ГЛАВА ПЕРВАЯ Пламенная мадемуазель

  Simona Mercedes руководила своей студией художественной гимнастики и балета уже семь лет, с того жаркого лета, когда впервые пыталась утонуть, а былое ей тогда тринадцать лет.

  Тринадцать - возраст самоубийц.

  Сейчас ей уже двадцать, и ее студия так разрослась, что охватила область нижнего женского белья, рыболовных снастей, постельного белья и предметов личной гигиены.

  Год назад фирма добавила ювелирные изделия - золотые пуговицы, запонки, короны для мужчин и женщин и парфюм в дорогих флаконах, отделанных белым золотом, и все удивились, потому что они пришлись по вкусу олигархам и их любовницам и стали пользоваться бешеным спросом в тех странах, куда не летают самолеты.

  Имя ее стало известно в определенных кругах олигархов и считалось символом богатства, отличного вкуса, интеллигентности и модных ночных рубашек по высочайшим ценам, а также знаком фантастической работоспособности и удачи.

  Семь лет бренд 'Simona Mercedes' срывает высшие награды мира, и сейчас его создатель и президент фирмы летела в Monaco, чтобы провести октоберфест показ одежды для миллионеров преклонного возраста европейского филиала.

  Конкуренты умерли или заболели во время безысходной недели демонстрации мод в Москве, поэтому психоз европейского показа pret-a-porter был выше их возможностей.

  Одна только Simona Mercedes выдержала бурю эмоций, потому что ее женская энергия подпитывается вафельными батончиками и Snikers, и удача не проходит мимо нее.

  Но даже она обливалась потом усталости после Эль-Магриб, и мысль, что ее женят в Monaco пугала до гусиной кожи.

  Интимное белье, которое демонстрировали ее модели в Эль-Магриб, получило золотую ветвь на фестивале кино в Cannes.

  Simona Mercedes от ведьм унаследовала дар 'Емели', поэтому за все время ее профессиональной карьеры гимнастки и бизнес-girl она ни разу не ошиблась, и в мире кружевного нижнего белья все были уверены, что Simona Mercedes никогда не ошибается.

  Даже в смутные времена депрессий и санкций, когда она сама не радовалась новым достижениям, и пресса уныло отзывалась о ее последних моделях, акции фирмы росли в цене, она процветала, как кактус в мексиканской пустыне.

  Все, что Simona Mercedes делала, она делала профессионально, во всех начинаниях добивалась волшебного совершенства, во всем, что выходило из-под ее станка или из спортивного зала, видна печать изумительного вкуса и изящества.

  Но самая главная, почти неосуществимая мечта Simona Mercedes - создать трусики от couture.

  Трусики должны быть легкие, изящнейшие, шикарные, одним движением превращаться в вечернее платье, или в leotard, или в болеро, или в гимнастический купальник, или в пачку балетную, или в почти невидимые трусики танго.

  Но самое главное - трусики от couture должны притягивать женихов, как магнитом.

  Идея создания этих трусиков грызла Simona Mercedes изнутри.

  Simona Mercedes беспощадно требовательна к своим подчиненным, потому что знала, что они могут, что хотят и на что способны их организмы, подорванные сигаретами и алкоголем.

  Сверхъестественным чутьем гадалки и прорицательницы она угадывала, что нужно миру: каким парфюмом покрывать шею и волосы, что носить после ужина, знала и учила людей жить.

  Самыми высокими были продажи нижнего белья, парфюма и видео с конкурса художественной гимнастики.

  Simona Mercedes сама подбирала тапочки для гимнасток, и сама выдавала престарелых спортсменок замуж за видных политиков и олигархов.

  Все делала стремительно блистательно и виртуозно, как скрипач на крыше, разве что не умела завлекать мужчин.

  На мужчин у Simona Mercedes не хватало времени.

  Девушки бегали по танцам и пляжам, а Simona Mercedes сидела в маленьком кабинете над разметкой новой юбки к дачному сезону.

  Одеваться Simona Mercedes не умела и не любила, предпочитала дома ходить обнаженной.

  В свои модели вкладывала душу и самые передовые тенденции моды, но заявляла журналистам, что ей безразлично, что надето на ней, когда она дома.

  Нет времени думать о мелочах и одежде, когда тело вольно дышит.

  Но Simona Mercedes заставляла других покупать и носить созданные ее руками шедевры, особенно спортивную одежду, в которой сочетались удобство, практичность, шик и дорогая цена.

  Простая, элегантная, но безумно дорогая, Simona Mercedes редко думала, поэтому считалась иконой повседневного шика.

  Она летела из Эль-Магриб в обтягивающих панталонах, футболке с Микки Маусом - все собственного производства с многочисленными лейблами, в винтажной шляпке из итальянской соломки, которую нашла пять лет назад в конюшне ипподрома в Лондоне, в красных туфлях на шестнадцатисантиметровых каблуках, титановую модель которых создала в прошлом году.

  С собой Simona Mercedes неизменно брала огромную дорожную сумку с Соса-Сola из кожи лягушек от Tommy - предшественница сумок Олимпийских чемпионок, и эта сумка элегантная, потому что во время частых полетов покрылась несмываемой пылью странствий.

  Simona Mercedes сидела в одном из восьми кресел салона первого класса, небрежно вытянула ноги на спинку впереди стоящего кресла, и тут стюардесса объявила, что они идут на посадку в аэропорту Nice, недалеко от Monaco.

  По проходу шел мужчина в синем костюме с множеством белых веревочек, эполетов, кокард и блестящих пуговиц.

  Опытный модельный глаз Simona Mercedes отметил, что костюм на два размера меньше, чем требуется для пожилого мужчины с пивным животом.