После окончания речи Юлии Романовны в комнате стало тихо: никто из присутствующих не знал ни чем ответить, ни для чего вообще стоило бы вступать с ней в полемику. Вдруг образовавшуюся тишину разрушил громкий и резкий звук дверного звонка. Марина встала и быстрым шагом направилась в коридор открывать дверь, а вместе с ней подскочила и побежала вслед за мамой Алина.
– Приехал, наконец-то, – сказала Юлия Романовна.
– Ой! я пойду, пожалуй, – засуетилась соседка. Вставая, она, следуя непременной старческой привычке, повернулась и посмотрела на кресло, где только что сидела, желая удостовериться, что случайно не оставила чего-нибудь.
– Что вы! Зачем же вы уходите? Поужинайте вместе с нами, – принялась останавливать ее Юлия Романовна.
– Нет, нет. У меня еще стирка сегодня дома – я и так уже засиделась, – поспешила успокоить ее старушка и, попрощавшись с Леонидом Федоровичем, вышла в коридор. Юлия Романовна тоже встала и проследовала за ней, решив соблюсти приличия и проводить гостью.
Оказавшись в коридоре, пожилая соседка надела свои тапочки и, попрощавшись со всеми, кое-как выбралась из квартиры на лестничную площадку. Сделала она это с заметным трудом, потому что в узкой прихожей, в которой разминуться и двум взрослым людям составляло уже проблему, раздевался только что вошедший мужчина.
В свои сорок семь лет мужчина выглядел от силы на тридцать пять: щуплый, невысокого роста, худощавый, с детским выражением лица – он вызывал у человека видевшего его впервые странные эмоции, похожие одновременно на жалость и какое-то неясное смущение. Мужчина снимал ветровку, но делал это очень странно: сначала он освободил из рукава свою левую руку, а потом, наклонившись на бок, слегка подпрыгивая на месте и подергивая телом вверх-вниз, скинул куртку с правой, умело поймав ее этой же рукой в воздухе. Сняв, таким образом, ветровку, мужчина повесил ее на вешалку и развернулся. На нем был одет простенький свитер кремового цвета и черные, выглаженные в безупречную стрелочку брюки. Но особенно бросалось в глаза то, что у него полностью отсутствовала кисть левой руки, а вместо нее на окончании предплечья виднелся большой, давно уже зарубцевавшийся шрам, отчего те эмоции жалости и смущения, которые возникали в душе у человека, первый раз с ним повстречавшегося, усиливались и сливались вместе, формируя какое-то странное чувство неудобства за себя перед этим мужчиной.
– Здравствуй Максим, – подчеркнуто официально поприветствовала сына Юлия Романовна. – А мы тебя уже давно ждем.
– Да-а-а… Мне надо было бумаги подготовить, – принялся объясняться Майский. – Пойду завтра по поводу пенсии разбираться.
Майский лукавил. На самом деле он еще утром сделал все свои дела, и с обеда был совершенно свободен, но он терпеть не мог начало любых застолий и всегда старался прийти несколько позже, когда собравшиеся уже пообвыкнутся немного, возможно чуть-чуть выпьют, разговорятся и обстановка станет более раскрепощенной. Так ему было спокойнее и комфортнее: он садился на свое место и потихоньку вникал в уже, как правило, не на шутку разгоревшиеся дискуссии. При этом Майский прекрасно знал, что в семье ни для кого не был секретом истинный мотив его опозданий, но все равно каждый раз придумывал в оправдание какую-нибудь вескую причину.
– Не переживай – ты не опоздал. Рома еще не приехал, – с колкой иронией в голосе заявила Юлия Романовна.
– Так вроде бы в семь договаривались? А сейчас уже полдевятого, – удивленно посмотрел на Марину Майский.
– Где-то задерживается, – отозвалась Марина. С этими словами она прижалась спиной к стене, чтобы дать Майскому возможность выйти из прихожей и пройти в зал.
У Юлии Романовны и Леонида Федоровича была трехкомнатная квартира, но располагалась она в старом панельном, возведенном еще в советское время и для советских людей доме, и по площади вполне соответствовала однокомнатной квартире современной постройки. Прямо в прихожей справа находилась дверь на кухню, и любому, кто хоть только переступал через порог, открывалось совершенно все, что там происходило. Кухня была совсем крохотная, квадратная, явно не рассчитанная на всю ту технику, без которой невозможно представить себе современное хозяйство. Из мебели в ней находились только миниатюрный квадратный стол со стульями, несколько шкафчиков и мойка; почти все остальное место занимали печка, холодильник и стиральная машинка, которую, как ни старались, никаким образом не удалось разместить в ванной. Более-менее комфортно на кухне могло расположиться два человека, и при всем желании невозможно было сесть за стол впятером. Пару раз, правда, домочадцы пробовали собираться за ужином вместе, но тогда все сидели совершенно скованные, следя за каждым своим движением, боясь не только пошевелиться, но даже просто оторвать руки от тела, и всегда подобные попытки заканчивались перевернутыми стаканами, выроненной едой и всеобщим раздражением. Поэтому ели всегда по очереди, в два захода: сначала Юлия Романовна и Леонид Федорович, а затем Роман, Марина и Алина.
Сразу за кухней, также направо, находился зал, а дальше коридор разделялся надвое подобно букве «Т» – в каждом конце которой было по одной спальной комнате. Раздельные ванная и туалет располагались между спальнями; двери их выходили в малый коридорчик и особое неудобство здесь заключалось в том, что туалетная дверь находилась прямо напротив входной. Часто получалось так, что пока в туалете кто-то занимался естественными делами в гости приходил кто-нибудь, кого не было необходимости пускать дальше прихожей. В таком случае у находящегося в уборной горемыки было два варианта: или продолжать сидеть в туалете, дожидаясь пока гость не уйдет и стараясь при этом издавать как можно меньше звуков, или, набравшись смелости и спрятав книжку с кроссвордами за пояс, выйти и выдать себя прямо на милость стоявшего в прихожей человека под звучный аккомпанемент сливающейся из бочка воды. В общем, планировка квартиры была далеко не самая удачная, но самая что ни на есть типичная.
Разойдясь в коридоре с Мариной, Майский прошел в зал. Эта была прямоугольная комната, оклеенная довольно свежими и не потерявшими еще своей яркости зеленоватыми обоями. Прямо напротив входа в зал имелось одно окно и дверь – они выходили на лоджию и были завешаны симпатичными шторами в цвет обоев. Вдоль правой стены стоял массивный деревянный сервант с большой нишей внизу, в которой находился телевизор. Через стеклянные дверцы серванта проглядывалась разнообразная посуда, а его боковые полки, не имевшие дверец, были заставлены книгами, иконами и семейными фотографиями, среди которых попадалось много черно-белых. Слева ближний угол был пустым, а в дальнем находился шкафчик высотой до пояса с двумя выдвижными полочками; на этом, с виду сильно потрепанном и по фасону очень старом шкафчике, стояла ваза с засушенными декоративными цветами. На стене слева прямо посредине висела картина, изображавшая позднюю осень в деревне: здесь было нарисовано три дома и небольшая церквушка на берегу подернутой льдом речки. Под картиной, почти вплотную к стене стоял диван. По всему было видно, что диван этот повидал жизнь: некогда яркая зелено-желтая обшивка на нем выцвела и приобрела невнятный серый цвет, сидение было уже хорошо вдавлено, а при посадке даже небольшого по комплекции человека он издавал жалобные скрипы. К дивану был приставлен большой прямоугольный стол, до этого находившийся в углу слева и выставленный специально для сегодняшнего ужина. У коротких его краев с каждой стороны стояло по креслу (из того же что и диван гарнитура), а у длинного спинками к серванту – два стула. Между стульями и сервантом на полу, в проходе были разложены листы бумаги, цветные карандаши и фломастеры.
В комнате находился сейчас только один Леонид Федорович, сидевший на диване в дальней его стороне. Это был невысокий и довольно крепкий мужчина, лет уже за шестьдесят, с хорошими, густыми волосами, подернутыми благородной сединой и довольно аккуратно постриженными. На нем были одеты черные брюки и темно-коричневая рубашка в клеточку, настолько плотная, что ее вполне можно было носить за место кофты. Он сидел, твердо поставив обе ноги на пол, и смотрел телевизор. Его натруженные руки лежали локтями на коленях и были соединены в замок; кожа на них огрубела и сильно высохла, ее прорезали глубокие трещины, свидетельствующие о перенесенных в прошлом обморожениях. Начисто выбритое лицо Леонида Федоровича выглядело уставшим; оно слегка припухло, под глазами были водянистые мешки, а на щеках и носу красно-лиловыми сеточками вырисовывались то тут, то там лопнувшие капилляры. Но пробивающийся еще на скулах здоровый румянец красноречиво говорил, что не всю жизнь зарабатывал он себе такой вид, а это лишь следы последних, особо трудных для него двадцати лет. Из-под густых бровей Леонид Федорович смотрел в телевизор тоскливым и уставшим взглядом, но, почувствовав, что кто-то показался в межкомнатном проеме, повернулся и приподнял голову. При виде сына лицо его прояснилось, губы дрогнули в улыбке, а в глазах отразилась сильная внутренняя любовь.
