Глава I

Вадим и Света заказали по порции роллов, травяной чай и теперь в ожидании заказа обсуждали, чем занять этот день. Погода была замечательная, на небе ни облачка, солнце жарило, как ему и положено в июле, даже ветер взял отгул. В кафе изумительно работал кондиционер, возможно и не один, уличная жара здесь не чувствовалась. Отпуск – хорошая штука, особенно когда погода на твоей стороне.

– На пляже сейчас не фонтан, сгоришь. Мож в кино какое, – предложила Света.

– Сейчас посмотрю, что у нас идёт, – Вадим зарылся в телефоне.

– Смотри кинотеатры, где кондиционеры есть.

– Ага. Две комедии – «Шоколад» и «Прогулочка», боевик – «Без выстрела». Потом две драмы – «Хрустальная слеза» и «Ночная песня», ужастик – «Сумеречный воин». Что выбираешь?

– Айда на ужастик!

– Заказываю билеты, – Вадим снова нырнул в телефон.

Официант принес заказ.

– Тебе чай сразу налить? – Вадим потянулся к чайничку.

– Не, остынет. Сначала «сушки», – улыбнулась Света.

Они были вместе уже больше трёх лет, верили, что это любовь, но расписываться не спешили. Что, по большому счёту даёт роспись? В одном фильме героиня сказала: «Любовь – это прекрасно, но брак – совсем другой зверь…». Светлана работала терапевтом, у Вадима была фирма по наладке и ремонту компьютеров, вообщем были обеспечены. Детей пока не планировали, жили у Вадима, но и у Светланы была своя квартира. Так что роспись не являлась необходимостью.

Света принялась за суши, Вадим налил себе чаю, сделал глоток.

– Ммм, сегодня жасминовый, обожаю! – его не покидало ощущение, что за ним наблюдают.

Вадим обернулся. Сзади, из четырёх столиков, заняты были только два. За одним мужчина пил, похоже, кофе, рассматривая что-то в телефоне. За вторым счастливая бабуля угощала довольную внучку мороженным.

– Ты чего не ешь? – Светлана умяла уже полпорции.

– Да, такое чувство, что за мной следят, – Вадим взял палочки и принялся за еду.

– Я заметила, – Света снизила голос и наклонилась к Вадиму, – вон та бабулька с тебя глаз не сводит, а внучка делает снимки.

– Ага, а мужик их прикрывает, у него явно телефон-пистолет! – подыграл Вадим.

Мужик, точно! Что-то в нём не так! Солнцезащитные очки – в кафе солнце не слепит, но может у него глаза больные или синяк прячет. Тёмный пиджак, чёрная «водолазка» с воротом, пьёт горячий кофе – замёрз что ли? Но и я пью горячий чай, да и кто пьёт кофе холодным, фраппе, разве что. Правда, на мне только тонкая футболка… Перчатки! В такую жару! И он их не снял в кафе, это уже перебор. Вадим ещё раз оглянулся, но на столике стояла только пустая чашка, незнакомец ушёл. Вместе с ним ушло и чувство слежки. «Да может у него руки обожжены, или ещё что». Вадим пожал плечами и продолжил трапезу.

Фильм понравился, и они вышли на улицу в прекрасном расположении духа. День клонился к вечеру, дневная жара понемногу спадала.

– Прогуляемся? – спросила Светлана.

Вадим кивнул и взял Светлану под ручку. До дома Вадима, неспешным шагом, было минут тридцать ходьбы.

– Пойдём по Зелёной аллее? Чуть дальше, зато там всегда так красиво, а воздух! – предложил Вадим.

– Айда, конечно! – Светлане предложение нравилось.

Не доходя середины аллеи, они заметили туманную дымку, стелящуюся над землёй. Это было странно, так как в это время года туманы большая редкость. Светлана пробежала вперёд и закружилась в тумане, который начал виться вокруг неё спиралью. Вадиму показалось, что стемнело как-то очень уж больно быстро, он ускорил шаг, чтобы догнать Свету. Однако темнота и не думала останавливаться, она сгущалась сильнее и сильнее, Вадим потерял Светлану из виду. Но и это было ещё не всё! Через несколько секунд он не смог разглядеть кисти своей вытянутой руки. Тьма была настолько плотной, что, казалось, мешала дышать, Вадим начал задыхаться. Он тщетно кричал, звал Светлану – его голос тут же затихал в вязкой темноте. Тьма стала такой густой и тягучей, что Вадим не видел своей руки даже перед лицом. Она продолжала душить, заполнила легкие, и он потерял сознание….

Сознание возвращалось тяжело, как будто нехотя. Веки словно набухли и весили по тонне, голова раскалывалась, руки и ноги не хотели двигаться. Всё тело словно сковало льдом.

– Знаю, что плохо, но надо подниматься, – Вадим с трудом открыл глаза и увидел над собой мужчину из кафе, протягивающего фляжку. – На-ка выпей, полегчает.

– Кто вы?

– Об этом потом, пей! Вот так, теперь вставай, обопрись на руку.

Вадим машинально выпил напиток, кисловатый на вкус и, опираясь на руку незнакомца, поднялся на ноги, «штормило». Они находились на середине аллеи, там же, где он и отключился. Была обычная ночь, только Вадим не видел нигде Светланы.

– А Света где?!

– Её похитила Марена и, боюсь, ей угрожает опасность.

– Кто? Какая опасность? Да кто вы такой? – мысли ещё путались, хотя после напитка значительно полегчало, Вадим выдавал вопросы как из пулемёта.

– Для начала давай присядем на скамейку, ты ещё слишком слаб. Это эффект от колдовства Марены по призванию тьмы. Ты ещё не «родился», иначе тьма была бы тебе нипочём. Марена – богиня, связанная с воплощением смерти и тьмы, она выполняет ритуалы жертвоприношения при умирании и воскрешении природы. Природа возродилась в очередной раз, уже июль, а ритуал не был проведён. Вот я и боюсь, что она похитила Светлану для проведения ритуала.

– Как не «родился»? Какая ещё богиня? – пояснения незнакомца ещё больше запутали. – Почему не проведён и почему Светлана? Как её спасти?

– Так, давай по порядку. Для начала – в таком состоянии ты Свете ничем не поможешь, но не переживай. Подготовка к ритуалу длится шесть дней, с ней будут обходиться очень хорошо, она должна быть, так сказать, в тонусе, для проведения ритуала. Поэтому время спасти её у нас есть. Не «родился» потому, что ты не обычный человек, твоя настоящая сущность спит в тебе. Ты – ведун, и все твои предки были ведунами. Марена – обыкновенная богиня, только злая, привыкай, мир далеко не такой, каким ты его представляешь. Светлану она не выбирала специально, это могла быть любая другая девушка. А провести ритуал в этот раз ей не дал другой ведун и, после стычки с ним, Марена была заперта в пещере. Но он уже больше месяца как пропал, заклятие развеялось, вот она и вылезла из своего убежища, а мне пришлось срочно разыскивать тебя. Прости, пока я присматривался к тебе, никак не предполагал, что Марена выберет именно Светлану, иначе всего этого можно было избежать.

– Да мои мама и папа простые люди, так же как дедушка и бабушка! Какие боги, какие ведуны? Мужик, ты псих?!

– К сожалению, они не твои родители, мне жаль, они тебя взяли в младенческом возрасте на воспитание. Твои настоящие родители вынуждены были оберегать покой обычных людей, это, теперь, предстоит и тебе. Если позволишь мне провести обряд посвящения в ведуны, то сам всё поймешь, и мы сможем спасти Светлану.

– Да ты-то кто такой? Тоже ведун, что ли? – в голосе появился сарказм.

– Нет, но я бы не отказался им быть. Меня зовут Лаюн, – и незнакомец снял очки.

Вадим невольно отпрянул, это были не человеческие глаза. Красный зрачок был словно разрезан чёрной вертикальной чертой. Они … словно светились в темноте. «Так вот почему он постоянно в тёмных очках!»

– Не скажу, что очень приятно. И кто ты, Лаюн?

– Вообще я дух, при необходимости превращающийся в пса. Но ты всё это постигнешь, когда «родишься», а сейчас мы попусту тратим время. Итак, идёшь со мной? Дома тебя всё равно никто не ждёт.

У Лаюна недалеко была припаркована машина, он сел за руль, Вадим на пассажирское сидение спереди. Кружилась голова, но Вадим не мог понять – это последствия тьмы или свалившейся информации. Как можно поверить во весь этот бред?

Полчаса поездки за городом, Лаюн притормозил и свернул на лесную дорогу. Ещё около часа езды, в течении которого Вадим так и не смог собраться с мыслями, и они остановились у небольшого домика с пристройкой и отдельно стоящей баней. Всё это было аккуратно огорожено штакетником.