Новый Год. Самый ожидаемый праздник. Ведь с ним связано столько сказочных историй, люди дарят друг другу самые главные подарки, шампанское льется рекой, повсюду наряженные игрушками елки, разноцветные светящиеся гирлянды и снег.

В Новый Год всегда хочется много снега, белого, пушистого и искрящегося в лунном свете. Жаль, что неумолимо наступающее глобальное потепление зачастую лишает нас удовольствия насладиться чистым снежным покровом. Уже не кажется удивительным гулять в новогоднюю ночь под дождем.

Если, конечно, погода позволит кто-то лепит снеговиков. Кто-то ходит запускать петарды, чем чрезвычайно раздражает соседей по району. Не всем людям по душе подобные развлечения. Многие люди более всего ценят уют своей квартиры и телевизор, работающий в половину громкости.

А для кого-то Новый Год – это отличный повод уехать на недельку туда, где ещё не бывал, но давно хотел оказаться.

У меня же Новый Год, как и у большинства русских людей, ассоциируется с «оливье», мандаринами и шампанским на столе, со свежим еловым запахом и со снегом под окном. А также с подарками, бенгальскими огнями, гирляндами и традиционными новогодними песнями, типа «В лесу родилась елочка», «Пять минут» и «Джингл Белс». Также я не прочь пульнуть петардами во дворе и прокатиться на лыжах или санках по снежному парку.

Ну, а чаще всего в канун Нового Года мне вспоминается одна занимательная история, которая произошла со мной, а может и не со мной. Знаете, у тех, кто занимается творчеством, правда и вымысел часто идут рука об руку.

Так вот, история… Она, в общем, могла произойти где угодно и с кем угодно. Она о том, как я или кто-то еще побывал однажды в роли Деда Мороза. Какой же Новый Год без Деда Мороза и Снегурочки, верно? Причем, это произошло не тогда, когда я или кто-то еще работал в Новогоднюю ночь Дедом Морозом. Нет, Дедом Морозом мне или кому-то еще пришлось стать поневоле.

И вот что из этого получилось…

До наступления Нового Года оставалось ровно два часа. Я сидел дома на диване и мрачно смотрел в экран телевизора, где чередуясь как в плохом калейдоскопе мелькали слащавые лица, с наигранной веселостью поздравляющие всех с наступающим Новым Годом. Из раза в раз одно и то же.

Но даже не мысли о нескончаемом телевизионном карнавале удручали меня. Просто вчера я расстался со своей подругой. Мы были вместе целый год. Для меня это очень большой срок. Как правило, меня хватало месяца на три регулярных встреч с девушкой. Больше я не выдерживал. Надоедало. А тут – целый год. Я, честно говоря, уже начал задумываться над тем, что она и есть та самая, моя единственная и неповторимая. И вот на тебе! Разругались из-за сущей ерунды! Поспорили из-за ее праздничного наряда, в котором она хотела пойти на новогоднюю вечеринку в клуб.

Вот так. Теперь сижу один перед телевизором, угрюмо смотрю в экран, и мысли в голове бродят совсем не праздничные. А между тем до главного в году праздника остается всего два часа. Говорят, что, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Не хотелось бы в следующем году совершить одинокое плавание в море человеческих страстей.

И тут раздался телефонный звонок. Я встрепенулся. В сердце зажглась надежда. А вдруг это она, моя подруга, моя Иришка? Чего только не успеваешь передумать и представить за считанные секунды телефонного звонка! Особенно, если всей душой ожидаешь, что твой любимый человек все же образумится, поймет, что был не прав и позвонит для того, чтобы помириться.

Я судорожно схватил телефонную трубку. Но в последнюю секунду решил, что в любом случае лицо терять нельзя и потому постарался придать тону своего голоса самое независимое и даже сонное выражение.

– Але, – сказал я. На мой взгляд, изображение независимости в голосе получилось очень даже естественным.

– Привет, – ответил мне приятный женский голос. Но это была не Иришка. Ее голос я узнаю из сотни женских голосов.

– А… Привет, – растерянно ответил я. Мой независимый и расслабленный тон слетел, словно его и не было. Кто бы это мог быть? Точнее, могла.

– Здесь живет Дед Мороз? – игривым тоном спросила моя невидимая собеседница. Вот тебе на! Да это розыгрыш! Кто-нибудь из старых подруг прикалывается, не иначе.

– Да… Здесь… Дед Мороз на проводе! – решил я поддержать игру. В конце концов, что я теряю? Это не Иришка. Мириться она, видимо не думает. До Нового Года уже меньше двух часов осталось. Хоть по телефону развлечься. Может, отвлекусь от мрачных мыслей.

– Дед Мороз! Что же ты там сидишь?! У нас Новый Год пропадает! Мы не хотим остаться без подарков! – моя собеседница произнесла все это тем же игривым тоном, в котором явно угадывались нотки фальшивой обиды. Я был уверен, что для пущей убедительности, она даже надула губки.

– Э… А у кого это у вас? – я тянул время, лихорадочно соображая, как поступить дальше.

– Дед Мороз! Ну, какой ты недогадливый! А еще волшебник! – моя собеседница очень натурально играла свою роль, что мне начинало нравиться. Люблю решительных женщин, не обделенных воображением. – Мы тут втроем. Я и две моих прекрасных подруги. Сидим, скучаем. А ты все не идешь, и не идешь.

Вот это да! Три красивых женщины сидят и скучают. Как такое может быть? Или все-таки они не такие уж красивые? А может это все же розыгрыш?

– А… Где же ваши мужчины? – спросил я и тут же понял, что сморозил полнейшую глупость.

– Так, Дед Мороз, если ты еще задашь какой-нибудь глупый вопрос, что тебе, как волшебнику совсем не к лицу, я в тебе окончательно разочаруюсь или даже усомнюсь, что ты и есть настоящий Дед Мороз!

Тон голоса моей невидимой собеседницы убедил меня в том, что так она и сделает. Просто положит трубку. А мне этого совсем не хотелось. Мне начинала нравиться эта игра.

– Извини, замотался. Столько людей надо осчастливить! Поэтому немного торможу, – нашелся я. – Так что же ты и твои прекрасные подруги желают получить в подарок на Новый Год?

– Вот. Другое дело, – ее тон снова стал игривым. – Чего же мы хотим? Знаешь, что… Давай ты к нам приедешь и мы уже на месте определимся с нашими желаниями, ладно?

Мне ничего не оставалось, как согласиться и попросить ее продиктовать адрес. Опустив телефонную трубку на рычаг, я обессилено откинулся на спинку дивана. Ну, дела! Авантюра чистой воды! Согласиться сыграть роль Деда Мороза по единственному звонку совершенно незнакомой девушки. В уме не укладывается! А с другой стороны… Что я теряю? Надо собраться, взять с собой шампанское и вперед! Конечно, все это может оказаться подставой. Девчонки могут оказаться просто страшилами. А может, у них там злобные парни сидят, которые грабят доверчивых граждан. Но с другой стороны – что с меня взять-то? Не олигарх и даже не банкир. Драгоценностей на себе не ношу, счетов в банке не имею, виллы на Гавайях пока тоже нет. Так что – кроме анализов взять нечего. Но они их вряд ли заинтересуют.

В общем, я решил съездить к этим загадочным дамам. Я даже вспомнил, что где-то в кладовке должна была сохраниться шапка Деда Мороза. Кто-то из друзей притащил давным-давно. Порывшись в кладовой, я извлек ту самую шапку. Очень даже ничего. Только запылилась немного. Я быстренько ее вытряхнул, и даже прошелся горячим утюгом. Затем с помощью ваты и резинки соорудил себе бороду. После этого принял душ и выбрал самую красивую рубашку в моем гардеробе. Достал из холодильника три бутылки шампанского, несколько мандаринов и коробку шоколадных конфет. Все это было приготовлено для нашей с Иришкой новогодней романтической гулянки. Но не вышло. Что же теперь, пропадать добру? Погрузив все это в ярко-красный холщовый мешок, который также нашелся в кладовке, надел куртку и громко хлопнув входной дверью, побежал вниз по лестнице.

Выйдя на улицу, я понял, что допустил досадную оплошность. Надо было заказать такси. А то ведь на чем я сейчас поеду? До метро идти прилично, а у меня каждая минута на счету. Я должен успеть добраться на девичник до полуночи. Подойдя к проезжей части, я вгляделся в морозную мглу. Света фар что-то не видать. Что же делать? На улице безлюдно. Оно и понятно, все сидят дома, в тепле, за праздничным столом и ждут боя курантов. А вот дождавшись волшебного момента, вступив в Новый Год, выпив по бокалу шампанского, люди пойдут гулять, запускать петарды и ловить ртом белые хлопья снега.