Предводитель шайки использовал чёрный юмор:

–Очень мило со стороны барона Викингхайзера было оставить мне подношение женской плотью.

–Не надо,– плакала Нан,– Я ещё девственница.

–Сейчас мы это исправим,– усмехнулся Монти, он хорошо понимал английский язык.

–У меня нога болит. Может, я её сломала.

Рыцарь нагнулся над ней, бесцеремонно задрал туники, взорам открылась секретная белоснежная рубашка шемиз, мужчина под её всхлип стянул с девицы синий чулок шосс, который у колена держался на подвязке, осмотрел ногу. Дёрнул что есть сил. Девушка вскрикнула. Монти взвалил её на плечо и затащил в комнату, где она только что вышивала с сестрой. Он задел могучим плечом большие пяльцы, и рамка с тканью упала на пол, дерево рамки раскололось.

Мужчина счёл подходящим местом длинную скамью, обитую бархатом. Нан вспомнила рассказы, где женщины-служанки рассказывали о зверствах захватчиков, особенно воины стервенели, когда им оказывали сопротивление. Поэтому девушка сжалась и зажмурила глаза, оказавшись вдоль скамьи. Монти быстро сбросил на ней свой пыл, видимо, спешил осмотреть другие комнаты замка, оставив жертву изнасилования в прострации. Её физическая боль была незначительная, но душа раздавлена.

Когда Монти Армстронг оф Мангертон выскочил за дверь, его друзья нетерпеливо заявили:

–Другие Ваши подданные, лэрд, тоже хотели бы насладиться прелестями дочки барона.

–Да это какая-то холодная жаба! Да и кровь с неё хлещет, будто со свиньи…Видать, девка больная. К тому же…вдруг она последняя из рода Викингхайзеров? Тогда она-то и будет за папашу выкуп платить.

–Да ну её,– кивнули служивые,– В деревнях девок погорячее найдём.

И все устремились в другие комнаты.

Барон Монти Армстронг оф Мангертон отослал часть обозов, угнанный скот и пленного барона Викингхайзера в своё имение в землях Лиддесдейл, и повёл своё маленькоё войско дальше вглубь Камбрии, минуя 14 крупных озёр и несколько мелких.

Тучные стада овец кормили захватчиков мясом.

Они дошли до залива Маркэмбе-Бей.

Отряд отдыхал после очередного удачного набега у реки Кент возле местечка Арсайд. Жгли костры, пили виски и эль, горланили песни.

Старр звал сестру рыбачить:

–Я видел, там местные рыбаки на конных повозках ставят сети. Там у моря такой красивый песок…

Глория спрашивала отца:

–Папа, нам можно рыбы наловить?

–Только недолго,– кивнул Лэнси.

Какой-то пьяный рыцарь восхвалял сеньора:

–А помните, как наш Монти вправил дочке барона Викингхайзера ногу? Затем вправил зад, заточив его под шотландцев.

Глория удивлённо открыла рот, отец дал ей подзатыльник. Подданные воины гоготали так, что их хохот слышала вся округа. Дети Онера взяли сеть и отправились на рыбалку.

Старр, держа сети и подходя к пляжу с песком, пробормотал:

–Вроде, когда я уходил, воды здесь было меньше…

Из леса к заливу шёл туман густой пеленой.

Сестра и брат спустились с пригорка, пошли по серому песку.

Дети увидели, как вдали по песку идёт колонна гружёных обозов. А в отдалении едет отряд богато одетых людей.

–Это английский король Иоганн Первый Плантагенет,– обмер Старр,– Надо сообщить нашим.

Но в этот момент ноги Глории провалились в песок так крепко, что девочка вскрикнула от ужаса и неожиданности. До этого она не знала такого страшного чувства беспомощности, когда песок засасывает ноги, а ты ничего не можешь сделать.

А у англичан телеги с сокровищами, людьми и лошадьми тоже стали погружаться в зыбучие пески! Туман скрыл от детей весь ужас происходящего, до них доносились лишь отчаянные крики людей и животных.

Мальчик тянул сестру изо всех сил, но его сил было мало. Он привязал сеть к большому валуну, и по ней она выкарабкалась из пучины зыбучих песков. Оба ребёнка лежали на животе и тяжело дышали.

Из пелены тумана вынырнул всадник. К ним скакал мужчина на коне, держа, видимо, остаток сокровищ – крупную золотую чашу, украшенную драгоценными камнями, наполненную кольцами и монетами. Вдруг конь всадника тоже провалился в песок и стал уходить в бездну песка. Одно золотое кольцо вылетело из чаши и упало возле Глории. Девочка схватила драгоценность. Мужчина тем временем пробовал ползти по песку. Старр из жалости бросил тому конец сети. Но несчастный ушёл в песок, хоть и крепко держался за сеть. Его золотая чаша запуталась в складках сети…

–Надо его вытянуть,– проскулила Глория.

–Я тебя-то кое-как достал! Волны двигаются к нам! Надо бежать! Этот валун тоже должен уйти под воду…

Дети бросились по направлению к лесу, к лагерю шотландцев.

На тропинке им повстречался старик.

Видя одежду в песке, местный житель сказал на гэльском наречии, видимо, был ирландцем:

–Здешние приливы приходят быстрее, чем бежит лошадь. Многих, очень многих рыбаков унесли они на своё дно…Приливная волна может сразу подняться на 9 метров. А отлив отступает от берега на 11 километров. Здесь очень коварные места…

Старр и Гай предупредили своих о близости англичан. Шотландцы решили не рисковать, в бой не вступать, а потихоньку уходить в пограничные районы Марчи. Что они благополучно и сделали.

По дороге домой барон Армстронг оф Мангертон подозвал Онера:

–Я благодарен твоим детям за спасение моих людей. Ты, чей крепостной?

–Я – слуга рыцаря Джайлса Эллиота.

–Немедленно выкуплю тебя с семьёй. И заберу в свой замок.

–Может, и вольную дадите, господин?– осторожно узнавал Лэнси Онер.

–Хорошо. Твоя жена что умеет делать?

–У Эллиота она прачкой была, ваша Милость.

–И у меня будет прачкой.

Барон оглянулся на повозку, где ехали Старр и Гай.

–Смазливые у тебя парни, Онер.

–И шустрые,– кивнул Лэнси.

22 февраля 2.017 года.

Пронизывающий холод сквозняков, ледяные камни стен замка мрачными сводами возвышающиеся вокруг не понравились Глории. Ранее она с семьёй жила в небольшом домике с камышовой крышей за замком рыцаря Джайлса Эллиота, камыш не разбухал от влаги, не пропускал ни снег, ни воду, и в жару было прохладно.

На пиру в своём замке, который стоял на самой границе с Англией на бывшей земле Нортумбрии, Монти Армстронг оф Мангертон кричал тост норманнов и шотландцев:

–Скооль!

–Скооль!– отвечали ему эхом голоса вассалов.

Столы и массивные, резные скамьи были в столовой из дерева граб. Красивая фактура дерева с цветом топлёного молока.

Рыцарь Джайлс Эллиот нахваливал сеньора:

–Наш Монти красив, как бог Белинус, которого римляне называли местный Аполлон, и могуч, как Тевтатис, бог грома!

На столах стояли туши жареных оленей, баранов. Пудинги кровяные и белые из смеси овсяной муки с салом и луком. Яйца по-шотландски красовались в блюдах, это мелко нарубленные анчоусы с ветчиной и сухарями жареные во фритюре с серёдкой из варёного яйца. Для любителей гарнира стояли тарелки с пюре из репы. Имелась на столах и рыба – сельдь и пеламида. Из выпивки пользовался спросом выдержанный виски.

К приезду Армстронга оф Мангертон барона Викингхайзера уже выкупила родня.

Сосед шотландский барон Дуглас рассказывал новости:

–Мне сообщили, что короля Джона Чёрного Плантагенета монахи отравили персиками. Он умер восемнадцатого октября. Вся армия его наёмников отвезла его в Вустерское аббатство и похоронила перед алтарём Вульфстан.

–Теперь в Англии король Генрих Третий. Его короновали в Винчестерском замке, который построил их основатель Вильгельм Завоеватель, сын прачки,– продолжал другой сведущий сосед лэрд Муррей.

Монти Армстронг оф Мангертон подхватил, ехидно хихикая:

–Английские короли сами французы, и тащат к англичанам в бароны своих французов.

Глория, уже одетая, как девочка, поднесла в кувшине свежий эль господину.

Барон Армстронг расширил глаза:

–Ты так похожа на своего брата Гая! Сразу видно, что ты дочка Онера. Вы близнецы с Гаем?