Артем решительно дернул за молнию косухи и сбросил с головы бандану. Перед всеми предстал элегантный молодой господин в дорогом костюме и крахмальной сорочке, с безукоризненным галстуком. Длинные кудри были аккуратно забраны в хвост. Все уставились на него, так контрастировала его одежда с майками и шортами гостей, лишь Ритка вырядилась в вечернее платье. Доминика не могла отвести глаз от Артема.

— Я — Боев Артем Эдуардович, владелец авто-мотоклуба в Радужном. По образованию — юрист. Кандидат юридических наук. Это, пожалуй, все.

Диана не сводила глаз с Артема. Повисла гнетущая тишина, которую разрушил звонкий голос Ритки:

— Слава богу, а я испугалась, что только я одна не в тему вырядилась.

Все засмеялись, кроме Дианы, которая увидела, как заинтересованно смотрела на Артема Доминика, и закусила губу.

— А теперь я представлю вам свою сестру, — вышла вперед Доминика. — Это Маргарита. Она спасла меня и стала для нас родным человеком. Теперь мы с ней — сестры по крови.

Ритка покраснела, потому что все взгляды обратились на нее. Доминика взяла ее за руку, вывела на середину. Ритино бальное платье и туфли-шпильки, сложная прическа и макияж разительно контрастировали с обликом присутствующих. Ритка смутилась.

— А у меня тоже подарок есть. Экспромтом. Стих. Артишок называется. Это когда по первым буквам имя прочитывается.

— В смысле акростих, — поправил Сергей, но тут зазвонил его телефон. Сергей глянул на экран и отошел в угол лужайки, чтоб не мешать.

А Ритка продолжала:

— Имя — Юрик. Слушайте.

Юбилей — не просто дата,

Ритка сдуру не сболтнет,

И веселье то, что надо,

Кто шампанского нальет?

Все засмеялись и зааплодировали.

Танюша зажгла свечи и вынесла торт. Михаил откупорил шампанское.

Сергей говорил по телефону.

— Это Юля. Можешь радоваться. Доминика хочет меня уволить.

— Она сама тебе сказала? — тихо спросил Сергей.

— Пока нет, но все к тому идет. Знаешь, кого они с Амалией готовят на мое место? Доминикину доноршу.

— Маргариту? — поперхнулся Сергей. — Не звони мне сегодня больше. Я занят, — быстро сказал он и отключился.

Юрий Владимирович стоял перед праздничным тортом, считал горящие свечки.

— Неужели мне столько лет? Вот это иллюминация, самому и не задуть. Поможете?

Доминика постучала по бокалу:

— Минуточку внимания. Прошу минуточку внимания.

Борис подал бокал Ритке. Та сияла, влюбленно глядя на Борюсика. Доминика перехватила ее взгляд:

— Ритка, не смотри на Борюсика так, я ревную. Здесь много было сказано о Юрии Владимировиче как о писателе, друге, отце. Я не буду многословна и попрошу поднять бокалы просто за хорошего человека. Папа, спасибо, что ты есть.

Все подняли бокалы, и Артем сказал:

Я хочу добавить еще одно спасибо. Спасибо, Юрий Владимирович, за прекрасных дочерей.

Артем чокнулся с Доминикой. Доминика сделала глоток шампанского и отошла в сторону. Артем последовал за ней. Сергей исподлобья наблюдал за ними.

Диана проводила их взглядом, громко спросила:

— А игры здесь у вас какие-нибудь есть? Бадминтон, например?

— Бадминтон найдем, — любезно подхватился Сергей.

— Вам помочь в поисках? — встала и Танюша.

— Пожалуй. Ты дом знаешь лучше меня.

Юрий Владимирович подсел к Борису и Рите.

— Ну, здравствуй, племя младое, незнакомое.

— Так мы же с вами знакомы. Разве не вы приходили ко мне на рынок, мы еще о книжках так хорошо поговорили… — напомнила Ритка.

— Но я тебя, признаться, в этом наряде не узнал, — развел руками Юрий Владимирович.

— Это мне Анжелка, напарница моя, у девчонок из шмоточных рядов взяла. Вот и этикетка сохранилась. Выгляжу я в нем, конечно, как обезьяна на выставке. Это все Анжелка — надевай да надевай, у буржуев будут люстры и хрусталь, — виновато призналась Рита.

— Рит, какие буржуи? Мы с Юрием Владимировичем работяги, да и Доминике богатство не с неба упало, — возразил Борис.

— А давайте договоримся, Рита, вы как-нибудь найдите время и нанесите мне визит. Мне очень интересно. Поговорим с вами о буднях рынка, о нравах его обитателей, — предложил Юрий Владимирович.

— В смысле, посплетничаем?

Юрий Владимирович рассмеялся:

— Можно и так сказать.

— Я вам честно скажу, Юрий Владимирович, я несказанно рад нашей с Ритой встрече. Не при ней будь сказано, она такой интересный человек! — признался Борис. — Представляете, она согласилась и с программой мне помочь. Будет моей пациенткой в прямом эфире.

Ритка смутилась:

— Перехвалите — испорчусь. А ведь это я вашу книгу, Юрий Владимирович, купила для Доминики в больницу. Побежала к девчонкам на книжный, дайте, говорю, что-то жизненное. Они мне и выкатили «Смерть в прямом эфире», гвоздь сезона, сказали. А вы мне ее подарите, с подписью? У меня весь рынок плесенью от зависти покроется! Что я с самим знаменитым писателем вась-вась.

— В обмен на ваши рассказы, — напомнил Юрий Владимирович.

Сергей искал ракетки для Дианы:

— Бадминтон, скорее всего, в кладовой.

— Я знаю, где бадминтон, Сергей Анатольевич. Хочу, чтобы и вы узнали кое-что. — Танюша достала из кармашка диктофон, где был записан разговор Танюши и Юрия Владимировича:

«…А можно теперь я вас спрошу, Юрий Владимирович? Как человека, а не как писателя. Предположим, вы узнали, КТО стал виновником того, что ваша дочь оказалась в больнице. Что бы вы сделали?

— На подобный вопрос я уже ответил в своем романе «Смерть олигарха». Там за подобное преступление я убил мужа главной героини. В жизни, правда, я не столь кровожаден. Но, уверяю вас, этот человек ответил бы сполна…»

Сергей с ненавистью смотрел на Танюшу:

— Ну и сволочь. Сколько?

— Как всегда, — улыбнулась Танюша.

Появился почему-то расстроенный Сергей, подошел к столу, налил водки, выпил залпом.

— Сережа, ты же за рулем, — напомнил Юрий Владимирович.

— Тут заночую, — отрезал Сергей. К нему подбежала Диана:

— Давайте играть.

Сергей снова налил водки и снова выпил.

Михаил нашел Танюшу в гостиной, где она убирала посуду в шкаф.

— Можно шашлыки подавать, где бутылки с водой? Не хватило.

— Иди сюда, смотри. — Танюша показала ему пачку денег. — Приданое для наших дочек.

— Ты опять за свое? — рассердился Михаил. — Я же запретил! Таня, мы должны серьезно поговорить. Я требую, чтобы ты эти деньги вернула ему. Все до копейки.

— Ты что?! Что ты распереживался так? — возмутилась жена. — Тихо-тихо, я верну их, завтра. Все равно, он сегодня уже пьяный, потеряет еще.

Михаил грозно посмотрел на нее и вышел.

— Прошу всех к столу! — звал Юрий Владимирович. — Я хочу сказать слово. Доченьки мои, подойдите ко мне.

Диана подскочила первой, стала с одной стороны, Доминика медлила, но увидев молящий взгляд отца, медленно заняла место с другой стороны.

— Ритка, что же ты? — позвал Юрий Владимирович.

Ритка смущалась, не понимала, куда ей становиться. Потом махнула рукой и присела у его ног. Все защелкали мобилками.

— Друзья, сегодня не просто мой юбилей. Сегодня — настоящий день рождения. Рождение новой крепкой семьи. У каждого в жизни бывают трудности, как без них? Но когда человек встречается с бедой один на один, он может сломаться, словно прутик. А когда рядом с ним крепкая семья — ему ничего не страшно, — Юрий Владимирович наполнил бокал. Я пью за моих дорогих дочерей!

Ритка, Доминика и Диана переглянулись.

Михаил пускал петарды. Они взлетали в вечернее небо, рассыпались сверкающими цветами.

Артем молча стоял возле Доминики. Диана подошла к Сергею, схватила его за руку, словно испугалась фейерверка. Борюсик с Ритой тоже стояли рядышком. Ритка была счастлива, она прижималась к Борюсику, таяла от восторга.

— Папа, мне нужно ехать в больницу. Я не очень хорошо себя чувствую, извини, — шепнула Ника.

— Конечно, конечно. Но кто тебя отвезет? Сергей изрядно выпил. Борюсик? — Юрий Владимирович перевел взгляд на Борюсика, который крепко обнимал Ритку.