Пролог

Говорят, что жизнь – как зебра: полоса черная, полоса белая, а потом неизменно наступает филейная часть. И вот самое главное, вовремя остановиться на этой самой белой полосе и идти вдоль, тогда и в жизни постоянно счастье будет. Вот у меня именно так, только почему-то я решила остановиться на черной полосе, да так там и застряла на несколько утомительно-долгих лет. Черный – это мой любимый цвет, ага.

Нелюбимая, но довольно денежная работа, от которой нельзя отказаться, потому что другой работы в маленьком провинциальном городе просто нет, даже поломойкой никуда не устроишься – население всего десять тысяч, рабочих мест и без того на всех не хватает. Маленькая, но холодная и неуютная, несмотря на все мои старания, квартира. Полное одиночество и онлайн-ферма в социальной сети. Тоскливая картина, правда? Но так многие живут, удивляться нечему. Периодические знакомства в интернете, которые ни к чему не приводят, потому что со временем в одиночестве становится комфортно, и никого не хочется пускать в свою жизнь. Устаешь надеяться и доверять. Жаль, но и это в наши дни, увы, не редкость. Кто-то скажет, что я сама стала причиной своего положения в жизни. Может быть, это так и есть, вот только легче от этого не становится. И изменить со временем свою жизнь становится только сложнее.

Я честно пыталась меняться. Хотела жить, как нормальные люди, принести в свой мирок хоть немного счастья. А потом смирилась, так тоже бывает. Не всем же быть счастливыми – кто-то должен и страдать. Такое вот фиговенькое утешение для самой себя. Но все равно, в свой двадцать пятый день рождения моим единственным желанием было чудо. Ну хоть какое-нибудь светлое чудо в моем темном и одиноком мире.

Глава 1

Авторитетно заявляю: сегодня паршивый день! Проснулась от того, что мне прямо на лицо с потолка капает вода: соседи сверху снова забыли закрыть кран. Из-за скандала с соседями я опоздала на работу (лучше бы вообще не приходила), злобный похотливый начальник объявил, что половину штата сокращает, а второй половине урезает зарплату чуть не в три раза – кризис же. Не пострадала только молоденькая смазливая (непроходимая дурочка) Анюта, которая работала у начальника секретаршей и полноростовой грелкой в постели. Впрочем, еще десятку девушек, чуть постарше, среди которых была и я, были обещаны привилегии, если «правильно себя поведете». Правильно (по мнению моего начальника) мне вести себя совершенно не хотелось, поэтому я просто написала заявление на расчет. И что со всем этим делать, я решительно не представляла. А потом еще какой-то придурок на дорогой машине окатил меня грязной водой из лужи, когда я шла в новеньком белоснежном (некогда) пальто. А-а-а-а-а!

Домой пришла злая, как тысяча чертей – нервы уже сдали. Даже ужинать не стала, сил никаких не было, только стакан молока налила. Проглотила залпом, даже не чувствуя вкуса, а затем выпила пару успокоительных таблеток и завалилась спать, с робкой надеждой на то, что утром жизнь наладится, и вообще, мне это все приснилось. А что, кошмары и такими бывают – скучными до зубовного скрежета.

Снов я как раз почти никогда не вижу, а если и вижу, то никогда не запоминаю. Раньше я считала, что это хорошо, ведь от постоянных кошмаров потом целый день образы не преследуют. Но в этот раз все было иначе – едва я опустила голову на подушку и провалилась в сон, то увидела цветной туман, как будто кто-то вылил банку разных красок в утренний сгустившийся воздух. Красиво, но почему-то немного жутковато. А потом я услышала голос, который настойчиво куда-то меня звал. Нет, по имени он меня не называл, да и разобрать слова никак не получалось, но было чувство, что это точно обращаются ко мне. Раз это сон, то почему бы и не пойти?

Во мне что-то начало активно сопротивляться этому настойчивому зову. Будто какой-то груз давит со всех сторон и тянет меня назад, не давая сделать мне и шага в цветной туман навстречу тому голосу. И тут прямо сквозь радужное марево ко мне в руки полетела сияющая веревка, за которую я ухватилась так, словно от этого зависела моя жизнь. Меня со всей силы дернули, и я почувствовала, что давящий груз меня отпускает. А потом со страшной силой меня буквально впечатало во что-то очень твердое – от боли я и проснулась.

Вокруг была кромешная тьма – наверное, опять отключили свет, ни зги не видно. Ну и сны мне снятся, ужас просто! Наверняка, это стресс сказывается. Глубокий вдох, затем медленный выдох. А какая, собственно, альтернатива – вдохнуть два раза, как говаривал незабвенный Шелдон Купер из сериала «Теория большого взрыва»? Надо успокоиться и попытаться снова заснуть, утром же рано вставать на работу – две недели я отработать обязана. Неожиданно постель показалась на удивление мягкой и удобной, она прямо-таки притягивала к себе. Я хмыкнула – когда хочешь спать, то и на битых кирпичах спать удобно, не то что на советской кровати, да еще с новым ортопедическим матрасом. Я закрыла глаза и мгновенно заснула, на сей раз без снов.

Проснулась от того, что солнечный луч бил мне прямо в лицо. Я потянулась и перевернулась на другой бок с намереньем еще поспать. Стоп. Какой луч? Зима же, я на работу затемно выхожу! Боже, я опять проспала!

Резко распахнула глаза и села. И увидела вовсе не свою такую привычную типовую квартирку, а довольно уютную комнату в деревенском стиле. Шкаф, зеркало, небольшой стол и пара стульев, кровать, на которой я и сижу. Стены, пол и потолок обшиты светлым деревом, на больших распахнутых окнах колышется белоснежный тюль или что-то похожее, я не слишком хорошо разбираюсь в тканях. Я встала и огляделась. Не зря мне кровать показалась такой удобной! Грубая, широкая, явно своими руками сколоченная, украшенная красивой резьбой, зато с толстой и удивительно мягкой периной. Мамочки, где я?

По привычке запустила пальцы в свою шевелюру, но вместо копны волос обнаружила тугую повязку. Но заплетенная коса (ура!) все же болталась за спиной, правда, ее кончик был намного ниже, чем должен был бы быть.

Шатаясь, я подошла к зеркалу. Голова болела, но терпимо. Я что, свалилась ночью с кровати, ударилась головой об пол, потеряла сознание и меня нашли соседи, а потом перенесли к себе? Бред какой-то. Я чуть не потеряла равновесие – в зеркале была не я. Вернее, так я могла бы выглядеть, если бы много занималась собой, ходила в спортзал и сделала пластическую операцию.

Вроде бы та же чуть полноватая, но красивая фигура с пышными формами, те же глаза глубокого синего цвета, те же черные, но более длинные волосы. Губы чуть пухлее, над верхней – соблазнительная родинка, которой раньше не было. Грудь чуть больше, талия чуть уже. Вроде я, и в то же время…

Да еще эта повязка. Теперь хоть понятно, почему голова болит. И одежда какая-то непонятная, такую я никогда не носила. Явно это что-то вроде пижамы, насыщенного голубого оттенка, туника и шорты, но сшито вручную, хоть и сидит идеально. Материал, правда, опознать не удалось, но это явно абсолютно не та футболка, в которой я засыпала вчера вечером!

От пристального разглядывания себя в зеркале меня оторвал стук в дверь.

– Войдите! – Сказала я на мелодичном, но ранее мне не знакомом языке. Да что же это такое?

– Леди Вивиан, ну зачем Вы встали? – Приятным голосом укорила меня пожилая женщина в фартуке и с подносом в руках. – Лекарь Жерис велел Вам лежать!

– Э-э-э… – Замялась я. – Вы кто? И где я нахожусь?

– Ах, бедная девочка! – Женщина поставила поднос на стол и всплеснула руками. – Лекарь говорил, что могут быть проблемы с памятью. Вы, кушайте, кушайте, я Вам все подробно расскажу.

Удивительно, но я послушалась. Желудок довольно быстро мне напомнил о том, что на ужин у меня были таблетки и молоко вместо нормальной еды. Села за стол и начала есть потрясающе вкусный мясной суп.

– Вы, леди Вивиан, прибыли в наш небольшой городок Сирану уж неделю тому как. – Принялась рассказывать женщина. – Сняли комнатку в моей таверне на неделю, чтобы передохнуть, долго в пути были. Меня, кстати, госпожа Травис зовут.