Зелёных арок было много — отсев шел серьёзный. Чуть меньше — жёлтых. Насколько я знал, маги с таким потенциалом становились воинами, таким был Неадорис. Лёгкие боевые заклинания, лечение и великолепное воинское мастерство. Свечение оранжевого цвета выявляло потенциально сильных целителей, а от красного до ярко-алого цвета — боевых магов.

Когда в арку вступил я, она засветилась ярко-алым. Возможно, Таргориус был прав, и из меня мог получиться сильный маг. Войдя в здание, я попал в чуткие или, сказать лучше, цепкие руки мастеров, которые выспросили и как меня зовут, и откуда я родом, и кто мои родители. Я всё сказал так, как говорилось в документе, отданном мне Таргориусом. Затем нас препроводили в классы для сдачи письменного экзамена. Вопросы были разные: по истории Тайсара, по магическим заклинаниям начального уровня и многому другому. Я мог поздравить себя с тем, что моя любознательность вкупе с уроками Таргориуса и Неа не пропали зря. Я всё сдал!

Затем всех абитуриентов отправили в столовую, видимо, отведя время на проверку работ, а через час снова вызвали во двор Академии, где и назвали имена успешно прошедших испытания. Нас стало ещё меньше. У тех, кто не сдал сегодня, оставался шанс поступить в следующем году. Потенциал свой они уже знали, так что им оставалось только подтянуть знания.

Следующим пунктом в полосе препятствий, ведущей к возможности стать кадетом, являлось испытание по применению магических заклинаний. Приглядываясь к другим, я замечал, что, в основном, юноши применяли заклинания первого уровня, некоторые второго, третьим не владел никто. Так что я тоже постарался не превышать их, отстрелялся вторым, правда, стабильно по всем заклинаниям, из-за чего на меня весьма умильно смотрело большинство мастеров-преподавателей. С чего такое внимание, я узнал немного позже.

Отбор здесь действительно был очень серьёзным. После испытаний нас осталась половина. Всех теперь уже студентов снова вывели во двор, где и растасовали по направлениям. Я попал на факультет магов-стихийников.

Не став дожидаться распределения в общежитие, я пошёл искать магистра Гариуса кин Дара. Меня вызвался проводить один из преподавателей. По пути я почувствовал, что кто-то словно пытается влезть мне в голову. Я остановился и посмотрел на сопровождающего меня препода. Зрачки его глаз были расширены.

— Уважаемый мастер, прекратите это! Во-первых, у вас ничего не получится, во-вторых, вы можете сломать себе мозги, абсолютно случайно, — я слегка оскалился.

— У тебя очень сильная природная ментальная защита! Это чудо, такую я видел только однажды, — совершенно не обидевшись, сказал этот индивид. — Прости, я не удержался!

— Хорошо, на первый раз прощаю, — я не стал заострять тему, всё-таки мне здесь предстояло учиться, а препод, может, был действительно просто любопытен и не более.

— Вот мы и пришли. Я сейчас спрошу магистра, примет ли он тебя, — и с этими словами мой гид скрылся за большими дверями, а я с волнением стал ждать встречи с товарищем Неа.

Этот друг оказался интересным: высокий, что на Диссайре нормально среди мужчин, светловолосый и довольно красивый, хотя смазливым он не был. Солидности его лицу придавали чётко очерченные тонкие губы, тонкий, эдакий римский нос, и упрямый подбородок с маленькой ямочкой. Если верить нашим физиономистам, такой подбородок говорит о способности его обладателя вас удивить неожиданными поступками. Он сидел в кресле напротив, читал письмо Неа и буравил меня взглядом голубых глаз, который был сильно подозрительным.

— Ты очень похож на Арианнориса, — наконец выдал магистр. — Я видел его однажды, четыре года назад.

— Да, это было на выпуске моего брата. Вас что-то беспокоит? — я был сама невинность.

— Я помню Нори, — ещё раз повторил он. — У него были очень слабые магические способности. Ты же — потенциальный маг-элементалист!

А вот это было для меня хоть и ожидаемым, но сюрпризом!

— Магический потенциал мог и подрасти за эти годы.

— Не настолько, — усмехнулся Гариус. Интересно, он не работает в какой-нибудь тайной канцелярии, в местном ФСБ по совместительству?

— А разве Неадорис не написал, что в меня попала молния?

— Написал, но всё равно это очень подозрительно.

— Магистр, если вы не верите, что я Арианнорис кан Аронар, то это легко доказать.

С этими словами я вытащил из-под рубашки небольшой кожаный, расшитый серебряной нитью мешочек на цепочке. В таких штучках здесь носили на шее амулеты на удачу и прочую мелочь. Кольцо на шнурке могли случайно увидеть и опознать, а мне это было не нужно, поэтому ещё в Элдари я купил этот мешочек и с тех пор носил семейный артефакт только в нём.

Я вытащил кольцо, посмотрел на всё ещё, к счастью, зелёный камень и продемонстрировал его магистру кин Дару.

— Вы же знаете, что такие кольца спокойно могут держать в руках только кровные члены семьи.

— Граф Аронар написал мне, что у его брата есть тайна, объясняющая некоторые изменения. Ещё он сообщил, что только ты сам вправе решать рассказать мне о ней или умолчать.

— Тогда что вас так беспокоит, магистр? Вы не доверяете Неа?

— Своему другу я доверяю полностью, просто меня очень беспокоит то, чего я не понимаю.

— Без обид, магистр, но я не знаю вас, точнее, не знаю достаточно хорошо, чтобы так же доверять. За восемь лет многое может случиться. Хотя мне нравятся друзья моего брата, поэтому, возможно, позже я расскажу вам свои тайны.

— А она не одна? — бровь магистра скептически поднялась вверх. Я хитро улыбнулся. Он нравился мне всё больше.

— Сколько бы ни было, все мои!

— Ну что же, хранитель тайн, пойдём, отведу тебя в твою комнату.

Перед тем, как проследовать за ним, я задал вопрос, давно меня мучивший.

— Магистр кин Дар, скажите, вы не слышали об Арроне свежих новостей. И нельзя ли связаться с Калларисом? Он ведь королевский гвардеец. Возможно, ему что-то известно…

— Шесть дней назад во дворце получили вестник из приграничной крепости, и Калларис рванул к вам в замок. Завтра он будет здесь, у меня. Я позову тебя тогда… И я думаю, Неа прав: пока тебе лучше побыть Арианом кин Мор.

Комната моя располагалась на четвёртом этаже, в правом крыле Академии, отведённом под общежитие. На третьем жили стихийные маги, на втором — маги-воины, а на первом — целители. Наш этаж был заселён только на треть. Таргориус говорил, что за последние сто лет количество магов-элементалистов резко уменьшилось. Гариус эту информацию подтвердил, сообщив, что многие кадеты-первокурсники нередко пропадали бесследно, и даже опытные маги не смогли обнаружить их следов. А в этом году я был единственный с подобным потенциалом.

Комната оказалась вполне приличной, земным общагам до неё — как до луны: большая, даже на вид удобная кровать, вместительный комод у стены для одежды, застеклённый шкаф для книг и учебников, небольшая стойка для оружия в углу, стол у окна и небольшой диванчик, видимо для гостей. Просторная и светлая, с окном в полстены, она сразу показалась уютной. Небольшая дверь скрывала удобную душевую кабину и необходимые для удобства вещи. Такой вот номер люкс.

Приближалось время ужина, и я решил отправиться искать столовую. На лестнице около второго этажа меня чуть не сбил с ног высокий крепкий парень с длинными, спускавшимися ниже плеч пепельными волосами.

— О, прости! Ты не знаешь, где здесь кормят? А то я дорогу не запомнил, — голос был на удивление мягкий и густой, а глаза — светло-зелёные и немного нахальные.

— Судя по вопросу и голодному взгляду, тоже новичок? — кивок в ответ:

— Очень кушать хочется. Меня зовут Теранис кан Грод.

— Ариан кин Мор, — пожатие руки у моего нового знакомого было под стать его росту, то есть очень крепким. — Силач, блин.

— Прости, привычка. У нас в семье все здоровенные, чуть силу не рассчитал.

— Пойдём уже, большой мальчик! Туда, куда рванут все. Голодный студент мимо кухни не пройдёт!

Пока мы шли, я узнал, что мой новый знакомый — с севера Тайсара. Теран, как он попросил себя называть, — третий сын графа кан Грода. Семья их, хоть и не богатая, была очень дружной. Терана приняли на факультет воинов-магов. Столовую мы нашли и даже пришли к выводу, что кормят здесь всё-таки очень хорошо. Потом мы вместе отправились получать кителя и учебники. Некоторые предметы все факультеты изучали вместе, так что мы могли часто пересекаться. Ходить в гости кадетам не запрещалось.