– Сожрал уже, наверное, – вздохнул Болан.

– Вряд ли, – возразила Илу. – Иначе бы осталась свежая скорлупа. Давайте пойдём по его следу.

Вся троица пошла по цепочке маленьких отпечатков, пока не достигла обрыва.

– Выронил, – сказал Марк.

– И оно разбилось, – добавил Болан.

– Нет, – сказала Илу. – Он пробежал по упавшей сосне и спрыгнул у тех трёх камней. Спускаемся.

Илу и тираннозавры попытались спуститься по сосне, как это сделал дромеозавр, но быстро поняли, что она их не выдержит. Пришлось идти в обход. Вернувшись немного назад и взяв вправо, вся троица оказалась у заболоченной заводи. Илу, жившая на другом берегу, ни разу здесь не была, но взрослые рассказывали, что в заводи утонуло немало динозавров, и, когда альбертозавры раньше охотились на этом берегу, сюда они старались не ходить.

– Затянет, – боязливо пробормотал Марк.

– Не затянет, если прыгать по сухому, – возразила Илу. – Что, тирексы, испугались?

Действительно, повсюду в заводи лежали полузатопленные деревья, и ей показалось: если перепрыгивать осторожно, вполне можно добраться до твёрдой почвы.

– Мама сюда не ходит, – пробормотал Болан. – Мы не мама. Мы легче. Делай как я!

И Илу прыгнула на ближайшее дерево. Потом на другое и ещё на одно. Что ж – не так всё было и сложно. Главное – быть осторожным и внимательным. Сзади раздались шлепки: Марк и Болан последовали за ней. Илу огляделась. Не так уж тут и опасно. Вокруг сновало немало мелкой живности. На соседних деревьях охотились на стрекоз авимимы. В другой раз Илу с удовольствием бы погонялась за ними. Авимимы процветали в заводи благодаря тому, что крупных хищников здесь обычно не было. Только вдалеке по щиколотку в воде стояли два барионикса. Время от времени они опускали свои узкие морды в воду и вылавливали рыбу. Длиной в десять метров и весом в полторы тонны, с длинными когтями на передних лапах, они, в общем-то, представляли угрозу для мелких динозавров и детёнышей вроде Илу. Но бариониксы стояли далеко и были слишком увлечены рыбной ловлей. Илу смело запрыгала дальше.

Неожиданно одна из кочек, на которую она приземлилась, ушла под воду. Илу еле успела перескочить на другую и обернулась. Кочка под водой поплыла вправо. Илу пригляделась и заметила у неё лапы-ласты и голову. Это был архелон – огромная плавающая черепаха длиной три с половиной метра и весом две тонны. Она спокойно бы выдержала и Илу, и Марка с Боланом, но вряд ли ей понравится, если кто-то прыгнет ей на спину.

– Эй, осторожнее! – крикнула Илу тираннозаврам. – Здесь…

Под водой рядом с черепахой промчалась длинная тень, развернулась и ушла навстречу Марку и Болану.

– Дейнозух! – завопила Илу.

И тут же из воды перед Боланом в фонтане брызг выскочила огромная голова с разинутой пастью.

– Крокодил! – крикнул Марк. – Болан, беги!

Тот шарахнулся назад, еле ускользнул от челюстей чудовища, сомкнувшихся перед самой его головой, и прыгнул на островок брата.

Это был дейнозух длиной в двенадцать метров и весом больше восьми тонн. Современные крокодилы в сравнении с ним – малыши. Но Илу, Марк и Болан ничего не знали о том, какими станут крокодилы через семьдесят миллионов лет. Они знали одно – с дейнозухом в воде никому не совладать, он охотится даже на взрослых хищных динозавров.

Марк и Болан, теперь еле умещавшиеся на одном островке, при виде стремительно плывшего к ним дейнозуха попятились и уже развернулись. Но они мешали друг другу и вряд ли успели бы убежать…

– Давайте сюда! – крикнула им Илу. – Суша уже недалеко!

Тираннозавры одновременно перепрыгнули на соседний островок, как раз когда дейнозух опять выскочил из воды. Он быстро развернулся на месте и опять ринулся за Марком и Боланом. А те прыгали вслед за Илу. Она первая добралась до берега и теперь с тревогой смотрела, как расстояние между тираннозаврами и дейнозухом стремительно сокращается. Братья петляли по островкам, мешая друг другу, а крокодил нёсся вперед по прямой. Наконец Марк добрался до берега. Болан прыгнул следом, но сорвался и соскользнул вниз. Дейнозух уже разинул пасть. Но Марк пригнулся, подставил спину, и Болан, опершись на неё, выскочил на берег. Дейнозух врезался в кромку берега. Из-за своих коротких лап выбраться из воды он не мог. Развернувшись и обдав динозавров фонтаном брызг, дейнозух уплыл в сторону бариониксов. Но те, бросив рыбалку, очень резво неслись по отмели к берегу. Дейнозух понял, что не нагонит их, и скрылся под водой.

– Успели, – выдохнул Марк.

– Мама узнает – убьёт, – прохрипел Болан.

– А вы ей не рассказывайте, – отдышалась Илу. – Идём дальше.

Наконец троица добралась до трёх камней, у которых возобновились следы дромеозавра, и пошла по ним. В конце концов обнаружился и сам дромеозавр, в весьма плачевном состоянии. Яйца при нём не было.

– Ой-ой-ой, – постанывал он, сидя на земле. – Как же мне пло-о-хо!

– Кто это тебя так? – спросил Марк.

– Птеранодо-о-он.

– И яйцо он унёс? – спросил Болан.

– Да-а-а.

Всё, что испытывала Илу, глядя на стонущего воришку, – это глубокое удовлетворение. Именно такие мелкие хищники представляли основную угрозу для каждого динозавра в начале его жизни. Крупные часто не замечали детёнышей или просто не обращали на них внимания. Их интересовала добыча покрупнее. Но дромеозавры нападали именно на малышей. Илу сама несколько раз чуть не оказалась их жертвой: повезло, что взрослые оказались рядом.

– Это и правда был птеранодон, – определил Марк. – Вон следы от его крыльев.

Действительно, птеранодоны, приземляясь, обычно опирались не только на задние лапы, но и на передние, на которых были кожаные мембраны, игравшие роль крыльев. На песке рядом с дромеозавром чётко виднелись отпечатки передних и задних лап.

– Они гнездятся за долиной зауроподов, – промямлил Болан. – Может, ну его? Может, не пойдём?

– Хотите обратно в болото? – спросила Илу. – Дейнозух ждёт. Ну да, придется пересечь долину зауроподов. Но что с того? Мы быстренько проскочим.

Тираннозавры вздохнули. Им явно не хотелось соваться в долину зауроподов – травоядных гигантов, но возвращаться в болото с дейнозухом и бариониксами не хотелось ещё больше.