– Каррр! – прозвучало эхо на весь дом. Огромная чёрная птица смотрела на лежавшего на полу человека своими бусинками-глазками. Залитый кровью каменный пол блестел, как вода на солнце. Высокий человек, одетый в чёрный пиджак, штаны и туфли, улыбаясь, смотрел на побеждённого. Его белый кафтан и перчатки сверкали. Зелёные глаза искрились в темноте замка. Из-под его немного наклонённого цилиндра, выбивалась прядь чёрных волос. Человек держал в руке чёрную трость с золотым закруглённым наконечником.

Человек на полу застонал:

– Тебе это так просто с рук не сойдёт, – старик тут же закашлялся и из его рта потекла чёрная струйка крови.

Человек в пиджаке, улыбаясь, смотрел, как на его чёрные туфли хлещет кровь злейшего врага.

– Уже сошло, – прошептал он и занёс руку с тростью над стариком и резко вонзил её прямо ему в сердце.

Высокий человек, улыбаясь, гладил рукой ворону, сидящую у него на плече. Другой рукой он выдернул трость, которую перед этим он вонзил в сердце Хранителю Времени. Последний раз взглянув на Хранителя, он пошёл к выходу, бросив вороне:

– Принеси мне её.

Ворона взмахнула крыльями, взлетела с плеча своего хозяина и полетела над лестницей на второй этаж. Ловко петляя по коридорам и тайным ходам, птица остановилась рядом с деревянной дверью. Ворона села на холодный пол и пошевелила крыльями. Рёв вырвался из её клюва. Перья стали сменяться золотистой шерстью, а вокруг головы появилась коричневая грива. Через пару секунд у двери стоял огромный лев.

Зверь знал, что после смерти Хранителя все тайны раскроются, и эта дверь отопрётся после стольких лет муки и ложных обвинений! Лев приглушённо зарычал, вспоминая пасмурные деньки в своей жизни, но, прекратив размышлять, изо всех сил навалился на дверь, но она не поддалась. Выпустив когти, мощный зверь провёл ими по двери, но на ней не осталось и царапинки. Тут же рядом со львом из ниоткуда появился тот же самый высокий человек. Его рука дрогнула. Из протянутой им трости вырвался магический синий шар и ударил прямо в дверь, но та не поддалась даже магии.

– Проклятье! – человек со злостью вырвал камень прямо из стены и бросил его в дверь. Лев сжался в комочек, словно мышка, увидевшая кошку: – Перевоплощайся! Мы уходим отсюда! – лев мигом превратился в ворону и вспорхнул на плечо хозяина.

Железная калитка заскрипела. Из сада вышел высокий человек. Он кричал разные проклятья, оскорбляя Хранителя и бесконечное время. Дождь смывал кровь с его ботинок и трости, оставляя длинный красный след. Неожиданно в небе сверкнула молния, озарив всё вокруг белым светом. Когда она пропала, человек исчез… Его ждало время.

– Мы выдвигаемся! – крикнул наш начальник и, прихватив свой дождевик, вышел из маленького домика, стоявшего на обочине дороги.

– Куда его только демоны тащат? – буркнул я себе под нос и, схватив джинсовую куртку, выскочил из отделения полиции.

Я сел в одну из пяти дежурных машин вместе с начальником Эдуардом Эдуардовичем, по прозвищу Индюк, и все пять машин тронулись с места.

Я смотрел в окошко на тёмный лес, потом нарисовал на стекле пистолет и, вздохнув, закрыл глаза, но получил выговор от водителя:

– Не спать! – приказал он, не сводя взгляд с дороги.

– Слушаюсь. А куда мы вообще едем?

Начальник только досадно взвыл:

– Не дай мне Господь ещё таких олухов на работу! – буркнул он и дал мне подзатыльник.

В этот раз я не стерпел:

– За что, товарищ начальник?

– А за твои мозги! Они мне напоминают мозги динозавров – размером с мой кулак, если не меньше… – Индюк печально вздохнул и объяснил: – Мы едем в заброшенный дворец. Надо его тщательно исследовать. На этом месте хотят построить новый дом.

– А мы-то тут при чём?! – сорвался я, еле удержавшись, чтобы не оттолкнуть начальника и не развернуть машину обратно.

Индюк лишь усмехнулся:

– Эх, сынок, такие уж пошли времена. Без нас и шагу ступить не могут! Говорят, что там нечисть всякая бродит.

– Нечисть? Надеюсь, вы сказали это образно, – усмехнулся я, закатив глаза: – Был бы я начальником – фигу бы вашим всем этим людям показал!

– Ну-ну, я бы посмотрел на это, – усмехнулся Индюк. Тут я замолчал и стал смотреть в окошко. «Что толку с ним разговаривать?»

Эдуард Эдуардович взял в руки рацию и приказал:

– Через четыре километра поворачиваем направо. Там заросшая лесная дорога должна быть. Скорость снижаем.

Из рации тут же послышались ответы: – Хорошо! Есть, сэр!

Я с интересом стал смотреть вперёд. Вот мы проехали четыре километра и увидели старый знак. Стрелка указывала направо. Наш начальник сбавил скорость и повернул на лесную дорогу. Я стал оглядываться по сторонам. Деревья тут были ужасно старые. На ветках сидели вороны, а паутина прилипала к машине.

– Ну и запущено же здесь всё! – охнул Эдуард, озираясь по сторонам.

– Аккуратнее! – вскрикнул я и начальник, вовремя среагировав, нажал на тормоз. Машина резко остановилась. Прямо перед нами лежало поваленное дерево.

– Даже не предупредили, что оно здесь лежит! – буркнул начальник и сказал в рацию: – Дальше идём пёхом.

Я нехотя вылез из машины, увязнув ногами в грязи. Дождь перешёл в ливень, и я весь промок и озяб. Холод пробирал меня до самых костей. Я перелез через ствол дерева и пошёл по тропинке. Мы прошли где-то два километра, как впереди показалась серая каменная крыша.

– Вот и этот дворец! – радостно вскрикнул Индюк и побежал к нему.

Я рванул следом, стараясь не поскользнуться и не упасть прямо в грязь. Вот вскоре впереди показалась железная старинная калитка, ведущая в сад. Мы все навалились на неё, и она с жутким скрипом отворилась. Мы медленно, по одному, стали протискиваться в сад. Кусты рядом затрещали, но я подумал, что это всего лишь ветер.

Поднявшись по каменным ступенькам, мы очутились перед большой деревянной дверью. На удивление она открылась довольно легко, и все зашли внутрь. Стены дворца не согревали, камень отражал холод, словно желая превратить людей в ледяные статуи.

– Наверное, это гостиная. Вот и камин, и стол. А окна то какие огромные! Сам бы в таком дворце жил, были бы деньги, – присвистнул наш начальник, хозяйственно оглядывая роскошный зал.

«Денег то у тебя больше, чем у нас!» – проворчал про себя я, оглядывая длинную каменную лестницу ведущую на второй этаж. Мой друг – Родик, пытался разжечь камин. Пламя мгновенно вспыхнуло. Только не оранжевым светом, а зелёным.

– Вот чудеса! Даже не греет, дайте-ка сюда воду, пока весь дом не взорвался.

Но не успел кто-то и пальцем шевельнуть, как камин с жутким треском начал плеваться во все стороны пламенем.

Один огненный шар попал на нашего начальника и стал его медленно окутывать. Языки пламени стали превращаться в руки! Они раздирали Эдуарда Эдуардовича. Вот начальник громко взвыл, пытаясь отбиться от кошмарных рук, но его усилия оказались бессмысленными. Костюм Эдуарда окрасился кровью, а когти раздирали его, проникая всё глубже и глубже в тело. Последний сдавленный крик вырвался из его окровавленного рта, и начальник упал на пол.

Все, оцепенев, в ужасе смотрели на мёртвое тело, но вот Родик закричал и бросился к двери, остальные побежали за ним. Я, обогнав всех, почти выскользнул наружу, как дверь захлопнулась, сжимая меня так сильно, что ещё чуть-чуть и от моих косточек и следа бы не осталось. Я закричал и выхватив нож из-за пояса, воткнул его в дверь. Она, на моё огромное удивление, на миг распахнулась, выпустив меня на свободу и снова захлопнулась, оставив остальных внутри. Кулаки барабанили в дверь, полные ужаса крики оглушали, и вдруг тоненький, устрашающий смех…

Неожиданно внутри что-то так оглушительно громыхнуло, что я с перепугу бросился в кусты. Через пару минут, боле менее прийдя в себя, я медленно подполз к ближайшему окну и заглянул внутрь. Любопытство было сильнее страха, да и я не на шутку волновался за своих товарищей. Через секунду после увиденного, я пожалел, что не побежал прочь отсюда.