— Отзывай всех, кто сейчас в отпусках. Попроси Карину Львовну, пусть посмотрит, кого к нам можно из других групп перебросить. Что по кинжалу?
— Пока глухо, — признался Рокотов. — Проверка коллекционеров и артефакторов ничего не дала. Скорее всего, он был привезен откуда-то из-за границы в частном порядке.
— Ясно, — кивнул Костровский. — У меня в Германии есть знакомые антиквары. Разберусь с Алябьевым, свяжусь с ними. Может что слышно на европейском рынке.
— А я попробую пошерстить своих осведомителей на черном рынке.
— Держи меня в курсе, — сказал маг и отключился.
Почему-то у него складывалось ощущение, будто они забыли что-то очень важное. Но вот что именно, понять Костровский никак не мог.
***
Кирилл вернулся буквально через час. Он молча подошел ко мне и поставил на стол две коробки краски известного косметического бренда.
— Это что такое? — подозрительно спросила я, рассматривая девушку с волосами оттенка «темный каштан».
— Я сейчас был у одного из лучших московских демонологов, — мрачно сказал Кирилл. — Он подтвердил нашу теорию. А значит, мы имеем дело с невероятно опасным противником.
— И поэтому ты хочешь, чтобы я покрасила волосы?
— Да. Хотя цвет волос в ритуале не имеет абсолютно никакого значения, это его личная идея фикс. И вряд ли он от нее откажется. Так что я хочу тебя обезопасить. Может быть еще не поздно и ты не успела попасть в поле его зрения.
А я только тоскливо вздохнула. Ведь он тысячу раз прав, но как же не хочется это делать. Волосы — моя радость и гордость, и возвращать их истинный вид потом придется не один год. Вот только жизнь дороже. Придется сцепить зубы и принести красоту в жертву.
— Не переживай, — правильно расценил Кирилл мой несчастный взгляд. — Попросишь потом у Альбины зелье, вся краска смоется за минуту.
А ведь и правда. По косметике тетка большой спец. У нее обязательно будет что-то подобное.
Повеселев, я схватила коробки и убежала в ванную. И через час вышла к Кириллу, скептически разглядывая темные пряди.
— Ну как? — не то, чтобы мне совсем не шло, но очень уж непривычный вид получился.
— Отлично, — удовлетворенно кивнул Кирилл.
— Тебе нравится? — робко спросила я. — Не в смысле конспирации, а вообще. Такая я нравлюсь?
— Глупая, — мужчина подошел ко мне и легонько поцеловал в губы. — Я буду любить тебя с какими угодно волосами, даже с зелеными в розовую полоску.
— Я тоже буду любить тебя, — тихо прошептала я в ответ на долгожданное признание, — даже с зелеными волосами в розовую полоску.
— Вот и хорошо, — улыбнулся мужчина, подхватил меня на руки и понес в сторону спальни.
Выбрались оттуда мы только поздно вечером, когда голод обычный пересилил голод чувственный. Хороший стейк с бокалом красного вина помогли восстановить силы, и я вспомнила об одном обещании Кирилла.
— Ты говорил, что будешь учить меня магии.
— Говорил. Ты хочешь учится прямо сейчас? В двенадцать ночи? У нас и так был очень насыщенный день, да и завтра совсем не выходной.
— Ну пожалуйста, — заныла я. — Хоть пол часика. Я почти не умею пользоваться силой. И, если что случится, вряд ли смогу нормально себя защитить.
— А ты хорошо себя чувствуешь после утра?
— Да, — закивала я.
— Ладно, — согласился маг, — давай попробуем.
— Только кота надо где-то запереть, — сказала я, — а то он мешает.
— Я же говорил, — хмыкнул маг, — он чувствует всплески энергии.
Отправив недовольного Пельменя в спальню, мы устроились на диване друг напротив друга.
— Сначала покажи, что ты уже умеешь.
— Немного, — смущенно ответила я и, уже привычно прикрыв глаза, заставила темную дымку проявиться на ладонях.
— Вот, — я посмотрела, как по пальцам струится почти черная субстанция. — А из заклинаний я знаю простой щит, но он тоже получается не всегда. Тогда возле кафе — это вообще первый раз, когда он сработал нормально. И то, от страха.
— С учетом того, что нормальных учителей у тебя не было, это большой прогресс, — сказал Кирилл. — А твоя проблема — проблема почти всех маленьких магов. Если ты погружаешься в источник слишком сильно — не можешь концентрироваться на структуре заклинания. А если слишком слабо — то на его воплощение не хватает энергии. Поэтому сейчас самая главная задача — это научиться находить золотую середину.
— И как это сделать?
— Тебе нужен так называемый якорь, — объяснил Кирилл и взял меня за руки. — Прислушайся к себе.
Я вздохнула, расслабляясь, и тут же ощутила, как пальцы будто опустились в густую прохладную смолу.
— Это моя сила, — сказал маг в ответ на мой вопросительный взгляд. — Теперь, не опуская ее, постарайся дотянуться до собственного источника. И постарайся почувствовать сразу оба: и твой, и мой.
Глубоко вздохнула и медленно потянулась к силе. В этот раз я не стала закрывать глаза, а наоборот, сконцентрировалась на сидящем передо мной мужчине. Ощущение получилось очень забавным. Как будто я вишу спиной над крутым обрывом. Но сила отозвалась, прохолодила плечи, легонько пощекотала шею и накрыла меня пушистым толстым одеялом.
— У меня получается? — спросила неуверенно.
— Да, — улыбнулся мой наставник. — Запомни это чувство. Именно так нужно погружаться в источник. Уходя к силе и одновременно с этим контролируя реальность. Пусть сейчас ты делаешь это медленно, но с каждым разом будет получаться все быстрее и быстрее, и скоро ты вообще перестанешь замечать, как обращаешься к источнику. Это будет получаться интуитивно, и тогда тебе по силам будет почти любое заклинание.
— Значит мне нужно больше практиковаться, — резюмировала я.
И мы практиковались. Пока ближе к часу ночи жених не запросил пощады и не уволок меня спать
А утром я отправилась на работу, сонная и недовольная. Кирилл высадил меня у кафе и уехал, а я быстро побежала к себе в кабинет, чтобы избежать вопросов по поводу моей новой внешности. Но затея не удалась.
Пока я рассказывала, мы умудрились два раза выпить чаю и слопать припрятанную в шкафу коробку конфет.
— Какие у тебя насыщенный выходные, — покачала головой Катерина, когда я выговорилась. — А все потому, что ночами нужно дома спать, а не торчать на работе.
— А я рада, что все так сложилось, — улыбнулась я, рассматривая подаренное Кириллом изящное кольцо из белого золота. — Теперь у меня есть жених и защитник, и не нужно волноваться по поводу кафе.
— Одной проблемой меньше, — согласно кивнула подруга.
— И магии он меня научит.
— А знаешь, — потупилась девушка, — Данила мне вчера все рассказал. Про себя.
— И как? — спросила я осторожно.
— Я, конечно, сначала обиделась, что он притворялся пожарным и заодно с твоим Кириллом хотел отнять у нас пироговую. Но, когда остыла, поняла, что все не так плохо.
— Вы собираетесь встречаться дальше?
— Да, — довольно кивнула Катерина. — Он сказал, что я его интересую сама по себе, без всяких источников. И то, что я обычный человек, Данилу тоже не волнует. Так что мы решили продолжить и посмотреть, что получиться.
— А тебя не смущает его работа?
— Нет. Лезть в дела, в которых ничего не понимаю, я все равно не собираюсь. А про то, что он может иногда сорваться среди ночи и бежать на очередное преступление, он уже предупредил. Да я и так знаю, у меня же дядя в милиции работал. Так что устраивать истерики по этому поводу точно не буду.
— Я рада за вас, — искренне улыбнулась я. — Если все сложится, будем дружить семьями.
— Ну, я так далеко пока не заглядываю, — слегка покраснела Катя. — Но сейчас все хорошо.
— Ладно, — вздохнула я, отставляя чашку. — Поболтали, пора бы и поработать. А то теперь не смогу вечерами засиживаться. Я же почти что семейный человек.
После обеда вдруг стала портиться погода. Сначала стало очень жарко и душно. Люди то и дело забегали к нам в кафе, выпить холодного морса или мятного чая. Их было столько, что мне даже пришлось спуститься вниз, чтобы помочь девчонкам продавать напитки навынос.
