"Положи меня как печать на сердце свое, ибо любовь cильна, как смерть."

Часть первая

Глава первая. Немного ранее…

– Значит, тебя можно поздравить? – Витор Корс, сидел за своим столом и крутил в пальцах золотую ручку с пером.

– Может быть, стоит сказать: «Нас можно поздравить»? – Рон Арва замялся, явно не зная, что сказать дальше, Витор Корс вроде как и поздравлял его, но лицо его при этом не выражало никакой благодарности или радости.

– Ну, шампанское пить не будем, – усмехнулся Корс, – а вот кофе или чай могу предложить.

– Кофе если можно…

* * *

– А ты разве не будешь? – удивился Рон Арва, когда слуга принёс на подносе только одну чашку.

– Нет. Да пей, пей, успокойся. Я просто редко пью кофе, – постарался успокоить Витор Корс следователя, увидев его смущение:

– Не очень его люблю, и Карина говорит, что я в нём ничего не понимаю.

– Не думаю что это так, – покачал головой Рон Арва, и сделал глоток. – Кстати, как она поживает, давно её не видел?

– Всё в порядке.

При упоминании о дочери, такое мрачное лицо Витора Корса озарилось каким-то внутренним светом.

– Ты очень любишь её, – заметил Рон Арва.

– Её черты… такие милые черты, они напоминают мне…– Корс перевёл взгляд на портрет, стоявший на его рабочем столе, с нежностью дотронулся пальцами до золочёной рамки. С портрета ему безмятежно улыбалась светловолосая девушка.

– Сколько времени прошло Витор…

– Летом будет двадцать пять лет. Двадцать пять лет как я потерял Инесс. – Корс отдёрнул руку, словно нехотя возвращая себя в реальность, снова мрачно и устало взглянул на Волка. Тот сжался под его тяжёлым взглядом, едва не поперхнулся глотком кофе. И от греха подальше поставил чашку на стол.

– Клайв Габриэль приходил ко мне вчера, – Витор Корс откинулся на спинку стула и закурил, – просил руки Карины.

– Так… Тебя можно поздравить?!

–Нет. Не так. Пусть решает сама, я не стану вмешиваться.

– И… ты думаешь, она ему откажет?

Корс пожал плечами.

– Я смотрю, тебя это не слишком огорчает? – заметил Рон Арва.

–Я огорчился, только если бы она выбрала Князя Арела или кого-то из его людей. Вот это меня бы действительно огорчило. Всё остальное, мелочи.

– Ну, это вряд ли, – Волк на секунду задумался, вспоминая. – Ты бы видел его глаза…, – он коротко рассмеялся, видимо снова представив лицо Арела, – эти его накрашенные глаза, и в них такое удивление: «Что? Нет!» – Рон попытался скопировать выражение лица и голос Орла. – Чёрт, это было так забавно!

– Он удивился? Ему полгода присылали повестки и приказы вернуть Никто, и он удивился?!

– Да! И – нет. Знаешь… мне кажется, они были готовы. Я не стал забирать князя, помня твой приказ, хотя, сделать это было очень легко. Они даже не сопротивлялись.

– Смирились с неизбежностью. Это хорошо. И да, ты правильно сделал, что не взял его сегодня. Мы можем взять его в любой день, в любую минуту. Взять князя для меня, не составляет никакой проблемы. – Корс помолчал, задумавшись, – я хочу сделать это красиво.

– Стоит прислать ему записку…от Карины например, – сделал предположение Арва.

– Нет. – Корс отрицательно покачал головой, – Даже этого не нужно. Я не хочу больше вмешивать её в это. Он придёт сюда в этот кабинет сам, если я прикажу! Выполнит все, что я прикажу! Ты сомневаешься?

–Нет,– Рон Арва опустил взгляд, – ни сколько не сомневаюсь.

Глава вторая. Витор Корс и Карина

–Клайв Габриэль сказал мне, Волк арестовал Никто сегодня?

Витор Корс поморщился:

– Ну что за манеры?! Волк! Не называй его так при мне!

Карина пожала плечами:

–Хорошо, не буду, просто все его так называют…

– Ты о чём-то хотела поговорить? У меня мало времени…

– Ну, папа!

–Да. Я тебя слушаю.

Но Карина вдруг обогнув стол, подошла к отцу, обняла крепко, садясь к нему на колени, пряча лицо у него на груди.

– Я тебя слушаю. Я приму всё, что ты скажешь. И если ты захочешь этого, то будет так. Поэтому не нужно так переживать!

Карина удивлённо подняла глаза и отстранилась:

– Ты о чём?

– А ты?

– Я хотела поговорить с тобой о Никто…

– О ком?!

– А ты думал?

– О Клайве Габриэле!

И видя слегка растерянное выражение лица отца, Карина засмеялась:

– Папа! Ты думал, я буду просить тебя… фу-у-у… у меня даже язык не поворачивается произносить такую гадость!

– Так ты…

– Он мне не нужен и точка! Даже не смей думать о таком! – и, увидев, как на лице её отца читается откровенное облегчение, Карина снова прижалась к нему, поправила ласково белую седую прядь, красиво убранную с высокого лба. Единственную седую прядь среди густых тёмных волос:

– Как ты мог подумать!

– А что я должен был подумать?! Сначала он приходит ко мне, и просит о тебе. Потом ты приходишь и хочешь о чём-то серьёзно поговорить!

– Он приходил к тебе?! Ох! Всё! Я ни хочу больше ничего слышать про Клайва! Я пришла поговорить совсем на другую тему. Совсем!

– Никаких послаблений, и снисхождений не будет для Никто, имей это в виду и даже можешь не начинать.

Карина отстранилась от отца, слезла с его колен и обогнув стол, поджав губы села в кресло напротив:

–Потому что он – отброс, мусор?

– Да, если хочешь.

– И полукровка.

– Это здесь не причём, – Витор смутился.

– Ясно, – сказала Карина понимающе, видя его смущение. – Так что ты намерен сделать с ним? – её голос дрогнул. – Ты хочешь казнить его, да?

– Скажем так, – Корс помедлил, словно подбирая слова помягче, – скажем так, ему нет места в нашем мире. Его называют сыном дьявола, ну так пусть отправляется в свой мир, к своему отцу. Пусть возвращается к своему отцу. Я верну его домой, вот и всё.

–Это шутка? Ты считаешь это смешно?

Корс пожал плечами.

– Ну, так я тебе скажу, ему действительно пора вернуться домой, в семью, и к своему отцу. Только его отец – ты!

Корс усмехнулся:

– Карина, у меня мало времени.

– Очень хорошо! Вот когда ты его увидишь, когда увидишь… ты сам всё поймёшь! Он похож на мать как две капли воды! – Карина взяла портрет Инесс, который всегда стоял у Корса на столе. – Мне даже ничего доказывать не придётся, просто сними с него маску и посмотри.

– Карина…

– И знаешь, когда я его увидела, там, среди людей Арела, в «Нижнем» где не встретишь никогда человека с белыми волосами и светлыми глазами, там, где он как бельмо у всех на глазу, так отличается от других. Я подумала, Слава Богам, что я не родилась такой светлой! Эти дыры у него в нижней губе, от колец, потому что он носит знаки полукровки. Потому что он человек второго сорта, он – полукровка, а не «чёрный»! И я подумала, я просто задумалась, взглянула на всё это с другой стороны, отбросив всю эту романтику о вашей с мамой огромной неземной любви, которой я наслушалась с детства. Я подумала, как можно было вообще взять женщину другой расы, из другого мира, притащить её сюда и ещё при этом начать рожать с ней детей как заведённые. Рожать полукровок! Сколько мне было? Ещё трех лет, наверное, не было, когда уже он был на подходе. И я уверена, что если бы её не украли, этим бы дело не ограничилось. В смысле мной и им. Вы бы ещё нарожали: светлых, темных, пятнистых, только не «черных»! Как ты вообще представлял себе это? Что твои дети будут ходить с дырками в губах и кольцами? Как бы ты им это объяснил? Ты бы сам проделал с ними эту процедуру? Мне повезло, но ему бы ты как это объяснил? Это унижение? Ты поймёшь это, когда его увидишь, ты всё поймёшь! Зачем ты забрал маму сюда?! Ты ведь знал что «белых» крадут, что за ними идёт охота, потому что беловолосая рабыня ценится на вес золота! Ты знал, что подвергаешь её опасности и не охранял как следует! Я видела такую рабыню в замке Арела, она не «белая». Полукровка но всё же светлая, как и Никто, и волосы и глаза. Её зовут Мина. Она даже не помнит, как появилась у Арела. Ещё девочкой её выкрали и продали. И так со всеми! И с Никто тоже! Его продали местной ведьме, в лес, в какую-то землянку с колдовскими зельями и сушёными лапами. И там, он провёл большую часть своей жизни! Поэтому ты его и не нашёл!