И как по заказу, мы вышли к загону со странными коровами. Они действительно очень напоминали наших земных, разве что были значительно крупнее. Еще вымя располагалось по всей площади живота, выглядело это довольно мерзко. Но эта неприязнь увеличилась в разы, стоило мне присмотреться к вымени, там в небольших, так сказать, опухолях наблюдалось заметное шевеление. Ума не приложу что это может быть, хотя нет, есть одна мысль, это её потомство. И если эта догадка верна, то эти коровы рожают по семь телят за раз, в отличие от земных, где в лучшем случае на свет появляются двое. Но тогда ещё вопрос, а где быки? Или здесь собраны только беременные коровы? Да, скорее всего так и есть, даже в моем мире осеменитель один на целое стадо. И держат его зачастую отдельно от коров для контроля над рождаемостью. Правда, разумно ли это, когда наоборот нужно чтобы мясо воспроизводилось с огромной скоростью.

Мы быстро миновали загон с коровами и свернули за холм. Повезло, тут тоже располагаются домики, и можно хоть краешком взгляда оценить их быт. Рядом с куполом играли дети, если, конечно, так можно назвать этих маленьких демонов. Природа удивительна в своей продуманности, она закладывает в существа очень интересные идеи по выживаемости. Например, детеныши зверей практически все милые до невозможности. И сделано это для того, чтобы хотелось защитить этот маленький комочек милоты. Не всегда конечно, но это работает, но только не здесь. Эти маленькие Риси выглядят как жуткие монстры, и зубы у них соответствующие. Вон один изобразил что-то вроде улыбки, лучше бы он этого не делал, меня аж передернуло. Нет, наверно здесь дело в том что Риси не природой созданы, а двемерами, хотя те же птенцы ворона или того же голубя выглядят не менее мерзко. Так что не мне судить про их внешний вид, пока не узнаю о них больше. Но как же их здесь много, в этом месте располагалось всего пять домиков, а особей Риси, если считать с детенышами, я насчитал больше десятка.

Ну не могут они все питаться виденными коровами, телята просто не будут успевать вырасти. Сколько растет корова пока не станет достаточно большой, чтобы пустить её на мясо? Года три не меньше, да и самой скотине тоже нужно очень много травы. Вон, той же земной корове сена надо целое поле, и это только для одной. А трава? Если взять ту, что под искусственным солнцем, она растет постоянно, то из земли всего за пару лет высосало бы абсолютно все соки. И осталось бы на месте полей одна безжизненная пустыня. А я наблюдаю здесь цветущий сад. И ладно бы в потолке зияла дыра на поверхность из которой постоянно выпадали осадки и неудачливые зверушки, что перегнивания превращались бы в плодородную землю. Но нет, сплошная скала без намека на отверстие. Чем же они подпитывают почву? Трупами диких? Нет, иначе бы здесь пахло гнилой плотью, но я дышу полной грудью без какого было дискомфорта. Значит дело в другом.

Допросить что ли шамана? Ладно, думаю эта тайна откроется мне довольно скоро. Сейчас же другое беспокоит. Шаман упомянул что кто-то приближается и местные отправились их встречать. А не наши преследователи прорыли себе проход?

— А кто уже близко? — спросил я в спину шамана.

Он сразу понял что я имею в виду и ответил не оборачиваясь.

— Дикие, и более чем уверен, они здесь из-за вас, — буркнул он.

— Как это не прискорбно, но так оно и есть, дикие крайне редко приходят с вашей стороны, наша отшельница отпугивает их. Стая собралась на удивление большая и многим посчастливилось прошмыгнуть мимо нее, — пояснил Версий.

— Совсем счастливые, всё равно они бегут к своей смерти, — добавил Жэтрикию.

— Быстрая смерть для тех несчастных, что попадут в лапы Ирихсы, можно считать спасением от долгой и мучительной прелюдии, — с печалью в голосе сказал он.

Ему жалко диких. С чего бы это? Может быть в том, как они их называют скрывается смысл? Сложно не сойти с ума, живя в таком месте, и дикие могут оказаться сородичами Версия.

— А ваши справятся, может мы поможем? — учтиво поинтересовалась Кирика.

— Хорошо бы, конечно, вас послать, сами привели, сами и разгоняйте или ещё лучше сгинете пытаясь остановить их, но Версий прав, нам не помешает помощь со стороны. Хотя бы свежий взгляд уже может помочь. Так что пускай молодые разбираются с этой проблемой.

— А наши нетерпеливые сородичи заодно попрактикуются и выпустят пар, за них можно не беспокоиться, в обиду себя не дадут, — добавил Версий.

— Довольно часто дикие нападают на нас, и мы нашли способы противостоять им. Но всё равно при каждом нападении приходится отрывать от работы основную часть Риси.

— Если дикие доставляют так много проблем, то почему их просто не истребить под корень? — чуть задумавшись спросила Кирика.

— Увы, это невозможно, ввиду быстрого воспроизводства диких и довольно обширных территорий обитания. Стоит устранить всех в одном месте, как в другом вспыхивает рождаемость. Словно, кто-то специально контролирует этот процесс, — недовольно пояснил шаман.

— А может так и есть, вы проверяли эту теорию? — спросил Ровкран.

— На карте нашего подземелья указана лишь малая его часть. Вы вероятно это уже поняли. Но оно куда больше, чем вы можете представить. И хоть мы обитаем здесь сравнительно давно, не изучили даже половины. Мы не исключаем возможность существования третьей силы, но доказательство этому нам ещё не попадались, — пояснил Версий.

— Тогда зачем нужна такая неточная карта? — пискнула Иминия.

— Для гостей с поверхности, — ответил Ровкран. — Наверно всех туристов водили по заранее одобренному маршруту.

А ведь эта теория имеет право на жизнь, в том же КНДР точно так же поступают с приезжими, водят по специально продуманному маршруту. И не дай бог турист заглянет за ширму где он сможет лицезреть как на самом деле живут люди. Даже интернет и тот под строгим контролем, где для местных предоставлен доступ к четырем сайтам, что напичканы пропагандой. Вот и здесь может быть похожая история. Чем двемеры здесь занимались? И не связаны эти секреты с появлением расы Риси такой какой мы сейчас видим.

— Мы тоже так считаем, но на этот вопрос у нас нет ответа, прояснить цель такой планировки могут только те, кто построил это место, — с печалью в голосе сказал Версий.

— Да без разницы, нет больше отцов, сейчас есть проблемы куда серьезнее домыслов о прошлом, — раздражённо сказал шаман.

— И мы очень надеемся, что потомок отцов сможет пролить свет хоть на малую часть так беспокоящих нас вопросов, — многозначительно протянул Версий.

Мы подошли к массивным воротам, что были установлены прямо в скале. Особенно удивляла толщина петель, сантиметров тридцать. Я не ошибусь, если скажу, что и сами ворота не меньше. Тут проще стену снести, чем пытаться штурмовать эти ворота. Шаман провёл над ними какие-то невидимые мне из-за его спины манипуляции и они бесшумно отворились. Почему-то я был уверен, что ворота не заскрипят, хотя даже небольшого следа смазки я не заметил. А найти её пытался, благо освещения с лихвой хватало. Но нет, сухое железо.

Внутри нас встретил зал освещаемый странного вида фонарями развешанных по стенам. Не знаю даже как описать их, две пластины между которыми мелькало множество молний. И свет от вспышек освещал всё вокруг. И это в полной тишине. Откуда столько энергии взяли?

Изучить!

Пластина Вардара.

Материал: серебро.

Объём сосуда: 12/98.

Прочность:19/27.

Описание: накапливает из кислорода статику, перемещая её между пластинами.

Эм, что? Я правильно понял что эта штука просто батарейка? И стоит их расположить рядом, они начинают передавать накопленный заряд друг другу. А вспышка это просто побочный эффект, что используют в качестве освещения. Хитро, но думается мне, что этот самый Вардар хотел изобрести вовсе не это. Интересно, сколько лет этим лампочкам?

— Жэтрикию, кого это ты к нам привел? — донеслось до меня с потолка.

Мы одновременно подняли головы, Иминия, пискнув от ужаса, спряталась за моей спиной. Признаться, я тоже немного струхнул и два сгустка маны оказались недалеко от говорящего. Над нами как будто из тени материализовался хозяин голоса, цепляясь острыми когтями за потолок повис довольно необычный Риси. Сам по себе очень худой, но под кожей отчетливо видно очень развитые мышцы. Таких даже у Тристория не было, здесь чувствуется огромный опыт и сила. А вот глаза выдавали слепоту, зрачки мутно белые, словно облака.