Маленькая сага о вольвикингах!
Кто не знает о викингах! Суровые жители Скандинавии, отважные бородатые воины и первоклассные мореплаватели. Не зная истории, можно подумать, что весь регион был заселен ими, но, конечно, на деле все было немножко сложнее: викинги представляли лишь малую часть населения, являясь эдакими профессиональными войнами-грубиянами. Суровые были времена, и Скандинавия – отличное тому доказательство.
Как бы то ни было, едва заслышав слово «викинг», мы представляем себе двухметрового мужлана с топором и цветастым щитом, орущего и машущего всем подряд. Давайте так и будем представлять, даже если мы и приукрашиваем.
Чем они занимались? В общем и целом, захватами и грабежами. Сначала – где-то в конце восьмого века – они больше занимались пиратством. Позвал друзей, доплыл до неизвестного берега, побил монаха-другого, украл припасы и домой. Возмутительно!
Затем походы становились все более организованными, очень часто их возглавлял король – конунг. Дошло до того, что они облагали захваченные территории данью, и даже строили военные укрепления и лагери, чтобы лишний раз не плавать туда-сюда. Кошмар, ей богу!
В это же время многие викинги предпочитали торговать, ну или становиться наемными кулакомахателями – таких было много в Англии, Византии и Руси. Уже лучше!
Вот так жили примерно все викинги, пока им не надоело плавать веке в одиннадцатом. Результатом их бурной деятельности стала целая череда походов, которые нам с вами могут показаться преступно скверными. Давайте сразу договоримся: конечно, торговля викингов и их потуги в градостроительстве имели свои плюсы, но грабежи беззащитных нам не нравятся!
К счастью, герои нашего времени – архивисты и историки – рассказали мне нечто такое, что перевернет наше представление о них в лучшую сторону! Оказывается, существовала особая, практически испарившаяся для современных ученых ветвь викингов, которая на протяжении всей эпохи этих воинствующих моряков следовала за ними по пятам в попытках “залечить раны”, нанесённые остальным народам. Более того, есть все основания полагать, что они стали первой экстренной службой в мире, были необычайно добры, а также передвигались на машинах Вольво!
Ну знаете, не я это придумал, так что просто смиритесь: хорошенькие незаметные викинги колесили на Вольво, спасая мир, и все тут. Отсюда, кстати, и их название: вольвикинги. Порывшись в архивах (поразительно, как много можно там найти, оставшись на ночь!), я нашел целую сагу, посвящённую их деяниям. Как она там оказалась и почему о ней никто не знал – до сих пор загадка. В любом случае, сотрудница, отругав меня за ночные брожения, с готовностью согласилась её перевести.
И вот, объединив обрывочные сведения историков с ужатой версией этой саги, в которой оказалось ОЧЕНЬ много ненужной информации – например, почему не стоит гладить животных против шерсти и зачем дружить с вампирами – я создал её маленькую версию, охватывающую самые важные вехи их жизни, а также размышления о том, что с ними произошло и есть ли они сейчас. Итак, о вольвикингах!
Как они жили
По всей видимости, вольвикинги жили обособленно. Изначально, в эпоху их обычности и непримечательности (хотя уже тогда очевидцы называли их “забавными”), они проживали на острове в проливе Каттегат, который назывался Лесё. Но там было так скучно и уныло, что они решили переселиться поближе к цивилизации. Долгие скитания закончились в районе современного Гётеборга – одного из крупнейших шведских городов. Конечно, тогда там базировались разве что овцы, птицы, жучки-паучки, и неприятные осадки.
Место оказалось идеальным как для будущих амбиций, так и для обыденного благополучия: по морю можно было быстро доплыть до основных территорий Дании и Норвегии, а по суше – добраться до шведских поселений. Климат был достаточно мягким, еды – много, воды – еще больше. Хоть плавай, мойся и ешь одновременно – мечта сонного летнего викинга!
Вдоль близлежащей реки Гёта-Эльв уже начали появляться торговые поселения, что позволило наладить взаимовыгодный обмен с соседями – так вольвикинги стали не только сытыми, но и обеспеченными современными технологиями и материалами. Да что уж там, зачастую они даже оказывались на шаг и на два впереди своих неразговорчивых соседей! Особую роль здесь сыграл специальный отряд вольвикингов, уснувших в реке и на спине (через все море) доплывших до самой Бирки – крупнейшего торгового города, куда стекались волшебные товары с Востока, последние новости и научные предположения всех мастей.
Почему и как их прибило именно туда – загадка для физиков, но не для романтиков!
Случайно подслушав самые дерзкие теории и догадки, подкрепившись напоследок рыбой и выбравшись на сушу как ни в чем не бывало, они возвращались в родное поселение и рассказывали о своих находках. Поразительно, но такие вылазки происходили чуть ли не каждое лето, при этом отряд всегда комплектовался из разных людей и каждый раз их прибивало в разных местах!
Короче говоря, кажется, они просто засыпали и доплывали до других городов.
Слухи, собранные таким нетривиальным образом, формировали уникальную целостную картину мира, которую с необычайной детальностью фиксировали местные скальды, эдакие поэты-историки.
Так, вольвикинги узнали о многочисленных войнах того, старого света. Империи воевали с дикими племенами, племена становились новыми империями, потом империи сталкивались с другими империями, одна завоевывала другую, потом она распадалась, затем…эх, словом, можете представить себе удивление обычного народа. Оказалось, что воевать особого смысла не имеет! С одной стороны, торговля у вольвикингов шла хорошо, а еды и земли было предостаточно. И за что тут драться? С другой, когда они познакомились со всем букетом религий и мифов дней минувших, биться стало ещё и страшновато: получалось, что порадовав тысячу богов хорошим сражением, тысяча других в это время сокрушалась от ненужной жестокости. И кому в этом случае поклоняться? Стоит ли вообще о них думать?
Вместе с этим, многочисленные заплывы привели к накоплению весомого научного арсенала. Как меньше болеть, лучше одеваться, рыбачить, обрабатывать землю, и многое другое – все стало немножко проще и комфортнее. Дома стали теплее, да и жизнь не такой суровой. Но интерес к науке не угас, и обрывочной информацией теперь уже было не обойтись.
Озарение и жажда знаний привели к появлению учёных-мореплавателей, годами колесивших по миру и привносивших крупицы нового в жизнь вольвикингов. Довольно часто они приглашали пожить к себе самых смелых – а из-за этого отверженных – заморских исследователей, изобретения которых могли перевернуть мир! Конечно, зачастую они и правда были чересчур смелыми: один восточный мудрец предложил строить дома без крыши, чтобы она никогда не намокала. Но, в общем и целом, стратегия себя оправдала, ведь буквально за пару десятилетий вольвикинги превратились из чудаковатого племени викингов-пацифистов в невообразимо развитое общество. И чем развитее они становились, тем незаметнее им приходилось действовать. Но об этом попозже.
Итак, потихоньку рождался скандинавский народец, фанатевший от науки. Наука давала процветание, процветание делало войны бессмысленными, а без войн не было и героев-вождей. Вместо них каждый вопрос решался на народных собраниях, тингах. Голосом обладал каждый мужчина и женщина, а совсем маленькие дети могли давать рекомендации. Так исчезли предпосылки для любых противоречий.
Жилось им хорошо – факт! Но вот беда: что делать дальше? Вольвикинги знали, что могут помочь соседям и даже всему миру, но не знали как. Их корабли плавали лучше любого драккара! Их навыки земледелия заставили бы завидовать римских императоров прошлого! Их домашние животные, хм…плакали от радости? Что ж, так говорит Сага, и последние археологические находки и правда свидетельствуют об огромном количестве счастливых овец и курочек – видать, всё бремя питательной ценности взяла на себя рыба. С наукой не поспоришь!
