«Вот всегда с ним всё вот так…» - подумала эльфийка. – «Он знает много интересных вещей, а как спросишь – то знать ещё рано…»

Эллени ещё немного опустила свою защиту, пытаясь ощутить всё ту магию, что хранилась в башне чернокнижника Орио, вот тогда она и услышала странный тихий не то шум, не то шепот, словно ветер гнал куда-то опавшие листья, часть магии Орио насквозь пропитала всё башню замка.

«Ой!.. Это ещё что такое?!..» - подумала эльфийка, ей было некомфортно чувствовать близость этой магии, такой как та, что исходила… от вампиров или личей… - «Значит, слухи правдивы, и Орио – некромант, тогда за кого он?.. За Стражей или за нежить?.. Или он – сам по себе?.. Нехорошо это, что в крепости стражей живёт некромант… не к добру это…»

Она ощутила отклик силы от сфер богини луны, серебристо-белое лунное сияние от белых сфер – исцеления, говорят по слухам, белые сферы могли излечить смертельно раненых, но как их активировать стражи похоже не знали, или верховный маг Орио скрывал их существование от стражей, красноватый отблеск силы от сфер кровавой луны, про них Эллени вообще ничего не знала, едва различимый отголосок угасающей магии в сферах призрачной луны, не использованных сфер призрачной луны уже не осталось. Она сконцентрировалась на этом отголоске силы, и тогда нашла ту самую сферу, что искала, в ней, кроме остатков сил Селесты было что-то ещё, словно в тот момент, когда Аэллорайт использовала сферу в её действие вмешалась иная сила – сила богини Мары, и из-за неё сфера стала чёрной.

«Вот она… и как теперь её достать…» - подумала Эленни, - «кажется наставник говорил, что истинный маг может достать то, что ему нужно пожелав этого… или как-то так…»

Эльфийка представила себе сферу, почти молясь о том, чтобы её знаний и навыков хватило, чтобы сделать необходимое. Видимо, удача всё же сопутствовала тёмной, и через пару минут, которые показались Эллени целой вечностью, чёрная сфера появилась в руках девушки. Она поспешно спрятала позаимствованную без спроса сферу куда-то под одежду.

«Надеюсь, что Верховный Маг пропажи не заметит» - подумала она, восстанавливая свою защиту. – «Теперь мне нужно незаметно покинуть форт.»

*** *** ***

Эбису тоже зря времени не терял, он готовил долину Ледяных Кристаллов к тому, что собирался сделать. Долина Ледяных Кристаллов действительно была особым местом, очень давно хозяин этого мира специально создал его для себя, это было чем-то в роде его места для медитаций, сюда со всего мира стекались потоки маны. Вопреки названию, в долине не было и намёка на зиму, здесь по прихоти хозяина всегда была весна и цвели цветы. Тонкой серебряной лентой долину Ледяных Кристаллов почти со всех сторон огибал ручей, вытекающий из горячего источника, ещё долину окружали девять прозрачных природных кристаллов, выращенных из горного хрусталя и алмазов. А за пределами долины насколько хватало глаз раскинулись густые сосновые леса, найти это место только истинные маги, даже боги Пограничья ничего не знали об этой долине, хозяин мира скрыл её и от них тоже. Эбису знал об этом месте по двум причинам, во-первых он и сам был создателем и хозяином одного из миров, и обычно у каждого хозяина есть своё особое место в его мире, правда это место не всегда спрятано от обитателей мира, как здесь, а во-вторых… это уже совсем другая история, почему он знал об этом, и заключалась она в том, кем он является или являлся раньше.

Эбису размещал рядом с кристаллами белые, чёрные и серебряные свечи, и клал рядом веточки засушенных цветов или трав – сосны, можжевельника, аира, серебристой полыни, звёздноцвета, вереска, цветы – чёрного, белого маков и цветок горной розы. После того, как Эбису завершил все приготовления, он решил кое-что проверить. Подойдя к самой кромке воды, истинный маг прикоснулся к ней кончиками пальцев, желая ощутить связь с данным миром. Он прикрыл глаза и стал проверять потоки маны и структуру миру, ощутил оставленные древней цивилизацией или их потомками защитные обелиски, направил в них совсем немного своей силы, обновляя защиту…

«Местные боги понаделали дыр в структуре мира, а Мара этим пользуется» - со смесью печали и недовольства подумал Эбису. Может он и мог что-то исправить здесь, но как только он покинет этот мир, Мара снова понаделает здесь дырок, так что лучше пусть уж будет эти дырки, от них хоть ясно чего ожидать, так решил для себя Эбису, и потом начни он сейчас что-то исправлять все адепты, некроманты и прочая нежить тут же сбежится в этот мир, почувствовав изменения в потоках маны, а здесь и без этого нежити хватает.

*** *** ***

Эллени стояла на крепостной стене форта и собиралась с духом, выйти через главные ворота форта стражей, не привлекая внимания, не представлялось возможным. Уходить из крепости в одиночку стражам запрещалось, оставался только один способ тайно улизнуть из крепости, но сделать это могли или маги, кто владел заклинаниями полёта, или те, чья звериная форма имела крылья.

«Удобно Гилтанису – обернулся филином и лети куда хочешь…» - подумала эльфийка, посмотрев вниз. – «Далековато отсюда падать будет…»

- Expectans voluntatem dei… - тихо произнесла Эллени начала заклинания, она не знала сработает эта магия или нет, не часто ей приходилось пользоваться этой магией. – Levitation.

Через несколько секунд эльфийка уже парила в воздухе, она сделала шаг за крепостную стену и плавно спустилась на землю за пределами форта стражей. После чего отменила заклинание, чтобы не расходовать силу понапрасну. Сориентировавшись на местности, Эллени выбрала восточную тропу через лес, и отправилась на встречу с наставником.

«Стражам я точно не попадусь, а вот нежить иногда захаживает в эти леса», - подумала Эллени.

По пути к месту встречи, она старалась прислушиваться к каждому подозрительному шороху, но внешне в лесу всё было спокойно, и ничего не предвещала тех событий, что должны были произойти дальше.

*** *** ***

Эбису ждал ученицу у входа с долину Ледяных Кристаллов, за одно проверяя территорию леса на предмет находившейся в там нежити. Он прекрасно понимал, что внешнее спокойствие может быть обманчивым. Его проверка выявила небольшой отряд нежити, которого не должно быть на этой территории, рыцари смерти и архиличи так далеко с дальних пределов обычно не забираются. А тут их целый отряд нарисовался, не к добру. Проверка выявила, что в отряде было три рыцаря смерти и четыре архилича. Против нежити этого ранга стражи бороться не умели, этих простым оружием не убить, а магию стражей они подавляли. Для стражей битва с этими представителями нежити была верной гибелью. И этот отряд явно следил за его ученицей, но пока они держались на расстоянии.

«Если они пока в бой не вступили, значит у них какой-то приказ» - подумал Эбису.

Он уже решил, что будет делать дальше с этой нежитью, и за одно хотел показать кое-что новое своей ученицы, хотя, конечно, ей было ещё и рано знать об этом. Даже, если он сейчас научит её как бороться с нежитью этого ранга, всё равно Эллени одна с ними справиться не сможет, но любой опыт ценен.

*** *** ***

Эллени выскользнула из леса, словно тень, и подбежала к наставнику. Она была очень рада снова увидеть его.

- Эбису! – эльфика обняла мага, на несколько мгновений забыв обо всём на свете.

Маг тоже обнял девушку, для Эбису его ученица была драгоценным ребёнком, он достаточно рано забрал её из родного мира, но своих целей не раскрывал.

- Тихе, вся округа сбежится к нам, - мягко ответил маг. – Я тоже рад тебя видеть. – Усиль защиту пока есть время.

Маг спрятал эльфийку у себя за спиной, и буквально за какие-то доли секунд собрал силу, приготовившись к встрече с нежитью.

- Эбису, что происходит? – спросила Эллени.

- Отряд нежити направляется сюда, с ним нужно разобраться, - ответил наставник. – И не высовывайся, с этими ты сама не справишься.

Эллени послушалась наставника, но его слова насторожили девушку.

- Нежить из дальних пределов?.. Здесь?.. – уточнила она. – Тогда давай убежим, пока возможно…