========== 1. Демон и полицейский ==========

Время в Лондоне течёт медленнее, чем во всём остальном мире. По крайней мере, я так считаю. Люблю этот город. Обучение в полицейской академии показалось мне вечностью, но впереди меня ждут более яркие, насыщенные события. Так мне хочется думать, хотя, по сути, своего будущего немного я боюсь. Учебу я окончил одним из лучших, а значит, сразу имел наглость отправить резюме в самые продвинутые конторы города.

По правде говоря, поступил я немного глупо, ведь хорошенько напился в тот день и, с подачи моего лучшего друга Фрэнки, натворил глупостей. Да, меня действительно пригласили на сегодняшнее собеседование в отдел, где я всегда и мечтал работать, вот только наш мир — это не то место, где успехи в учёбе становятся решающими.

Именно по этой причине я и стою сейчас в пустом сарае у себя за домом уже второй час, пытаясь вызвать демона. И нет, у них сегодня не выходной. Просто я сам не могу решиться произнести заветные слова, начерченные на моих запястьях.

Кто же действительно придёт на мой зов? Демон в виде кота? Быть может, это окажется золотая рыбка? Ребёнок, девушка, парень, старик или старуха? Если последний вариант, то только с косой и обязательно в чёрном балахоне! А то выйдет как-то неканонично. И самый главный вопрос: что же действительно потребует житель нижнего мира у меня взамен на силу? Окажись он котом, проблем возникнуть не должно: молока ему миску и котлету. А вот в остальных случаях я просто и не знаю, что делать. Рыбок я терпеть не могу! В итоге у меня не получится удовлетворить эту рыбью натуру, и она от меня сбежит к кому-то другому. И всё, Джейк, карьера борца за справедливость для тебя будет закрыта. К чёрту! К чёрту все страхи! Демоны любят пить нашу кровь… Чёрт-чёрт-чёрт! Обещал же себе не думать об этом! Подумаешь, кровь! Видали и похуже страхи! Как можно бояться чужих зубов в собственной шее, если я парень под два метра ростом? Немного попьёт и успокоится, подарив мне свою силу. А потом ещё. И ещё. Ведь теперь демон будет преследовать эту цель всю оставшуюся жизнь. Но опять я за своё! С меня хватит!

Выставляю руки перед собой, и глаза сами собой мельтешат по этим непонятным узорам.

— Daemonium… vice versa… versus… — я даже не слышу звуков, которые произношу. — Alibi! — а вот последнее слово выкрикнул, голос немного осел.

Но… что произошло? Ничего? Сарай не взялся языками пламени, по моим венам всё ещё течёт кровь, и никто не смеет делать попыток присосаться. Не получилось?

— Джейк, ну наконец-то. А то я думал, ты уже не решишься.

Кого это принесло? Оглядываюсь назад, но ничего особенного, просто какой-то недовольный парень а-ля я крутой пацанчик. Сосед, что ли?

— Уйди, я занят, — бросаю недовольно, вновь пытаясь разглядеть свои руки.

Стоп. Руки… Надписи куда-то делись! Исчезли! Вот же, я их битый час вырисовывал! Как они могли взять и пропасть?

— А ты хорош! — продолжил зудеть надоедливый сосед. Даже то, что я от него отмахиваюсь, давая понять, что ему тут не рады, не сбавляет его желания подойти ко мне и стать у плеча. — Так рьяно прогоняешь, едва увидев, а ведь сам меня и хотел.

Я замираю, резко перестав шевелиться. Хотел? Нет, он меня разыгрывает! Не может демон выглядеть так… так… обольстительно. Хотя, а почему, собственно, нет? Такого блеска на кромешно-чёрных волосах можно добиться час назад выйдя из салона, но демонам ведь ни к чему укладка. Чёрная кожаная куртка выглядит как, ладно, не сегодня, но, допустим, вчера из магазина. А если учесть, что передо мной именно порождение нижнего мира, то, быть может, не вчера… Позавчера… Полгода назад, год, два, три, сотню, две сотни… Это существо могло существовать уже несколько сотен лет!

А быть может, он, и правда, клоун какой-то, который в следующие минут десять будет надо мной смеяться, выставляя посмешищем перед всей округой. Следующая мысль приходит ко мне внезапно, и я не считаю должным обдумать свои действия, просто делаю. Выпад и захват, так-то я и узнаю, демон ты или сосед.

Ну что ж, следующие минут десять надо мной никто не смеётся, но всё равно своё время позора я получаю. Демон. Точно, демон! Я и тронуть его не успел, как оказался перевёрнутым в воздухе несколько раз. Чтобы понять все те мысли, которые роятся у меня в голове, нужно оказаться в том же положении, что и я, а именно: лицом вниз, с поджатыми под себя коленями.

— Не так я себе представлял нашу первую встречу, Джейк.

Проныра ещё и ходит вокруг меня, пока я пытаюсь пошевелить хоть пальцем. Что он со мной сделал? Не чувствую собственного тела!

— Не спеши вставать, твоя поза и полное молчание меня полностью устраивают. Послушай пока. Я демон, который внял твоему зову и снизошёл к тебе. Ликуй, человек!

Что за пафосные речи и манеры как у зарвавшегося подростка? Хотя такие туфли подростки не носят. На них что, пыль не садится? В этом же сарае не убирали, наверно, со времён Второй мировой. Да и что ещё за «снизошёл»? Это ангелы снисходят, а вот этот явно поднялся.

— Но тебе же интересны только те силы, которые я могу тебе дать, что ж… тебе повезло, потому что сила моя поистине невероятна. Ты неукоснительно выполнишь все мои условия, лишь бы заполучить её! Плата будет увлекательной, понравится даже тебе! Ах да, ты не можешь говорить.

И как он только догадался, по моему мычанию? Демону стоило щелкнуть пальцами, и я тут же чувствую, как тяжёлым грузом падаю на пыльный пол. Подняться даже нет сил.

— Чувствуешь эту тяжесть, которая вмиг охватила всё твоё тело? Я подарю тебе эту силу, считай, задаром.

— Какую ещё силу? Кто ты вообще такой? Как смел так поступить со мной? Да ты… наглое порождение глубин этого мира! — кричу я, пока ещё не особо соображая смысл собственных слов.

— Силу управлять всем в этом мире, — вкрадчивый голос заставляет меня вспомнить, чьи именно ботинки блестят у меня перед глазами. — Всем, что имеет хоть какой-нибудь вес, лишь бы не ноль.

— Это как вообще? — хватаясь за голову, спрашиваю я. Приходить в себя я буду долго.

— Да как только пожелаешь! Пыль, дом, собственная одежда, разноси всё это силой мысли или делай твёрже… что у вас тут самое твёрдое? Графен? Вот твёрже него. Интересно, или я пойду искать себе кого-то получше… тебя?

Мне вдруг как ведро воды на голову вылили! Да это же офигенная способность! С ней я стану чуть ли не всесильным! Да ради этого я готов ковшами ему кровь носить.

— Я согласен! — выпаливаю я, даже не закончив думать. — Что там тебе нужно? Кровь? Пей, давай, можешь хоть прямо с шеи!

— Секс.

— А, ну ладно, се… Что?

— Ты хорошо расслышал.

— Нет, повтори…

— Тебе льстит мысль, что твоё тело сочли привлекательным? Что ж, тогда за потеху твоей самооценки я буду брать дополнительную плату.

— Какую к чёрту плату, ты, да т-ты…

— Секс, — мало того, что я не знал, что сказать, так он ещё и перебил меня. — Платой за мою силу станет секс. Будешь со мной спать и послушно раздвигать ножки, когда я этого от тебя потребую.

— Не буду! — взмахиваю рукой я, желая уйти подальше от озабоченного демона. Но дверь кто-то предусмотрительно закрыл. На замок, которого тут никогда не было. — Выпусти меня! — шипение сквозь зубы, но иначе я и не могу. Я слишком зол сейчас.

— Джейк, мы же оба нужны друг другу.

Да какая выгода демону в сексе? Понимаю ещё кровь, неограниченная еда или покурить травку, но постельные игры-то чем его влечь должны? Только мне могло повезти вызвать настолько колоритного демона, теперь только как от него избавиться? Надо бы думать побыстрее, потому как его пальцы на моей шее явно желают поставить метку, но вроде бы против воли человека этого не сделать. Или были случаи?

— Давай я тебе кое-что предложу, — шелестит он своим бархатным голосом, но зачем делать его таким для меня? — Я поставлю тебе метку со своей стороны, ты получишь силу, но лишь на одни сутки. Если согласишься на сделку, сила останется с тобой навсегда, если ничего не сделаешь — она просто исчезнет.