– Зелье «Усиление магии» нужно для того, чтобы быстро улучшить силу своей магии на короткий промежуток времени или же восполнить энергию после сложных заклинаний, – Фирниэт явно не собирался сейчас обсуждать магию Фелиции, без предисловий, начав пояснять тему практического занятия. – Вы сможете забрать зелье себе и использовать по назначению, если правильно его приготовите. Так что в ваших интересах сделать все на высшем уровне.
Фирниэт отошел от доски, показав студентам порядок приготовления зелья. Там было детально описано, что и сколько класть в зелье и время варения. Он устроился в кресле чуть поодаль от доски, чтобы не мешать, и углубился в чтение книги. Похоже, что-то объяснять Фирниэт не собирался. Впрочем, все казалось понятным, даже для Фелиции.
Она впервые была в студенческой лаборатории, и ей здесь очень понравилось: у каждого был отдельный столик с котелком и небольшим шкафчиком, встроенным в стол, так что он отделял студента от своих однокурсников и спереди, и сзади. Это было удобно – никто и ничто не отвлекало. В шкафчике в равных количествах хранились самые распространенные ингредиенты. Стул также прилагался, а кроме него и всякие инструменты, необходимые для приготовления зелий.
Фелиция переписала на листок бумаги рецепт зелья, чтобы не отвлекаться на доску, и принялась за готовку. Ей хотелось впечатлить преподавателя. По всей видимости, такое желание возникло не только у нее.
– Мастер Фирниэт, – Избел позвала мага спустя пару минут. – Вы не могли бы мне кое в чем помочь?
Фирниэт, состроив недовольную гримасу, отложил книгу и подошел к студентке.
– Скажите, мастер Фирниэт, – работавшая неподалеку Фелиция заметила, что Избел слишком уж внимательно заглядывает в глаза магу, как будто флиртует с ним. – А почему вы подчеркнули, что широколистную траву нужно обязательно рвать на части руками? Почему нельзя порезать или бросить целиком?
– Если бы вы внимательно читали учебник, Избел, то знали бы, что есть травы и растения, которые окисляются при соприкосновении с металлом, а если кинуть целиком, то не выделится необходимый сок, – буркнул маг. – Мы ведь это еще на первом курсе проходили.
– Простите, мастер Фирниэт, я видимо подзабыла, – голосок Избел звучал уж слишком нежно, а ее рука прикоснулась к руке Фирниэта, опирающейся на стол. – Спасибо за помощь.
Внутри Фелиции все закипело. Что эта Избел себе позволяет?! Ведь наверняка же знает о травах, студенткой она была вполне способной. Увидев, что Фирниэт резко отдернул руку и пошел обратно к своему креслу, Фелиция выдохнула с облегчением.
– Она что с ним флиртует? – зашипела она на ухо Майренн, стоявшей за соседним столиком.
– Она со всеми флиртует, – усмехнулась Майренн. – Такова натура Избел.
– Но не с преподавателем же?! – Фелиция была возмущена.
– Раздражает, правда? – Майренн хитро подмигнула, как будто на что-то намекая. – Ты еще не видела, как она флиртует со стариком Бридеваном.
– Ей мало студентов что ли? – Фелиция никак не могла успокоиться.
– А тебе? – Майренн вовсю улыбалась, она сразу поняла, что подруга приревновала Избел.
– Я ни с кем не флиртую! – зашипела Фелиция.
– И правильно делаете, – неожиданно над самым ухом раздался строгий голос Фирниэта. – Но и болтать во время занятий тоже не следует, у вас зелье скоро перекипит, убавьте огонь.
Фелиция чуть не подпрыгнула от испуга и, слегка покраснев, извинилась и убавила огонь. Когда Фирниэт отошел, она бросила сердитый многозначительный взгляд на Майренн, но та только широко улыбалась. Ведь видела же, что Фирниэт стоял сзади и ничего не сказала! Ох уж эти дружеские подколы!
Фелиция выкинула из головы все посторонние мысли и, уткнувшись в котел, сосредоточенно принялась доваривать зелье. Под конец занятия мастер Фирниэт прошелся с каким-то проверяющим реагентом по всем зельям студентов. Большинство приготовило его хорошо, в том числе и Фелиция. Только три студента допустили критичные ошибки, и одна студентка небольшую.
– Похоже, вы добавили слишком много апельсиновых корок, Эйтна, – пояснял мастер Фирниэт последней студентке. – Зелье обладает всеми необходимыми эффектами, но будет слегка горчить.
– Но я бросала все строго по рецепту, – дрожащим от волнения голосом оправдывалась студентка. – Как же так вышло?
– Не расстраивайтесь, просто будьте в следующий раз внимательнее, – посоветовал маг.
Фелиция не видела Эйтну, та находилась несколькими столиками позади нее, но зато видела довольную ухмылку Избел и все поняла. Наложив охлаждающее заклинание на зелье, которое она уже вычитала в одной из книг, Фелиция перелила жидкость в флакон и присела на стул, в ожидании конца занятия.
Как только пара закончилась и преподаватель ушел, Фелиция тут же подошла к Избел.
– Ты ведешь себя глупо и инфантильно, – упрекнула она однокурсницу. – Зачем ты испортила зелье Эйтны?
– С чего ты взяла, что я его испортила? – Избел рассмеялась. – Эта идиотка слишком тупа, чтобы здесь учиться. Она тут только благодаря своей тетке.
– А ты благодаря кому? Богатенькие родители? Что-то я в тебе тоже ума особого не заметила, раз такие элементарные вещи о нарезке растений не знаешь.
– Ну, сходи пожалуйся Фирниэту, когда будешь с ним наедине, – Избел откровенно издевалась.
У Фелиции было огромное желание заехать по лицу этой девицы кулаком, но она сдержалась.
– Ты бы лучше такое усердие в учебе проявляла, а не в детских пакостях. На родительские деньги всю жизнь не проживешь, особенно, если не знаешь им цены. Вдруг работать придется, – Фелиция держалась как можно спокойнее, хотя внутри нее все бушевало от злости.
– Как-нибудь без твоих советов обойдусь, императорская протеже, – Избел всегда находила, чем поддеть. – Иди лучше наставляй эту глупышку Эйтну, раз так хочется кому-то помочь.
– Так и сделаю, – коротко ответила Фелиция и подошла к Эйтне. Она не обращала до этого на нее внимания, но сразу поняла, что расстроенная девушка с милыми каштановыми кудряшками – это и есть Эйтна.
– Привет, я Фелиция, – она взяла стул и присела рядом с Эйтной. – Ты Эйтна, да? Не обращай внимания на эту дуру. Ей лишь бы повыделываться.
– Я и не обращаю, – голос у Эйтны все еще заметно дрожал. – Просто мне очень нравится варить зелья, у меня к этому есть способности, а теперь мастер Фирниэт будет думать, что я бестолковая студентка.
– Тебе важно одобрение мастера Фирниэта?
– Да. Он очень хороший специалист. Я собираюсь в дальнейшем связать свою жизнь с зельями, и мне нужно, чтобы мастер Фирниэт обратил на меня внимание, – призналась Эйтна. – Это очень помогло бы мне в дальнейшем.
– Не переживай. Он обязательно заметит твои способности, – Фелиция ободряюще положила руку на плечо Эйтны. – Ты, главное, выбирай столик подальше от Избел и ее подружек и ни на что не отвлекайся. Им просто нечем больше заняться, они слишком беспечны и глупы.
Эйтна с благодарностью улыбнулась и, кивнув Фелиции, принялась собирать свои вещи.
– А почему Избел сказала, что Эйтна тут только благодаря тетке? – спросила Фелиция у Майренн, когда они уже шли по коридору.
– Ты что не знаешь? – Майренн была удивлена.
– Что я должна знать?
– Эйтна – племянница Элсивет. Практически, как дочь ей. Родители Эйтны погибли, когда та была маленькой, и Элсивет с тех пор ее опекун, – объяснила Майренн. – Но поступила она благодаря собственным знаниям, я с ней вместе проходила вступительные экзамены и видела, на что она способна. А вот на счет Избел ты права: ее сюда впихнули богатенькие родители.
– Это было слишком очевидно, она ведет себя высокомерно и заносчиво, так только избалованные богатенькие девочки себя ведут.
– Вижу, есть вещи, которые во всех мирах одинаковы, – тихо шепнула Майренн.
Фелиция в ответ только улыбнулась.
Этим вечером, отправляясь работать к Фирниэту, Фелиция ощущала неловкость. Ее беспокоило, слышал ли он весь разговор с Майренн и понял ли, что речь шла о нем. Однако ее беспокойство оказалось напрасным, Фирниэт вел себя так, как будто бы ничего не слышал. Зато его волновал другой вопрос.
