========== Глава 1: Связаны ==========
Семя страха пустило свои корни в верху желудка Нийоты. Оттуда распространились ростки в грудь и горло. Девушка дрожала.
Что с ней не так? Это паническая атака? У неё никогда не было панических атак. Ей сама мысль о них была отвратительна.
Нийота выглянула в окна лекционного зала, почти ожидая увидеть в них грозовые тучи… Может быть, во всём виноваты перепады давления… Но, словно в насмешку, снаружи сияло чистое солнечное небо.
Она потеряла нить повествования лектора и начала поучать сама себя.
«Нийота, у тебя не паническая атака. У тебя нет панических атак».
«У тебя не может быть панических атак, если ты собираешься стать офицером связи на звездолете, Нийота»!
А потом страх постепенно сменился злобой, холод сменился жаром, и ей захотелось кого-нибудь ударить. Она сидела за столом и глубоко дышала.
— Нийота, ты в порядке? — прошептала кадет Ашанти Патил с соседнего стула.
— Я в порядке, — прошипела Нийота.
Услышав резкий выдох Ашанти, Нийота коснулась рукой своего лба и прошептала:
— Прости.
Лектор уставился на них. Нийота сдержалась и не закричала на него.
Что с ней не так? Ей хочется убивать. Это лучше, чем дрожать от страха, уверенно решила она.
Челюсти сжаты. Дыхание нормальным не стало. Она изо всех сил старалась не извиваться, не бить ногами и не стучать стилусом по ПАДДу. Ей просто нужно сделать всё возможное, чтобы не взорваться до окончания лекции.
Как только прозвенел звонок, Нийота вскочила с места. Не задержалась, чтобы попрощаться с Ашанти: боялась, что вместо этого накричит на неё.
Покидая аудиторию, она задержала дыхание. Там был Спок, стоял в коридоре, держа руки за спиной с совершенно нечитаемым выражением лица. Не было ни игривой ухмылки, ни наклона головы, ни заигрывающей приподнятой брови.
Ярость мгновенно вернулась. Это плохо.
— Кадет Ухура, пожалуйста, следуйте за мной, — сказал он сквозь поток кадетов, выходивших из аудитории.
Ничего не понимая, она кивнула. Повернувшись на каблуках, Спок начал быстро идти по коридору. Нийота с трудом поспевала за ним, понимая, что уже почти бежит.
— Лейтенант-коммандер, куда мы… — начала она.
— Пожалуйста, воздержитесь от вопросов, — сказал он тоном, которого она не слышала месяцами… С тех пор как…
Он резко свернул в небольшой тёмный конференц-зал, который был размером чуть больше чулана. Обычно это помещение использовалось профессорами, чтобы отчитывать студентов. Там был маленький стол и мягкие кресла вокруг него. Не было окон и, что гораздо важнее…
Она заметила, как Спок показывает, что нет камер. Обычно их не бывает в подобных кабинетах: их используют в общественных местах… но он всё равно проверил.
Внешне удовлетворенный проверкой, Спок повернулся к девушке, держа руки за спиной. Ситуация была слегка эротичной — одна с ним в комнате без камер. Если бы не открытая дверь…
— Компьютер, закрой и запри дверь, — сказал Спок.
Его поза была такой напряженной, что она тоже держалась по стойке смирно.
— Нийота…
Тело девушки расслабилось — всё же это личный разговор. Тогда почему у неё всё ещё комок в горле?
— Да? — она сделала шаг к нему навстречу.
Глядя в пол, он сделал глубокий вдох и медленный выдох. Она видела, что он пытается успокоиться и подняла руку, чтоб коснуться его щеки, и он отступил и подняв глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, холодно ответил:
— Нийота, я был обвинен в нарушении профессиональной этики. Конкретно в том, что состою в неподобающих отношениях с тобой.
Сердце Нийоты замерло:
— Что? На каких основаниях?
— Моё поведение перед твоим представлением передачи было совершенно неприемлемым по мнению Вулканского Межвидового Совета. Очевидно, они потребовали, чтобы коммандер Шарптон допросила меня… и поставила под наблюдение вне зависимости от результатов.
Под наблюдение? Записывать все его перемещения и разговоры, вне зависимости от того виновен он или нет. Она слышала, что это хуже, чем тюремное заключение.
— Ты дотронулся до моего запястья!
— Нет сомнений в том, что это не единственное, в чём они меня обвиняют, — тихо сказал Спок. Не дрожал ли слегка его голос от гнева, когда он это произносил?
Нийота вспомнила тот случай, когда он столкнулся с Вулканским Межвидовым Советом год назад, как осмелился озвучить идею о том, что люди, возможно, не хуже вулканцев. Она вспомнила, что они были оскорблены стилем его презентации в тот день… Стилем презентации! Они сочли его театральным и невулканским.
Потом был Тайбок — «умственно отсталый» вулканец, которого совет не одобрял. Нийота со Споком подружились с Тайбоком и в целом сделали всё, что от них зависело, чтобы он был принят в Звездный флот.
…и имя Спока было в статье, которая прямо ставила вопрос о том, не было ли принятие учения Сурака мотивировано скорее биологическими причинами. А не сознательным выбором…
Что там сказала Т’Лан? Что-то про то, что эффект произвели не действия Спока… но то, что он был… успешным гибридом человека и вулканца, а, следовательно, считался угрозой.
Но тем не менее…
— Это чушь! — заявила она. — Должен быть выход из всего этого.
— Если бы я пошел дальше и публично опроверг обвинения — это был бы выход. Нийота, я не могу… — он замер, склонив голову, она видела, как сжались его челюсти.
— Прости меня, Нийота, я не могу.
Она сглотнула. Он признался? Их карьеры уничтожены?
— Твоя карьера и репутация в полной безопасности, — сказал он, словно в ответ на её мысли. — Как и мои. Коммандер… Я ни в чём не признался, но и не опроверг. Она взяла это на себя. Тем не менее, наблюдение — это почти неотвратимое решение.
Его вулканская выдержка и, возможно, его почти полная неспособность лгать не позволяли ему продолжить и выступить с опровержением публично. Если сделать это достоянием общественности, даже с опровержением — такое внимание может быть для её карьеры даже хуже, поняла Нийота. Он, похоже, спас то, что осталось от её репутации и… принял весь удар на себя.
Наблюдение.
Нийота сглотнула:
— Надолго?
— Я не знаю, — его челюсти были напряжены, даже когда он говорил, и ноздри раздувались. — Примерно через час и пятнадцать минут у них будет встреча и обсуждение моего дела.
Он сделал глубокий вдох:
— Очевидно, мы обязаны исключить физические аспекты наших отношений до тех пор, пока не закончится период наблюдения. А коммуникация между нами… будет ограничена до минимума. Кроме того, под угрозой теперь не только наша репутация. Также и коммандера. У нас её прямой приказ «не спалиться».
Его голос был полон яда. Нийота была уверена, что зол он не на коммандера, но ситуация была нетолератной и несправедливой.
— Нийота, я пойму, — он сделал паузу и глубокий вдох, — если ты решишь, что больше не хочешь продолжать эти отношения.
Она нахмурилась, сделала резкий вдох. Как он мог подумать, что она настолько слаба?
— Спок…
— Позволь мне закончить, — он склонил голову, челюсти напряжены, уши позеленели. — Ты человек… и между нами нет официального брака: нет вечных уз…
Так это о её слабости или о его потребности в связи?
— Тогда установи связь со мной. Сейчас же! — рявкнула она.
Он потерял дар речи. Она видела что-то в его взгляде. Желание? Злость? Он сделал несколько шагов к ней, так что их тела почти соприкасались.
— Сейчас не лучшее время… — прошептал он хрипло.
Она положила руки ему на грудь, встретилась с ним взглядом:
— Возможно, подходящего времени не будет ещё очень долго, Спок.
На мгновение он посмотрел в сторону, потом вновь повернулся к ней. Спок сделал глубокий вдох, и она почувствовала дрожь под ладонями, когда он выдохнул.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросил он. — Ты пойдешь на такой риск ради меня?
Уверена ли она? Ей только двадцать один…
