- А если это... - шепотом начала Есс.

- Это просто черный чай с мятой, - перебила подругу девочка.

- Я так и думала.

- Или ты предпочитаешь кровь?

- Что, прости?

- Вампиры питаются только ею?

- Я не вампир.

- Надо же, - хмыкнула девчонка и села возле, как я поняла, брата. Вы бы видели перекошенное лицо Уотсон. Я еле сдерживала себя, чтобы не заржать. - А ты, - теперь Грета обращалась ко мне, - знаешь, что обладаешь черной кровью?

- Мой отец Демон.

- Дело не только в этом, - девочка прошла к тумбочке, достав оттуда иглу. – Позволишь? Это не больно.

- Я бы не доверяла свою кровь ведьме, - бубнила рядом Есс. – Уж тем более, вдруг, эта иголка заговоренная.

- Давай, - отвечаю я, протягивая Грета указательный палец. Она моментально укалывает меня кончиком, и я вижу черную капельку крови. – Что это такое? – ошарашено спрашиваю, глядя на свою руку.

- Это из-за твоего шрама, - девочка тянется к моей брови. – То, что ты впустила в себя тогда, меняет тебя изнутри.

- Тааак, - нервно тянет Уотсон, - мне кажется, нам пора.

- Но вы только пришли, - на пороге гостиной показалась стройная молодая девушка.

- Руби! – Джойс встал с кресла, взяв у незнакомки пакеты.

- Рада встречи, Лиам.

- Прости, что без приглашения.

- Я знала, что у нас будут гости, - хозяйка дома прошла к детям, погладив тех по голове. – Грета, пойдите с Барни в детскую – поиграйте.

- Но эта девушка, - ее дочь посмотрела на меня.

- Это наша гостья. Будь вежливой и послушной, - дети неохотно направились к лестнице. – Прости, если они тебя напугали, - Руби тепло улыбнулась Есс. – А ты, Лиам, знаешь, что трогать чужое нельзя? В детстве не учили?

- Ты о чем?

- Об ожогах на руках.

Глава 20

- Мы как раз пришли об этом поговорить.

- Правда? – девушка взяла в руки чайник, наливая заварку.

- Ты же знаешь, что это такое.

- Между вами двумя что-то произошло? – Руби посмотрела на меня.

- Нет, ничего! – протараторила я. – Могло бы произойти…

- Такое бывает, когда кто-то метет на чужое.

- Я ни на что не метил! – возмутился Джойс. – Не знаю, как это произошло.

- Звучит смешно и по-детски, - девушка протянула мне салфетку. – Вытри кровь, не останавливается.

- Руби, перестань тянуть кота за…

- А ты имей терпение, Лиам. Суть ситуации в том, что твоя подруга запечатлена руной. По ожогам можно понять, что не твоей.

- Что значит «запечатлена руной»? – поинтересовалась Уотсон.

- Такое бывает редко. Это когда Охотники связывают свои души, закрепляя чувства рунами. Это знак того, что они теперь принадлежат друг другу. Когда запечатленный Охотник идет против воли души, ломая связь – страдает в первую очередь тот, кто позарился на чужое.

- Тоесть, Амелия связала руны с каким-то другим Охотником? – нахмурился пепельноволосый.

- Эти ожоги воздействия связи между ними. Ты не тот, с кем она должна быть. Поэтому душа тебя не принимает.

- Но как я могла запечатлеться?

- Ты, скорее всего, не поняла, что между тобой и тем Охотником образуется слияние.

- Но как оно произошло?

- Вы выбрали друг друга. Такое случается в момент необычайной чувственности и душевной близости. Это очень личный процесс, который остается между двумя. Это в прямом смысле слияние двух влюбленных. Их метка друг друга и доказательство чистоты любви, - в глазах всплыл момент, когда Дениэль пришел ко мне в комнату в день нападения Говарда. Его касания, наш поцелуй, сияние рун. – Стоит уточнить, что запечатление никогда не случается в момент природного слияния двух тел. Это другая связь.

- И что в таком случае делают?

- Амелия, запечатление очень редкое явление. Вообще, это доказательство сильной любви и привязанности на душевном уровне. В случае если это произошло, вы просто должны жить дальше – вдвоем. Связь рун никогда не образуется между Охотниками, если они не любят друг друга. Правильнее сказать – она получается только тогда, когда сошлись предназначенные. Вы пара и это ничего не изменит. Тут ошибки быть не может.

- А что делать с ожогами?

- Эта проблема уже может быть не только в Амелии, Лиам. Когда проходит запечатление, то это процесс слияния воедино. Ожоги это последствия того, что ломали связь. И если в первом случае это произошло, когда вы двое чуть не переломали запечатление, то в последующие разы на это может влиять и второй Охотник. Например, его отношение: ревность, обида, злость, агрессия. Когда его эмоции переходят грань оранжевой отметки, то их тяжело контролировать.

- И мне просто переждать эти моменты? Когда оно пройдет?

- У тебя не получится просто переждать. Это действие похоже на нагревание температуры. Когда колба попадает под воздействие слишком большого градуса, то лопается.

- Тогда нужно выключить огонь, - говорит Есс.

- Правильно.

- И что мне делать?

- А, - неуверенно начинаю я, - если Лиам фрисоул моего запечатленного, то может на происходящее влиять их связь?

- Безусловно. Между фрисоулами тоже есть некое запечатление, но оно отличается характером. Мне кажется, что вам нужно многое прояснить. Это может унять бушующие эмоции того Охотника по отношению к тебе, Джойс.

- Тогда мне нужно поговорить с Рамиресом. Поехали!

- Есть еще кое-что, - остановила нас Руби, - я вижу пелену слез и боли. Она касается каждого из вас, - мы переглянулись между собой. – Я знаю, что то-то произойдет, но из-за множества событий не могу ответить конкретнее. Будет кровь. Очень много. Будет боль. Сильная. Темнота. Невиданная.

- Нам пора, - вскочила Уотсон, направляясь в коридор. – Спасибо за гостеприимство.

- Амелия, - остановила меня хозяйка, - твоя подруга сейчас в состоянии certamen (лат. сражение) Береги ее.

На самом деле, разговор с Руби оставил за собой двоякие ощущения. В первую очередь я думала о ее словах про боль, слезы и кровь. Начала переживать за Есс, совершенно не понимая состояние, которое сейчас она переживает. Может, это из-за отъезда Донована? Думала обсудить это с почти все знающим Калебом. Ему должно быть известно больше.

А факт о запечатлении не давал мне покоя до самого вечера. Ошибки быть не может, слияние рун, предназначенные и, главное, настоящая любовь. На эмоциях я забыла уточнить деталь того, что один из запечатленных навеки отдал свое сердце другой. Но этот факт ничего не меняет, правда? Или я просто хочу в это верить.

После трудного дня ехать в особняк забирать вещи мне не хотелось. Лиам привез мою уставшую тушу домой, а Есс улетела на крайнее свидание с Донованом перед его отъездом в Штаты. Сегодня пятница, а значит – наступают два дня моего безделья. Позвонила Соф, пригласив на ночевку. Еще завтра к нам присоединится Уотсон. Я нуждалась в чем угодно, но не в одиночестве. Когда рядом никого не было, в моей голове появлялось все больше тяжелых мыслей. Идея расслабиться в ванной не сильно помогла, но переодевшись в огромную домашнюю толстовку, я начала чувствовать себя новым человеком.

Стоило мне распахнуть двери своей комнаты, как я врезалась в грудь собственного брата.

- Мэл, скажи, что вы что-то придумали, - в его голосе слышалась мольба.

- Кит, делай то, что нужно, - отвечаю я.

Он смотрит на меня долго и выразительно. Вижу в его глазах блеск печали. Передо мной стоит мой брат. Любимый старший брат, который за ухо оттягивал от меня парней. Когда родители задерживались на работе, он ложился возле меня в кровати, читая сказки, но если история ему не нравилась, то придумывал на ходу. Несмотря ни на что, мой родной брат, наказанный папой за вмятину на машине, когда я угнала ее ночью, уехав на вечеринку. Ни раз, получивший от мамы за разбитую любимую вазу или набор подаренного на свадьбу сервиза.

- Ты стала очень взрослой, - улыбнулся он. – Невероятно сильной и храброй, Мэл.

- Кит, тебя занесло не в ту степь, - невольно по щеке пробегает слезинка. – Почему это похоже на прощание?