Мария Ларго
Душа демона
Теоретические основы демонологии. Фрагмент
Согласно Всемирной организации по борьбе с демоническими угрозами сущности, попадающие на Землю через разломы, разделены на пять основных категорий:
1. сущности, не относящиеся к демоническим (элементали, анге́ры, ифриты, представители иных темных или светлых планов); до конца не изучены; могут обладать высоким уровнем силы и индивидуальными особенностями;
2. примитивные демоны – неразумные паразитирующие сущности, обладающие незначительной магической силой; в большинстве случаев агрессивны; нападают крупными стаями;
3. низшие демоны – разумные представители Демониума с высоким уровнем магических способностей; сила, скорость и навыки соответствуют возможностям человеческого мага первого квартиля; обладают врожденной магией обольщения и ускоренной регенерацией;
4. высшие демоны – следующая эволюционная ступень в развитии низших демонов; возможности на порядок превосходят предыдущую классификационную категорию;
5. доминанты – высшие демоны с исключительной силой, скоростью и магическим уровнем; помимо магии обольщения, обладают возможностью воздействовать на разум; необычайно умны, коварны, изворотливы и безжалостны; имеют симбиотическую связь с элементалями, которая дает им дополнительную защиту и усиливает магические способности; крайне опасны в любом своем проявлении и при попадании на Землю подлежат немедленному устранению!
Глава 1. Цель оправдывает средства
Кьяра
В просторной гостиной небольшого особняка, ютящегося среди лесного массива на северо-западной окраине Питера, царила вязкая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в жерле старинного камина. Оранжевое пламя весело извивалось и закручивалось, отражалось яркими бликами от стен, разгоняя пугающий сумрак и даря окружению тепло, умиротворение и уют. Высокие шкафы под самый потолок и добротная мебель из красного дерева вносили в окружение чувство основательности и благородства, какое появляется лишь там, где история оставляет свою печать. Однако в данный момент устоявшаяся гармония спокойствия и невозмутимости рушилась, не имея возможности противиться сильнейшему напряжению, почти ощутимо звенящему в густом, словно пустынный зной, воздухе.
Замерев посреди гостиной, молодая ведьма смотрела перед собой, нервно сжимая в руках толстый фолиант по демонологии. Ее тревога и нерешительность были почти осязаемы. И даже знакомая с детства обстановка не могла остудить накаленные до предела нервы. Девушка пристально вглядывалась в огромную пентаграмму вызова, расчерченную мелом в центре помещения. Кропотливо выведенная вязь символов покрывала все внутреннее пространство магической конструкции, а сила призывающих знаков была видна невооруженным глазом.
– Кьяра, говорят, ты планируешь выставлять на конкурс усовершенствованный защитный контур? – Слова одногруппницы неожиданно всплыли в памяти ведьмы. – Ты хоть в реальных условиях его заранее опробовала? Или, как и в прошлый раз, будем демонят по всему универу отлавливать? – Это было произнесено с такой едкой издевкой, что даже сейчас, по прошествии нескольких месяцев, девушка продолжала ощущать обиду и злость.
У всех случаются неудачи! Но это совершенно не означает, что нужно опускать руки и отказываться от своей идеи!
– Контур работает! – Огрызнулась тогда Кьяра. – И его мощность позволит сдержать даже высшего демона! – На счет последнего она была не вполне уверена, но язве-одногруппнице об этом знать не стоило.
– Ну, что ж. Посмотрим на твоего высшего. – Снова последовала насмешка. – Захвачу на конкурс побольше оберегов и амулетов. Да, и схема экстренной эвакуации тоже будет не лишней.
Сейчас Кьяра отчетливо понимала, что затеяла опасную авантюру, пойдя на поводу у своей гордыни и уязвленного самолюбия. Но в тот момент, когда эта напыщенная хамка смеялась над ней, ведьма была абсолютно уверена, что при любых обстоятельствах реализует свое изобретение. На зло всем!
Что ж, без риска не бывает свершений! И, возможно, ей нужен этот толчок, рожденный презрительным недоверием других и собственным эго, чтобы двигаться вперед. То, что она сейчас делает, может показаться сумасшествием, но ведь говорят, что гениальность и безумство идут рука об руку. И не стоит ли в очередной раз доказать справедливость этих слов?
Ведьма слабо улыбнулась и посмотрела на результат своих многодневных трудов.
Периметр пентаграммы вызова опоясывал тройной защитный контур, формирующий надежную замкнутую конструкцию. Колыхающееся поле вспыхивало перламутром, напоминая огромный многослойный пузырь, искрящийся в свете огня. Энергия, вложенная в каждый уровень защиты, ощущалась ведьмой легким давлением на солнечное сплетение даже на расстоянии. И потенциал созданной системы был невероятен!
Ни один демон не сможет вырваться из такой ловушки!
И, кстати, о демонах…
– Чуть не забыла! – Внезапно вспомнила Кьяра. – Имя! Где же я его записала? – Ведьма открыла книгу, которую держала в руках, и стала листать страницы, внимательно разглядывая пометки на полях. – О! Вот! Зар’Аэль’Ир’Хаш. Язык сломать можно!
И как же трудно было отыскать истинное имя потусторонней твари! А ведь без него вызов полноценного демона невозможен.
Пару месяцев подряд Кьяра практически жила в Городской публичной библиотеке, шерстила обширные просторы Интернета, перерыла все тетины книги по демонологии, не говоря уже об увесистых собраниях Университета. Все впустую! И каково же было удивление девушки, когда она обнаружила искомое в захудалом антикварном магазинчике. Кьяра совершенно случайно заглянула в лавку с разными старинными безделушками, пытаясь найти подарок для своей любимой и единственной родственницы. Тетя Елена была для девушки кумиром во всем. В свои тридцать с небольшим Елена занимала руководящую должность в Комитете по борьбе с демоническими угрозами и была невероятно сильным практикующим магом-демонологом. Племянница же мечтала пойти по ее стопам. Поэтому упорно пыталась доказать свою магическую состоятельность.
Пока продавец магазина подыскивал оригинальный подарок для тети, внимание Кьяры привлекла ветхая брошюрка, лежавшая на дальнем стеллаже. Осторожно листая потрепанные страницы, ведьма неожиданно наткнулась на странный текст. А потом ее сердце пропустило удар…
Она несколько раз перечитывала одно и то же слово и не верила своей удаче.
Имя! Имя высшего демона!
Сейчас воспоминания о неожиданной находке вызвали у Кьяры непроизвольную дрожь. Она обняла себя руками и сделала пару вдохов, пытаясь успокоиться.
На часах было уже далеко за полночь. На улице стояла непроглядная тьма. И откладывать задуманное не имело никакого смысла. Либо она проведет ритуал сейчас, либо вся подготовка пойдет прахом.
– Ну, уж нет! Поздно пить «Боржоми», если почки отвалились! – Процедила сквозь зубы ведьма и, повторив заветное имя, чтобы в самый ответственный момент ничего не напутать, приступила к сложнейшему обряду.
Произносимые ею слова заклинания были то еле слышны, то громко разносились под сводами высокого помещения, то звучали мелодичной песней, то обрывками непонятных горловых звуков. Мощное воздействие Кьяры пропитывалось ее силой, вызывая серьезные изменения физического плана. Эфир вокруг резонировал и гудел, с силой давя на энергетические каналы ведьмы.
Внезапно пространство внутри контура колыхнулось и слабо замерцало, преобразуясь в еле заметную спираль. Сизые языки миазмов яростными змеями рванули из центра открывающегося портала, напоминая распускающийся плотоядный цветок. В этот момент страх сдавил горло, но Кьяра, пересилив себя, продолжила читать заклинание, изредка вглядываясь в переливающуюся глубину дыры между мирами.
Заключительные слова она произнесла трижды, понижая голос до еле слышного шепота и вкладывая в воздействие максимальную силу:
