========== Глава 1 ==========
Рей сидела в кресле пилота, обняв себя руками, и безразлично смотрела на вселенную, которая раскинулась вокруг «Сокола Тысячелетия». Корабль с единственным пилотом в виде неё никуда не летел, просто болтался на автопилоте, словно лодка, качаемая ветром.
Девушка скользила взглядом по далёким звездам, словно пытаясь разглядеть что-то. Увы, она больше не ощущала восторга от полёта или потрясающе красивого вида. Лишь немножко ностальгировала по тому первому шоку, который испытала, когда впервые вышла за пределы своей убогой планеты. Она знала – тогда ей не хватало дыхания совсем не из-за страха погони, а именно из-за необузданного восторга. Сейчас космос был всего лишь космосом. Скопление звезд. Россыпь галактик. Миллиард планет. И нигде ей, похоже, нет места.
Нет, конечно, её ждали на Такодане, где, после уничтожения Хосниан-Прайм, было принято решение разместить временную столицу Республики. Всего через несколько дней там будет заседание сената, на котором Рей стоило бы присутствовать, но девушка не была уверена, что хочет появляться там. Пускай лучше По примеряет на себя мантию политика, не зря он стал после смерти Леи лидером повстанцев.
Она могла вернуться на Джакку, хоть в этом не было смысла – ей было некого уже ждать, все годы жизни на жаркой планете были посвящены ничему, как оказалось. Могла полететь на Татуин, чтобы в песках спрятать световые мечи, как когда-то планировала сделать после победы. Но ведь то, что произошло на Экзеголе вряд ли можно было назвать победой, а потому и мечи прятать-то было рано.
Рей закрыла глаза. Она помнила каждую секунду. Помнила Палпатина, который требовал его убить. Помнила соблазн это сделать и не только из-за мести. Она хотела в ту минуту власти, очень хотела. Одно движение и вся Галактика станет принадлежать ей. Не будет больше войн, смертей. Но он остановил её. Бен. Когда свет угасал в ней, он появился ниоткуда, весь в ранах и с улыбкой на разбитых губах. Его лицо, не обезображенное шрамом, так как ей удалось излечить его на Кеф’Биру, аж сияло от переполняющего его счастья, хоть не ясно чему можно было радоваться в тот момент. Его глаза смотрели на неё так по-новому. Он весь светился светлой силой, и этот свет удержал её от падения. Они сражались плечом к плечу не впервые, но в этот раз они были на одной стороне. В те минуты Рей казалось, что даже если они погибнут, то ради этого стоило прожить жизнь.
А потом она потеряла сознание, сразив Палпатина и очнулась на руках у Бена. Она моргала, так как думала, что император убил его, скинув в обрыв. А оказалось, нет, вот он, рядом. Держит её осторожно, будто она могла рассыпаться в его руках. И в этот момент ей стало так легко, так невероятно легко. Она поцеловала его и ощутила, как круг, который стискивал её грудь с первой их встречи, лопнул. Это было правильно. Их диада, наконец, стала единым целым и никогда ещё Рей не ощущала себя настолько всесильной и завершенной, как в ту минуту. Тепло от ладони Бена на затылке. Её пальцы на его щеках. Их губы, слитые в поцелуе, который, наверное, каждый предвидел ещё в момент того телепатического прикосновения.
А потом все закончилось. Она всё ещё смотрела в его глаза, когда мир, начавший обретать стабильность, перевернулся. Внезапно глаза Бена изменились. Они смеялись по-прежнему, но всё тепло из них ушло. Рей ощутила, что они смеются не вместе с ней от облегчения, а над ней.
- Бен? – Уже вопросительно повторила она его имя. Парень ничего не ответил. Поднялся. Затем помог встать ей, всё так же бережно поддерживая её. На секунду девушка поверила, что холодок ей показался, но когда она уже ровно стояла на ногах, появились они – его тёмные рыцари. Оказывается, Бен их не уничтожил?
Девушка даже не стала оборачиваться в поисках своего светового меча. Она всё поняла, ведь рыцари пришли с опущеным оружием, а это означало лишь одно…
- Бен, пожалуйста… - прошептала Рей. Она знала, что он не станет её убивать, она просила о другом. Но Бен уже надел поданный ему шлем и его лицо скрыла ненавистная маска в красных кракелюрах.
Так они и стояли друг напротив друга. Над головами догорал флот Палпатина, под ногами дрожала земля. Их окружили рыцари Рен, а Бен протягивал ей руку. Снова. В который раз. Она не видела его лица, но знала, что он продолжает надеяться, что они вместе взойдут на этот престол, ещё дымящийся после битвы. Станут править среди обломков. Короли пустоты.
Рей казалось, что вот-вот и она упадет, сломленная его предательством. Он просто одурачил её. Использовал, чтобы уничтожить Палпатина, убрать последнего конкурента на пути к мировому господству, а она ему помогла, использовав силу всех джедаев. А затем целовала его так, будто он был единственным для неё во всей Галактике. Хотя так и было. Его присутствие помогало ей справиться с ноющей раной одиночества. Чувство, что с кем-то она единое целое и вера в то, что однажды это целое воссоединится всегда вела её вперед.
- Одумайся, Бен… Неужели… неужели всё было зря? - её губы всё ещё были теплыми после их поцелуя - … Бен…
- Рей, я больше не предложу тебе свою руку, - его искаженный голос, который она надеялась никогда больше не услышать, больно ранил, ведь в нём не было никаких эмоций, - это был последний раз. Подумай.
Девушка упрямо мотнула головой. Бен с минуту подождал, затем пожал плечами и, развернувшись, направился, в окружении своей свиты к выходу. Он всё дальше отдалялся от потерянной и разбитой Рей, которая опустилась на колени от изнеможения. Ей хотелось, чтобы все её силы иссякли и она растворилась, как это сделал Люк.
Внезапно Бен остановился. Развернулся. Рей смотрела на него уже без какой либо надежды. Она бы не удивилась, если бы он в этот момент убил её. Хотя о чем речь – он уже убил её.
- Рей….
Девушка, уже опустившая голову, не стала её поднимать. Она ненавидела эту ужасную маску. Она ненавидела Кайло Рена. Ненавидела этот голос и ненавидела себя.
- Спасибо.
Это был последний удар. Издевка, хотя она знала - Бен не издевается действительно, благодарен. Ведь это она помогла ему добыть желаемую корону.
Рей покачала головой. Он ушел, оставив её невредимой и абсолютно израненной одновременно. Она смотрела ему в спину. Её снова бросили. Снова обманули. И снова ради какой-то эфемерной цели. Ей казалось, что она – джедай, а на самом деле, она была лишь потерянной девочкой, ничего не изменилось. В конце её все оставляли.
Так девушка и сидела на земле, пока её не нашел По и не увел на «Сокол Тысячелетия». Они победили в этой битве, да. Теперь объединённые народы готовы снова строить республику и противостоять первому ордену, да. У Галактики снова была надежда, её могли спасти.
«Вот только кто спасет меня» - подумала в который раз Рей, продолжая рассматривать множество звезд. За всю неделю, которая прошла после событий на Экзеголе и своего одинокого дрейфования, Бен ни разу не пытался связаться с ней, как раньше. Каждый раз, когда внезапно начинало звенеть в ушах, Рей замирала, а потом понимала, что это просто физическая реакция на перепады давления, а никак не их прежняя связь, которая окончательно оборвалась.
Вздохнув, девушка вышла из оцепенения. Немного встряхнулась. Ей всё-таки пора на Такодану. На её новый дом. В свою новую жизнь.
========== Глава 2 ==========
Верховный Лидер Первого Орденда внимательно выслушивал рапорты своих генералов. Все они говорили о мирном соглашении. Потому что если Республика что-то обрела на Экзеголе – надежду, искру и во что они все там верили, - то для Первого Ордена победой было только убийство Палпатина. И то, довольно сомнительное, ведь они потеряли весь имперский флот. И теперь, с позволения Кайло Рена, генералы работали над ненавистным временным мирным соглашением, которое нужно было подписать на Токанде уже завтра.
Кайло Рен слушал. Кивал. Ему претила мысль о каком-то перемирии, но он не был глупцом. Знал, что Первый Орден слишком слаб и пока об этом не знал противник, стоило уступить. Сделать шаг назад, чтобы потом ступить два шага вперед. Ради господства стоило потерпеть, даже если господства стоит подождать. Видимо, какая-то толика политического таланта Леи передалась ему. Хорошо, хоть её не будет там.
