Р-раз!
Я прыгаю с крыши вагона и, сгруппировавшись в воздухе, кубарем скатываюсь с насыпи. Синяки - ерунда. Главное - жив. Быстро вскочив, бегу по направлению к городу. Не к станции - там меня, наверняка, ждут. Сейчас мне нужен оружейный магазин. И ответ.
Улицы спального района - не повезло жителям, чьи дома рядом с железкой - ведут меня к Михайловскому пруду. Где-то там.
Под ребристой подошвой кожаных сапог похрустывают мелкие серые шарики. Чем здесь посыпают тротуары? Гадость какая. Бежать неудобно. Хорошо, что мороз небольшой. Иначе замёрз бы в камуфляже, несмотря на быстрый бег.
Хруп-хруп, хруп-хруп. Вдоль дороги сплошь многоэтажки. Ухоженные такие, покрашенные. И дворы обустроены - чисто как, аккуратно! Не то, что в нашей дыре. Детские площадки, опять же: горки вон пластиковые, качельки, лазинки. Вот бы моему здесь порезвиться. А это что ещё за запах?
На бегу пытаюсь осмотреться, разыскивая источник вони. Помойка, что ли рядом? Или жгут чего? Пахнет каким-то... Дымом с гнилью.
Внезапно из-за угла ближайшего дома прямо на дорогу впереди меня вылезает... Вашу мать! Что за урод. Я аж вздрогнул. Никогда таких не видел, во всяком случае, вживую. Двуногий, но не человек, это точно. Ростом чуть ниже меня, пожалуй - а я сам-то мужик невысокий, метр семьдесят. Но, чувствую, этот хрен посильней меня будет. Руки - или что там у него - мощные, как у качка. Тело волосатое - натуральная обезьяна. Одежды, главное, никакой - да и зачем ему, мохнатому? А пасть как разинул - мама дорогая! Хуже гиены. Красная и зубастая. Неужели тут раньше такие обитали?
Свернуть, главное, некуда. Справа стена дома тянется, как назло, подъезды все с кодовыми замками. Слева - единственный проход между домами, из которого этот монстр и вылез. Вдруг там ещё стая таких? Либо вперёд - либо обратно, чего никак нельзя делать, бо время поджимает. А у меня никакого оружия нет. Может, он мирный?
Как бы опровергая мои мысли, 'мирный' вытаскивает откуда-то здоровенную дубину.
- Ах ты ж... Драться хочешь?
Какого...? Я ж ещё не вступил в игру! Или вступил? Но боеприпасы-то не куплены! Или - это для выживших?
Мысли проносятся в голове стремительно, как электрические разряды. Монстр тем временем двинул прямо ко мне, поигрывая дубиной. Пытаюсь принять боевую стойку (а что делать?) слегка расставив согнутые в коленях ноги, сжимаю кулаки. Эх, где моё высшее техническое? Больше ничто не поможет. Может, камень какой поискать? Не успею...
Чудовище ринулось на меня, визжа и размахивая дубиной. Я даже испугаться толком не успел, как сокрушительный удар опустился на голову. Дикая боль, а дальше - темнота.
- Ну! Ну! Что за нафиг? На первом же уровне сдох.
- Ага, хорошо тебе говорить, сам попробуй!
- Так решили же: геймер - я. Ты - прохожденец. Сам ведь сказал: играть не умею...
- А ты умеешь? Деятель. Ты помогать мне должен был!
- Я тебя оптимальным путём вёл! Монстр не сзади на тебя набросился, не сверху спрыгнул. Ты успел его увидеть и подготовиться.
- Как?! Нет же ничего!
- Булыжник хватать надо было! И швырять ему в морду! А не пялиться. Зря только время потерял!
- Да не знал я. Растерялся.
- 'Растерялся'! Ладно. Три жизни ещё есть. Давай сначала. Только не тяни ты, ради Бога!
Два!
Я прыгаю с крыши вагона и, сгруппировавшись в воздухе, кубарем скатываюсь с насыпи. Бегом - по той же улице. Илюха, не подведи! А я уж постараюсь на этот раз. Булыжник - так булыжник. Главное - ключ не пропустить. Должен же кто-то пройти эту злопамятную, мстительную игрушку? Почему - не я?
Нет тут никаких булыжников, только серые шарики под ногами. Надеюсь, в местах, где водятся монстры, они будут.
Хруп-хруп. Однако, холодно. Интересно, ну победю... побежду... короче, одолею я монстра - а дальше что? Хорошо хоть, голова не болит.
Площадки, горки, лазинки... Эх, сынуля. Хорошо, что тебя здесь нет. Ну его к лешему, этот мир. Вот пройдём с Илюхой игру, отстроим города, а там...
Вновь завоняло гнилью с дымом. Я внутренне сжался: сейчас...
Из-за угла дома вылез тот же монстр. Я не стал его разглядывать, а принялся лихорадочно осматриваться в поисках камня. Да вот же он, под балконом! Единственный, причём. Значит - точно сработает. Краем глаза успевая заметить, что волосатый выхватил дубину, бросаюсь к булыжнику, как к островку спасения. Сердце бухает, словно молот. Как ни крути - а страшно. Хватаю камень размером с мою голову, выпрямляюсь, разворачиваюсь и, не раздумывая, швыряю в подбегающего монстра. Эх, по голове не попал...
Чудовище падает, тут же рассыпаясь прахом, который буро-розовым облаком поднимается ввысь. Я понимаю, что на этот раз - победил. На снегу не остаётся даже пятна. Только дубинка да маленькая прямоугольная штуковина. Подойдя ближе, вижу на ней красный крест: аптечка. Ну что ж, и на том спасибо. Подбираю дубину. С одного конца её неизвестно зачем прицеплены какие-то колечки. Могли бы и чего посерьёзнее подкинуть. Аптечку цепляю к поясу на манер мобильника. Кстати, не помешал бы сейчас. Как там Илюха? Спасибо ему.
Отправляюсь дальше, через пару шагов дома расступаются, и я вижу впереди замёрзший пруд. И магазин - приземистое жёлтое здание на другом берегу. На том берегу?! Пруд-то здоровенный. Ого-го, длинный какой. Не пруд, а целый канал. А мост немного в стороне - сломан, до этого берега не доходит. Как раз на середине ощетинился торчащими брёвнами. Не допрыгну. По льду, что ли, двигать? Не провалюсь?
Подхожу к воде, осторожно ступаю на лёд. Он как захрустит! Отпрыгиваю на берег. Нет, спасибо. И вдруг вижу... Тумба! Реальная тумба, ну точно как в играх. Если на неё забраться, пожалуй, до моста допрыгнуть можно. Только вот, как влезть? Она мне - выше головы, а рядом - ни скамейки, ни камня большого, ни дерева - ничего нет, чтоб можно было подтащить. И народу - никого. Пустошь. 'Думай, думай, Миша. Думай! На тебя надеется полпланеты!' Можно, конечно, попытаться обойти пруд. Но, чувствую - тупик там. Не тот вариант. Не зря же здесь эта бетонная дура стоит.
