал отъезжать от трапа. Для неё это означало одно – двери самолёта уже закрыты, а значит, неприятных сюрпризов, скорее всего, уже не будет и можно расслабиться. Через полчаса она нажмёт на кнопку, её кресло трансформируется в кровать, и она сможет, наконец, уснуть.
При взлёте в самолёте было слишком душно, и Елена, с нетерпением дождавшись набора необходимой высоты, встала с места и пошла в туалет, ей нужно было срочно умыться. Нажав на кнопку крана, она подставила сложенные лодочкой ладони под струю прохладной воды, наклонилась над раковиной и резким движением рук обрызгала свое лицо. Елена поднялась и посмотрела на своё отражение – короткая стрижка пикси, выгоревшие, соломенного цвета волосы, вытянутый овал лица, пухлые губы, прямой длинный нос и зелёные, почти изумрудные глаза с небольшими морщинками в уголках, намекающими скорее на часто используемый хитрый прищур их обладательницы, чем на возраст.
Капельки воды медленно стекали по лицу Елены до подбородка, а затем плавно падали на её футболку, оставляя после себя лишь маленькие влажные следы.
Елена усмехнулась отражению, достала бумажную салфетку, промокнула лицо и сказала себе: “Пойдём спать, уже давно пора”.
*****
– Девушка, просыпайтесь, через несколько минут мы начинаем снижение, – стюардесса аккуратно прикоснулась к плечу Елены и слегка потрясла её.
– Что? Уже? – сонным голосом спросила Елена.
– Да, мы подлетаем к Нью-Йорку!
– Чудесно, – натянуто улыбнулась Елена.
Через сорок минут, ровно в 9 утра по местному времени, Елена вышла из самолёта и направилась к пограничной зоне. Еще через десять минут она стояла у окна паспортного контроля и отвечала по-английски на вопросы офицера пограничной службы.
– Причина вашего визита в США, мисс?
– Туризм.
– Отпуск?
– Да.
– Надолго прибыли в США?
– На семь дней.
– Каков ваш маршрут, мисс?
– Я планирую быть всё это время в Нью-Йорке, возможно, посещу ближайшие к нему города.
– Хорошего отдыха, мисс! – офицер быстрым движением поставил в паспорте штамп, сделал пометку ручкой и вернул паспорт Елене.
– Спасибо, сэр!
Получив свой паспорт обратно, Елена направилась в зал прилёта и остановилась перед большими стеклянными раздвижными дверями, отделяющими её от Нью-Йорка. Она сделала ещё один шаг, двери разъехались, и она остановилась, не решаясь идти дальше. Перед ней стояли, отделённые жёлтой лентой, многочисленные люди и вглядывались с надеждой и волнением в ту часть зала, которую одним своим шагом распахнула для них Елена.
