Артур вскинул брови.

– Я всегда знал, что ты меня любишь.

Его лицо снова поплыло в далекие края. Я хихикнула, хотя не знала точную причину своего веселья.

– Ита-ак, капитан, – ударила руками по приборной панели, – готовь судно: мы плывем д-домой!

Я конкретно слетела с катушек. Артур, сдерживающий улыбку и набравшийся достаточно компромата, покорно крутанул ключ зажигания и отдал честь.

– Слушаюсь! – а затем пробормотал намного тише, когда я почти отключилась: – Последний раз покрываю твою задницу, Айви Фрост.

ГЛАВА 2

Я была уверена, что до кровати меня доставил единорог, хотя это был Артур, как потом узнала. Его темные волосы всполошились, голубые глаза стали округлыми, а чувственные губы сложились в плотную линию, когда он закрыл дверь моей комнаты ногой. Я слишком обрадовалась его появлению – точнее, сумасшедшая во мне это сделала, набросившись на него со словами:

– Мой любимый осьминожка-единорожка!

– Да-да, Айви, а теперь ляг, пожалуйста, чтобы я мог влить в тебя противоядие, – Артур отлепил меня от тела, как клочок скотча, и уложил на спину, шепча какие-то проклятья насчет царапины. – Знаешь, что мне стоило зайти в кабинет отца, пока его нет, и стащить это? – он покрутил передо мной стеклянным бутыльком с серебристой жидкостью, и я хихикнула.

Мне показалось, что у каждого его пальца появилось собственное лицо.

Вот дела-а. Мне реально хреново. И головокружение тут не единственный симптом. Здесь целый букет! Плюс… галлюцинации, которые я иногда не отличаю от чего-то реального.

Артур вздохнул, поняв, что серьезные разговоры со мной в таком состоянии тщетны. Тем более, я уже начинала есть простынь и… она что, шоколадная?

Брат вытащил ткань из моего рта. Я тут же засмеялась, и он приподнял мою голову.

– Так, Айви, слушай меня внимательно, ладно? – он говорил таким тоном, словно считал меня слабоумной. Однако я и не думала возражать: просто кивнула, по-идиотски улыбаясь. – Ты выпьешь сейчас то, что я дам тебе, а потом тебя уснешь. Это не страшно.

– Будет вкусно? – я снова потянулась к простыне. На голове Артура волосы выглядели, как будто были чем-то съедобным. Слюни потекли снова.

Наверное, с этих пор я буду противна Артуру. На удивление, он без толики брезгливости вытер мой рот и кивнул, сладко прошептав:

– Это будет очень вкусно. И ты это проглотишь, ладно?

Когда мои зубы почти вцепились в простынь, Артур отдернул ее и закатил глаза.

– Яд Призывников делает людей сумасшедшими перед смертью. Несмотря на то, что ты дерьмово себя чувствуешь, я это запомню и буду напоминать тебе об этом позоре. Да-да, малышка.

Я пропустила его слова мимо ушей, потому что…

Гляньте-ка! Все становится карамельным и таким вкусным!

Артур, чья голова превратилась в нереально маленькую, переместил руку на мой затылок. Я захихикала, тыкая в него пальцем.

– У кого такая маленькая головка! Шоколадная маленькая головка!

Его губы сложились в полуулыбку. Что-то холодное прикоснулось к моим губам.

– А теперь открой ротик, сейчас волью…

– Шоколад?

Артур ухмыльнулся.

– Именно, сладкоежка.

Я почему-то представила себя акулой, нашедшей жертву, и открыла пасть с нереально-острыми зубами. А у меня правда острые зубы? Прежде чем я проверила ряд этих смертоностных лезвий, горло обожгла какая-то жидкость и просочилась по пищеводу. Я всхлипнула, готовая закричать, но чье-то…щупальце? – накрыло рот. Кто-то прижал меня к себе, убаюкивая и поглаживая по голове. Это был не шоколад! Я бы выплюнула невкусное снадобье, но было слишком поздно. Я это проглотила. Во рту осталось неприятное послевкусие, словно всю ночь я жевала чей-то носок.

Щупальце, постепенно становящееся рукой, опустилось к моим царапинам на щеке.

– Все хорошо, Айви. Это поможет тебе. А сейчас нам надо думать, как скрыть следы от Призывника, если мы не хотим на свои задницы проблем.

***

Ночь не была временем отдыха для большинства Охотников. Несколько раз в такое время я выбиралась на вылазку с некоторыми членами клана, поэтому чувство долга разбудило меня. Или это сделало не оно?

Сильная рука прижимала меня к себе. Мои ноги запутались чьих-то чужих… Я распахнула глаза так резко, что перед ними заплясали черные крапинки, лишь потом собралась трезвая картинка. Лицо. Голубые глаза, смотрящие на меня. Ровный нос. Пухлые губы. Каштановые волосы.

– Артур? – Я похлопала глазами и приподнялась на локте. – Что ты здесь делаешь?

– Ты разве не помнишь? – его голос пронесся по всем уголкам моего мозга, и тут воспоминания врезались в голову.

Кажется, на меня напал Призывник. Я нелепо сражалась с ним, и моя неопытность довела до травмы. Потом, откуда ни возьмись, возник Артур – само воплощение супермена – и спас меня. Не знаю, что бы делала без него…

– Ах, точно. На меня напали, – я напряглась и тотчас хотела выскочить из постели, поняв, что опасность минует, но Артур остановил меня, прижимая крепче. Близость с ним была подобно сладкому искушению.

– Никуда ты не денешься, Айви. Наш разговор еще впереди.

– Обрадовал, – застонала. Мое тело обмякло, и я старалась не шевелиться, чтобы не нарушить этот тесный контакт. Мы довольно часто лежали друг с другом: отдыхали, бесились, спали вместе, но каждый новый раз пробуждал во мне волну каких-то странных чувств. Я старалсь об этом не задумываться, но наша близость превращалась чуть ли не в пытку.

Артур смахнул ореховую прядь волос с моего лица и сощурил глаза цвета светлого кобальта.

– Ты как? Нормально себя чувствуешь?

Я помню, что не могла сфокусировать зрение, а в голове была каша. Сейчас все стало более-менее нормально, и загадочные образы, нарисованные моей фантазией, уплыли в пучину сумасшествия.

– Жить буду.

– Осьминожка-единорожка – оригинально, – ехидно произнес Артур.

Румянец залил мои щеки. Я хихикнула, а затем пихнула его в плечо.

– Я была не в себе!

– Это не оправдание, – Артур ответил более нежным толчком, засмеявшись.

Я дотронулась до поврежденной щеки. Если бы не тот демон, на мне бы не осталась «отпечатка».

– Как тебе удалось достать противоядие?

В Демонической книге много чего писалось о тварях из Ада и способах их воздействия, также говорилось о том, кто из них ядовит, а кто – нет. Призывники – как я поняла – входят в число тех, кто любит впускать свои ядовитые когти в плоть людей, а потом… спокойно поедать их. Но какой мне попался демон, я бы не сказала, что он не прочь помучить жертву перед употреблением или сожрать ее так – с потрохами. Как я помню, лекарство против яда Призывников добыть сложно, и оно может быть не у всех Охотников. Тем не менее, раз я жива и здраво соображаю, следовательно, Артур добыл противоядие… (не помню вообще, как он мне дал его).

Парень запустил руку в волосы.

– Итак, это была миссия покруче, чем у Лары Крофт3.

Я хихикнула, вспоминая кабинет его отца с кучкой лекарств, которые, кстати, не так хорошо охраняются. Зато за ними идет подсчет.

– Перестань. Тебя не видели?

– Если не считать то, как я заносил тебя, и ты истекала кровью…

– О, мой бог! – я подскочила на кровати, отлипнув от него. И тотчас поняла по широкой улыбке Артура, что он шутит – клоун недоделанный! – Да ладно тебе! – я ткнула пальцем в его бок, и он заливисто засмеялся. – Как ты все провернул?!

– Кто-то из клана собирался на охоту, поэтому мне не составило труда незаметно припарковать машину и прошмыгнуть в твою комнату через черный вход.

– То есть, ты меня снова покрываешь? – я довольно улыбнулась.

Если Дэрек или другие Охотники узнают, что я наткнулась на Призывника и пыталась с ним сражаться, меня точно по головке не погладят…

Артур таинственно улыбнулся. Мой брат, кажется, был самым лучшим на свете. Действительно самым лучшим! Он всегда был на моей стороне, и когда я делала пакости, то получала не одна я, а мы вместе, и если у меня были какие-то неприятности, Артур помогал их разгребать. Самое распространенное, что он делал для меня – прикрывал мою задницу. Пару раз я попадала в жесткие стычки с демонами Среднего уровня, и, кончено же, пыталась сражаться с ними. Артур постоянно меня выручал, чему я несказанно благодарна, и, честно сказать, я не понимала иногда, из-за каких побуждений он это делал.