Что на этого человека напал пришедший с севера злоумышленник. Мужчина. Был убит местными. Пострадавший был ранен.

Чем? Оружием? Каким? Отравленным?

Хорошо бы узнать. Да, кстати, возможно, отравленным. Это бы многое объясняло. Яд мог замутнить сознание и вызвать спазмы, придававшие телу столь жуткий вид…

Но нездоровая худоба. Болел ли он чем-то до этого? Сколько времени длилась агония? Недостаточно информации. Больше вопросов, чем ответов.

Просто образца для лаборатории тоже недостаточно. Нужно рассмотреть эту рану получше.

Кайл взял нож и разрезал рубашку так, чтобы обеспечить себе доступ интересующему месту. Разрезав и повязку, он пригляделся.

Это не порез… Рваная рана. Похожая больше на… укус? Любопытно.

Укус нападавшего? Или укус, полученный в пьяной драке за обладание эксклюзивным правом на истинное знание в одной из местных питейных?

Хорошо бы осмотреть и остальных. Вдруг у них обнаружится что-то подобное. Если это… распространяется через укус. Через укус… жидкость, слюна, кровь… Хм.

Чья-то тень упала на труп.

Как невежливо мешать осмотру места происшествия. Вполне в духе…

– Вот так они все и выглядят. – раздался голос сверху.

… местных служак из Управления Порядком. Вот и источник информации.

Говорившая опустилась рядом на корточки.

Он помнит её. И остальных. Забавно.

Сеймомент эти люди просят его о помощи. Самое время бы припомнить, как много помощи было оказано ему самому при расследовании его последнего очень странного дела об амнезиях. Впрочем, бедолаги уже сами себя наказали.

Трое из них сидят в Управлении Порядком по клеткам, один мёртв. Возможно, этого можно было бы избежать, обратись они к ОСД раньше. Сколько они скрывали факт того, что у них неприятности, в своём обычном "мы в состоянии справиться со всем сами. Безо всяких ведьм и прочих выскочек"? И сколько бы ещё скрывали, если бы не стало уже совсем… страшно?

Он болел до этого? Почему худой? – спросил Кайл, не прерывая осмотра.

Отто? Нет. Был здоров как акра. – скомфужено выдохнула управляющая порядком. – За три света превратился в… сложно сказать во что. Вот в это. Метался по клетке, пытаясь сгрызть прутья или сожрать всё, что под руки и зубы попадалось. Жутко было. Хотя уже четвёртый раз такое наблюдаю.

И все неприятности начинаются после контакта со странными северными?

Да от них всегда все неприятности. Так было с начала эонов, так и будет. Ведьмы есть ведьмы.

Говорящая осеклась, вспомнив, с кем имеет дело.

– Что с остальными тремя? – пропустил мимо ушей предыдущую реплику праймец.

– Да то же самое. Сидят, грызут прутья. – пожала плечами собеседница.

– А этот вырвался?

– Ага. Прогрыз, пробил и вылез… болото знает как. В принципе, наши клетки не рассчитаны на то, что их будет кто-то упорно грызть несколько светов. Да, думаю, и никакие на это не рассчитаны. Обычно недолго находящиеся в них спят, трезвеют и оказываются выпущены.

– Обычно да. Но в последние времена всё необычное. А если остальные вырвутся?

– Не вырвутся. Наши уже принимают меры.

– Хорошо, если так.

Агентъ ОСД взял нож и вторую пробирку, принявшись аккуратно срезать образец кожи около укушенной области. Занятные высыпания. Хорошо бы ведьмографию сделать. Интересно, сколько прозрачных табличек есть в запасе…

Порядочница тем временем с любопытством наблюдала за его действиями. В любознательности и отсутствии брезгливости кантинским не откажешь. Чем они славятся, так это крепким здоровьем и крепкими нервами. Отсутствием воображения. И особенно упрямством… Как его с Финианом ученица Амелия.

Аккуратно упаковав последний образец, Кайл улыбнулся, вспомнив про Ами.

Хорошо бы как-то связаться с ней… но это в последнее время проблематично. Весточки приходили в одностороннем порядке, обыкновенно через Финиана. Ами явно хотела, чтобы начальник был в курсе всего происходящего, пока саму непоседу мотает где-то по материку… И если и пытаться связаться с ней, то делать это явно нужно было через Главу омилльского Ведьмария.

А ведь о ней давно ничего не слышно. Она занята. Об ином думать не хотелось.

Да и не стоило. Во-первых, Амелия уже продемонстрировала незаурядную способность выкручиваться из воистину катастрофических ситуаций. Во-вторых, как бы она ни отпиралась и не отнекивалась, по факту сеймомент она служит "рукой" Финиана, продолжая от имени Ведьмария расследование этого едва не убившего её запутанного опасного очень странного дела. Попутно являясь внештатной сотрудницей ОСД, помогая разыскивать пропавшую агенту-напарницу Кайла. Неудивительно, что уровень её загруженности зашкаливает.

Осдшник вновь усмехнулся. Да, Ами – особый случай во многих смыслах. Не все кантинские одинаковы. Но сеймомент время пообщаться именно с «одинаковыми» .

– Кто успел контактировать с погибшим? – спросил он управляющую порядком.

– Никто. Марла проткнула его пожавнем с перепугу. – хмыкнула та – Да уж… Выглядит он теперь действительно… не ахти. Да и до этого, в общем-то, не очень…

– Он успел дотронуться до неё?

– Не знаю.

– Найдите Марлу и приведите в Управление.

Кайл быстро собрал пробирки и убрал в сумку, протирая руки салфеткой с дезинфицирующим средством.

– Зачем? – недоверчиво покосилась на него стражка.

– На всякий случай. – терпеливо пояснил Кайл. – Она может быть столь же опасна, сколь все, кто имел дело с этими людьми. И вообще, пройдитесь повнимательнее по всем их контактам. Пока это "не ахти" не разрослось по всему Кантину.

– Эльфийское проклятье… – покачала головой порядочница.

– Что?

Праймец неодобрительно сощурился, переведя скептический взгляд на говорящую.

"Что за очередные идиотские домыслы?"

Эльфийское проклятье. – зловещим тоном повторила она. – Поговаривают, что во всём виноваты эльфы, желающие захватить соседние земли. Эти пустоголовые йулльские, должно быть, общались с теми и поплатились. Коварные деревяшки их прокляли. И вот. Северные сожрали друг друга, а эльфы сеймомент получили их земли. А до нас добегают недоеденные…

"Ничего себе версия."

Кантинка мрачно замолчала, видимо, прикидывая перспективы.

– Недоеденные? – переспросил Кайл.

Ага. – задумчиво кивнула служивая. – Иногда и живые попадаются. Недавно пробегала тут группка… Грязные, голодные, перепуганные. И куда только делась их спесь.

И нападать не пытались?

Нет.

Агентъ поднял изумлённый и заинтересованный взгляд.

– Ну и ну. И. Что они делали? – он замер в ожидании.

– Да ничего. Кто бы им дали тут что-то ещё и делать… Они что-то очумело балакали на своём… Кто ж их слушает. – раздражённо отмахнулась кантинка.

– И… где они сеймомент? – с надеждой осведомился осдшник.

– Я почём знаю… – хмыкнула порядочница. – Мы прогнали их вон из города… На бороздец они тут нам сдались. И так проблем хватает.

– Понятно. – разочарованно выдохнул осдшник. – И сколько всего групп северных проходило через город?

– Две… или три.

– И всех прогнали?

– Всех конечно.

"Известить Сандру определённо не помешает."

– Три группы… – хмурясь вздохнул агентъ.

"…любопытнейшей информации из первых уст… Досадно-то как."

– Но больше этих. Пожираков. – практически с гордостью за местечковую смекалистость и способность давать всем и всему остроумные клички, произнесла она.

Кантинским в этом и правда не было равных. Внимательность к мелочам, способность подмечать детали и природная хваткая хитрость были их выдающимися качествами.

– А северные просто поплатились за своё зазнайство! – браво продолжила рассуждать служака. – Вот если бы они не отгородились, могли бы попросить о помощи…

"Вот уж кто бы говорил."

– …и кантинские бы помогли! Нас никакие эльфы не захватят. К нам-то они не сунутся. Мы не какие-нибудь там пустоголовые пугливые неженки. – увлеклась ура-патриотической речью кантинка.