========== 1. ==========

- Ты это видел? – Тейлор швырнул на стол увесистый том и красноречиво уставился на Брайана.

- Родж, я могу спокойно допить чай? Сейчас вернется Адам, давай потом поговорим о твоих новых литературных открытиях.

- Да ты погляди, что это! – Тейлор ткнул книгой прямо Брайану в лицо. – Ты посмотри, кто автор!

Мэй подслеповато прищурился и через пару секунд поднял удивленный взгляд на Роджера.

- Это что, правда, он написал?

- На фото на обороте глянь. Он самый.

На обложке толстой книги красовалось четверо юных квинов в самом начале их творческого пути. Произведение называлось «Вечные, Молодые и Пьяные», а автором значился некто Джон Дикон. В самом низу мелким шрифтом значилось «самая полная биография великой группы без купюр!»

Брайан поперхнулся чаем и громко закашлялся, и Роджер принялся усердно лупить его кулаком между лопаток.

- И что там? Ты успел прочесть хоть немного?

- Несколько страниц осилил. Сразу скажу: тебе не понравится. Да и Фредди, думаю, вращается в гробу, как в центрифуге.

- Что там такое? – с замиранием сердца выдохнул Мэй, с ужасом всматриваясь в голубые глаза Роджа.

- Ага, то самое, - обреченно кивнул Тейлор и сел рядом, доставая из кармана миниатюрную флягу, прикладываться к которой в последнее время он стал все меньше и меньше.

- Надо ему позвонить, надо изъять тираж из магазинов, - пробормотал Мэй, копошась в телефоне в попытках отыскать номер Джона, но в этот миг на плечо ему легла сильная ладонь Тейлора.

- Чем больше мы будем отрицать его слова, чем больше действий предпримем по запрету продаж этой книги, тем больше привлечем внимания, тем сильнее подозрения вызовем. Фанаты будут верить ему, а не нам, понимаешь?

- Пусть тогда сам дает опровержение! Сейчас я ему позвоню, - Брайан все лихорадочнее водил пальцем по экрану в тщетной попытке вспомнить, как же в его телефоне был записан Джон.

В этот самый момент студия огласилась радостным криком Адама:

- Всем привет! Da-oh! А вот и я! – он подошел к старичкам, крепко обнял обоих, на мгновение замерев над Браем, вдыхая аромат его седых кудрей. – Что это вы тут читаете? Роджер опять проводит просветительскую работу? – и он весело расхохотался.

Брайан неуклюже попытался прикрыть локтем название книги, но вместо этого скользнул рукавом по глянцевой обложке, и она с грохотом рухнула на пол. Адам поспешно наклонился, чтобы поднять ее, и замер, вчитываясь в название.

- Вот это новости! Джон издал новую биографию Куин? Почему я об этом еще не знаю?

- Она только сегодня поступила в продажу, - пожал плечами Тейлор. – До этого процесс ее написания, вероятно, хранился в строгом секрете, поскольку даже мы с Браем ничего о ней не знали.

Мэй пытался остановить разговорившегося коллегу, но Роджер сделал успокаивающий жест:

- Мы сейчас в одной лодке во всех смыслах. Адам должен все узнать. Так нам будет проще в дальнейшем сохранить лицо.

- В чем дело? – насторожился Адам.

- Дело в том, что когда содержание этой книги станет всем известно – т.е., начиная как минимум с завтрашнего дня – репутации нашей группы настанет конец.

- Очень интересно, - Адам присел и принялся лениво листать толстый том. – Что же там такого написано? По размаху оргий вы переплюнули даже Лед Зеппелин с их проститутками, изнасилованными осьминогами, и педофилией Пейджа?

- Ну ты что, нет, конечно! – испуганно выкрикнул Мэй, размахивая руками.

- А ничто другое не заставит меня думать о вас хуже. Вы же не некрофилы, надеюсь?

- Ох, Адам, тебе этого не понять, - простонал Брайан. – Родж, ведь это не только фанаты прочтут, но и наши жены, ты это хоть понимаешь?

- Что я могу с этим поделать, Бри? Я не могу отменить печать этой книги. И тем более я не могу отменить свое прошлое. Да и не хочу этого. Я не стыжусь его, совсем наоборот. Странно только, что именно у нашего главного тихони хватило духу издать вот это вот все. Мне, например, такая идея даже в голову бы не пришла.

- Слушайте, ребята, я просто умру от любопытства. Я ведь могу одолжить у вас эту книгу на несколько дней? Я просто должен узнать, что там такого понаписал ваш Джон, что вы оба так переполошились.

- Забирай, - махнул рукой Родж. – Я пойду еще куплю парочку, я ведь сам только начал читать.

Через час перед Брайаном легло еще два тома биографии квинов, и тот горестно вздохнул.

- Ты хоть прочти, прежде чем вздыхать.

- Родж, ты взял что-нибудь выпить? Не могу такое насухую читать…

- А как же! – и Тейлор радостно извлек из-под стола двухлитровую бутылку Реми Мартена. – Устроит?

- Ох, моя печень… - пробормотал Брай. – А закуска?

- Я ждал этого вопроса! – радостно воскликнул Родж, снова заглядывая под стол и доставая оттуда большой пакет, набитый самой разной едой.

- В холодильник давай тащи и стаканы неси. И плед… Как мы все-таки удобно обустроили студию. Здесь прямо жить можно.

- Бри, ты собрался переехать сюда жить? – в голубых глазах ударника скользнула насмешка.

- Пока не прочитаю этот талмуд, я отсюда никуда не выйду. Аниту я предупредил и тебе советовал бы позвонить Сарине.

- Чего?! Я не собираюсь торчать тут неделю!

- И это в лучшем случае, Тейлор! Ты же не бросишь здесь меня одного наедине с двумя литрами коньяка, а? Ты же не оставишь своего старого друга?

- Господи, навязался ты на мою голову когда-то, - проворчал Родж и набрал номер Сарины.

Затем оба устроились на кожаном диване, укрывшись пледом, обреченно чокнулись стаканами с коньяком и принялись читать первую главу.

ВЕЧНЫЕ, МОЛОДЫЕ И ПЬЯНЫЕ

ГЛАВА 1.

Лет двадцать назад сидел я как-то в одном провинциальном пабе и дегустировал все имевшиеся у них коктейли. На дворе была ранняя осень, уже порядком стемнело, и я довольно долго наслаждался одиночеством, пока ко мне не подсел молодой мужчина лет тридцати и предложил угостить меня выпивкой. Повод у меня был грустный и радостный одновременно, поэтому отказываться я не стал, тем более, судя по всему, мужчина меня не узнал. Нам принесли мартини – и я благодарил бога, что не водку – и уже на втором бокале у моего нового знакомого, а звали его Эндрю, развязался язык. Он оказался меломаном и тут же заговорил со мной про старых рокеров. На секунду мне даже показалось, что он все-таки узнал меня, но тот не подавал виду, вот и я решил не сознаваться – не будет же он требовать у меня показать ему паспорт, в конце концов! Он долго вещал о том, как любит старые группы 60-х и 70-х, насколько мелодичен и крут был рок того времени, но самые сильные эмоции у него вызывали битлы и квины. Им он пел невероятные дифирамбы, а поскольку и я уже к тому моменту изрядно наклюкался, то я просто поплыл – расплылся в идиотской улыбке и едва не начал благодарить его. Но потом Эндрю понесло совсем не в ту степь. Он заявил, что его буквально с детства мучает один вопрос – почему же так вышло, что битлы распались, а квины нет? И те, и другие талантливы невероятно, и те, и другие – спаянные коллективы… Или нет? Он говорил долго и бессвязно, и из его речей я смог сделать всего один вывод: мы, квины то есть – действительно спаянный коллектив и одна команда, а у битлов царил хаос и раздрай. У квинов было взаимное уважение всех участников группы, а у битлов существовал лишь тандем Леннон-Маккартни, остальные двое – при всей видимости равноправия – были лишь аккомпанирующими музыкантами, которых с легкостью можно было заменить на других без потери качества материала. И как бы Маккартни не заливался сейчас соловьем о том, как он ценит Ринго и любит Джорджа, все это ложь, он даже с Ленноном не сумел сохранить хорошие отношения, не то что квины, которые всегда были единым целым… Ну и так далее. Я его слушал, слушал, но потом не выдержал и в лоб задал ему прямой вопрос:

- К чему это вы ведете? Чего всем этим хотите сказать?