Часть первая. Дело о розыске

1.

Сергей Григорьевич, неизменный секретарь при последних шести министрах, высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти, в щегольской пиджачной паре от известного портного, с угодливой улыбкой распахнул дверь:

– Господин министр вас ожидает.

При этом глаза секретаря оставались какими—то злыми и недобрыми, с циничным взглядом оценки стоящего перед ним человека. Видимо, слышал что—то нехорошее об Аркадии Аркадьевиче Кирпичникове.

Хотя сыскную полицию после 11 марта придали Министерству Юстиции и переименовали в Бюро уголовного розыска, но чиновники отделения не внушали доверия новой власти. Последней приходилось мириться с тем, что с преступностью справляются профессионалы своего дела, а не те горлопаны, которые хотели бы прийти на смену старым кадрам, но … надорвались.

Аркадий Аркадьевич в прошлом году назначен сменой господину Кошко, когда начальник сыскной полиции Империи стал не угоден не только Председателю Совета Министров, но и Министру Внутренних дел.

Господин Кирпичников провёл рукой по тонким усам, придававшим лицу немного мужественности, и поправил очки в тонкой оправе, срывавшие за стёклами проницательные умные глаза. Сделал шаг и оказался в огромном кабинете Министра Юстиции.

Сквозь раздвинутые бархатные шторы в окна заглядывал пасмурный петроградский день. Небо, заполненное тяжёлыми тучами, скрывало за плотной занавесью солнце. Ветер гулял по наполненным людьми улицам, носил между ними листовки, обрывки газет и афиш. Дворники без усердия мели улицы. Столица стала превращаться в заштатный городок, в котором нерадивый хозяин забыл о том, что надо бы проспекты, переулки и улицы чистить от скверны.

Министр Юстиции Павел Николаевич Малянтович поднялся из—за стола, и под усами ощерилась то ли улыбка, то ли оскал. Кирпичников так и не понял.

– Аркадий Аркадьевич, – Павел Николаевич самолично поспешил через весь кабинет навстречу начальнику Уголовного розыска, оставшемуся стоять от неожиданности на месте, – рад вас видеть во здравии.

«Ещё бы, – промелькнуло в голове у посетителя, – здесь планов дальше сегодняшнего дня не построишь. Как в армии, не спеши выполнять приказ, ибо может поступить отменяющий предыдущий».

– Добрый день, господин Малянтович!

– Аркадий Аркадьевич, можно по—простому Павел Николаевич, – взял под руку начальника уголовного розыска, – чаю или, может быть, коньяку?

– Благодарю, но служба, – Кирпичников застенчиво улыбнулся.

– Со своим министром можно, – Малянтович повернул голову и крикнул, – Сергей Григорьич, – когда последний вошёл, сказал, – чаю и…

Секретарь только махнул головой и удалился.

Министр так и не отпускал руки вызванного чиновника, только повёл в соседнюю гораздо меньше кабинета комнату, в которой стоял большой кожаный диван, пара кресел и невысокий между ними столик.

– Прошу, – Малянтович указал рукой то ли на кресло, то ли на диван, – разговор наш не для сторонних глаз.

– Слушаю, – лицо Кирпичникова стало серьёзным, но так и не сел.

– Аркадий Аркадьевич, вы присаживайтесь, разговор наш, действительно, как бы выразится, секретный, что ли. И о нём никому ни слова.

Начальник уголовного розыска решился и сел в уютное кресло, поглотившее чиновника в объятьях.

Кирпичников знал, когда вышестоящий большой начальник начинает говорить о секретах или тайнах, то оказывается, этот самый секрет в его доме известен даже кухарке, не считая дворника, прислугу и даже маленьких детей.

Не успел министр приступить к изложению приказа, просьбы или иного, в том же духе, указания, отворилась дверь, и на пороге возник, секретарь с подносом в руках, поставил на столик и вышел.

– Теперь нас никто не побеспокоит, – произнёс министр, сперва, чашки наполняя ароматным чаем, потом открыл пробку и разлил по рюмкам коньяк, – прошу.

Кирпичников не стал отказываться, знал от других, что у министра напитки из погребов отрекшегося царя.

– Не находите, приятный вкус, – Малянтович пригубил коньяк из рюмки, поставил на столик, – простите великодушно, что прерываю наслаждение сим дивным напитком, но увы, к сожалению, дела не терпят отлагательств.

Начальник уголовного розыска хотел, было, поставить и свою рюмку, но министр скривил губы.

– Я весь во внимании.

– Аркадий Аркадьевич, вы следите за событиями, происходящими в нашем отечестве.

– Гос…, Павел Николаевич, – поправил себя Кирпичников, заметив, как поморщился министр. В последние месяцы стала модной игра в демократию, когда раскланивались чуть ли не с дворником и чуть не приглашая того же дворника к себе на чай, – я далёк от политических течений, более занимаюсь преступными элементами, которые наводнили в последние месяцы столицу.

– Значит, вы не слышали, кто такие большевики, меньшевики, бундовцы? Кто такие Троцкий, Ленин, Каменев, Зиновьев?

– Фамилии слышал, но не более, – виноватым тоном произнёс Аркадий Аркадьевич и поставил рюмку на столик.

– Понимаете, – министр тяжело вздохнул, словно собирался с мыслями, – о политических силах я вам не буду читать лекцию, – криво усмехнулся, – мы с вами не на лекциях в университете, но поверьте, что Петроградский Совет раздираем на части и не может разумно работать. Слава Богу, что он наделил особыми полномочиями Александра Фёдоровича, на котором сейчас лежит всемерная ответственность за происходящее в стране. И вот в это время появляется прыщ под названием большевики, которые, кстати, никогда не играли особой роли в политической жизни из—за малочисленности и противоречивой программы. Теперь же они хотят насильственным путём прийти к власти. Понимаете, кучка заговорщиков вербует в свои ряды не только рабочих, но и солдат, которые, между прочим, умеют—таки воевать. Вы понимаете?

– Не совсем.

– Я предупреждал ещё четвёртого марта, что нельзя упразднять охранные отделения и жандармский корпус, это было неразумное решение. Всякие «Народные воли» только исчезли, как название, а государство надо лелеять и оберегать от посягательства всяких там большевиков. Вы согласны со мной, Аркадий Аркадьевич?

– Павел Николаевич, я несу посильную ношу и охраняю государство от другой ипостаси – разбойников, убийц, воров и в политике ничего не понимаю. Мне трудно вам ответить.

Министр наклонился вперёд, словно хотел более внимательно рассмотреть собеседника. Не говоря ни слова, взял рюмку и посмотрел её на свет.

– Если бы помыслы наших врагов были также прозрачны, как этот коньяк, проще стало жить и не ждать из подворотни кинутого булыжника. Я понимаю, с преступниками бороться легче, по причине того, что в вашей службе всё предельно ясно. Вот разбойник, а вот вы, стоящие на страже закона и порядка. Но пришёл час, и охранителей закона от заговорщиков не стало, а сами заговорщики остались. С ними надо бороться, а кто это будет делать, если никого не осталось. Именно поэтому Александр Фёдорович поручил мне, конечно же, с вашей помощью, найти самого главного потрясателя устоев государства – Ленина, к тому же немецкого шпиона, прибывшего в наше Отечество с целью свержения законной власти. И над ним учинить судебное слушание, как над человеком, имеющим желание учинить в России государственный переворот.

– Павел Николаевич, я же занимаюсь уголовными преступлениями и никогда не занимался политическими?

– Аркадий Аркадьевич, вы сами сказали, что занимались розыском уголовных?

– Да.

– Имеете большой опыт в сыске. Так?

– Вы совершенно правы.

– Следовательно, найти названного ранее господина вам не составит труда. Чем эти господа отличаются от уголовных? Такие же преступники, только единственное отличие от ваших пациентов эти хорошо умеют вещать на сборищах. Неужели розыски Ленина будут проходить иначе, нежели какого—нибудь вора? – Искренне удивился министр.

– Не думаю, – ответил начальник уголовного розыска.

– Тогда скажите, сколько времени вам потребуется, чтобы найти и арестовать этих самых заговорщиков?