Через небольшой лес, где-то в глуши, не сворачивая никуда и не следуя протоптанным тропам, сломя голову, бежит солдат. Не оглядываясь назад и не глядя по сторонам, пытается скорее скрыться и не споткнуться. С трудом пробирается всё дальше и дальше через лесные заросли. Едва ли не падает, но упорно продолжает бегство. Вот уже как полгода отслужил в армии, которую сразу невзлюбил.

   "Да будь ты проклята, армия и её дурацкие порядки, - думал в этот момент беглец, - будь ты проклята!"

   Будучи призванным немногим позже остальных, стал обычным рядовым в армии. Поначалу терпел все дни в казарме, живя всё время по строгому расписанию и проходя непростую военную подготовку. Остальное время весь рядовой состав занимали тем, что могло вздуматься командованию. Тяжелее было самому заметному среди новобранцев, которого призвали спустя некоторое время, после обретения им жилья, как сироте.

   Вся служба казалась ему продолжением всего того, что он пережил в приюте, в который попал, когда умерли его дед с бабушкой, заменившие на некоторое время родителей. Он больше не мог это выносить, а служить оставалось ещё долго. Каждый день почти одно и то же, частые физические нагрузки, бессмысленные занятия и приказы от начальства. Хотелось сбежать скорее от всего этого, как можно дальше, где его не найдут. Но скрыться было некуда, пока он находился в части. Любая попытка побега быстро бы потерпела крах, за которым неминуемо наступило жёсткое наказание. И оставалось только терпеть каждый день службы, делая вид, что всё в порядке.

   Через полгода начала службы пришла пора учений в полевых условиях, далеко от расположения части. Замученный рядовой увидел в этом один единственный шанс на спасение от мучительной службы. Нисколько не задумываясь о последствиях такого поступка, представлял, как он выйдет на свободу, куда убежит и чем займётся на воле. Мечтал о жизни вне армии, больше ни минуты не желал оставаться рядом с местом службы. Только бежать, скрыться и навсегда забыть про этот неприятный момент в жизни.

   "Сбежать! Лучше всего сейчас! Взять и сбежать! - пронеслось у него в голове, - Лучше один раз попытаться, чем дальше терпеть унижения и мучения в армии! Пора покончить с этим раз и навсегда!"

   На учениях присутствовал аж сам столичный генерал. Тщательнейшим образом всё проверял этот бывалый вояка и сам вёл командование небольшим отрядом, показывая офицерам, как надо это делать.

   - Да я в сапогах врагов топтал, когда вы, офицеры, в пелёнках были! - кричал он. - Я из вас быстро душу выну, если хоть один ваш боец провалит нормативы! Понятно?!

   - Так точно! - отвечали все офицеры хором.

   - А вы, молокососы, - обратился он к солдатам, - не вздумайте без команды подыхать! А если кто-то из вас дезертирует, того лично расстреляю! Вам ясно?!

   - Так точно! - крикнули солдаты.

   - Всем разойтись! - скомандовал генерал.

   По традиции, бойцов сперва отправляли на марш-бросок по пересечённой местности. Длинный, трудный и долгий. Часть маршрута командующий наметил в лесу. Рядовой вместе со всеми осматривал схему забега, приметив место, где мог бы незаметно скрыться и убежать до ближайшей деревни. Казалось бы - вот он шанс затеряться и скрыться.

   На половине пути было позволено устроить небольшой перерыв и отдохнуть пару минут. Задумавший неладное, боец дождался, когда все соберутся и побегут первыми. Отговорился, что нагонит их чуть позже. Не завёл он друзей среди сослуживцев, и поэтому никто не стал его дожидаться, уйдя дальше вперёд. А мужчина, выждав самый подходящий момент, бросил свои вещи и быстро скрылся в лесу, сойдя с маршрута. От волнения сердце бойца заколотилось как бешеное. Было страшно, но отступать от задуманного он не собирался. С трудом удавалось привести мысли в порядок и успокоиться. Следовало быть уверенным и спокойным во время бегства.

   - Главное - не поддаться панике, - успокаивал он себя почти вслух, - Вот доберусь до деревни.... Всё будет нормально. У меня всё получится".

   Наконец он был свободен, отдалившись от лагеря ещё дальше. Его счастью не было предела, и никакие переживания и сомнения больше не посещали во время побега. Где-то за лесом ждала воля и счастливая жизнь без каждодневной пытки в армии. Оставив всё позади, продолжал бежать, не сбавляя темп. Не боялся за себя и не думал останавливаться. Раз его сразу не спохватились, то был шанс на удачный побег.

   "Быстрее, быстрее, быстрее! Уже скоро воля".

   Уйдя ещё дальше в лес, он заблудился. Там, где должна была быть тропа, ведущая в деревню, не было ничего, кроме тех же деревьев. Блуждая ещё несколько минут, начал жалеть о своём решении. Ни выйти куда-то, ни вернуться уже не мог. Снаряжение оставил на тропе, так как хотел скрыться налегке. Корил себя за необдуманное решение. Задумался о правильности своего поступка. В любом случае участь его ждала незавидная. Оставалось только выбрать направление и следовать ему, в надежде на спасение.

   "Лес же должен был здесь кончиться! Почему я не вижу его конца? Шёл ведь в одном направлении! Где я сейчас нахожусь, черт возьми?!"

   Местность он уже не узнавал и совсем потерял счёт времени. Боялся скорой темноты, хотя она долго не наступала, однако ему от этого не было лучше. Всё также идя вперёд, винил себя во всём, что ему может грозить, если он не найдёт выход из леса. Казалось, что прошла целая вечность, а солнце почему-то не заходило. Волнение нарастало с каждой секундой, и солдат начал отчаиваться.

   Бродя среди деревьев и плотных зарослей, преградивших прямой намоченный путь, наткнулся на что-то странное. Не сразу подошёл к этому, но после поспешил посмотреть. Любопытно стало. Увидев объект своего интереса, до боли в сердце ужаснулся:

   "Что это?! Что за чертовщина?! Боже мой!".

   Вокруг него словно всё пропало, и не осталось ничего, кроме страшной находки, на которую он неотрывно глядел. Потеряв дар речи, подошёл ближе, чтобы удостовериться и проверить, не мерещится ли ему. В зарослях среди густой листвы и ветвей, слегка скрывшись в траве, лежало мёртвое тело человека. По виду, оно пробыло там пару дней или больше, но лицо ещё можно было рассмотреть, что солдат и делал. Труп принадлежал человеку со странной военной формой, которая виделась беглецу впервые. Как умер, непонятно, однако думать об этом и узнавать не хотелось. Мёртвый мужчина, как две капли воды, был похож на нашедшего его солдата. Такое сходство бросало в дрожь. Сразу представлялось, что на месте мертвеца, мог быть и он сам, и также лежать на земле. Испугался от этой мысли и рухнул колени перед бледным телом.