<p align="right">
Сергей Чебаненко</p>
<p align="right">
</p>
<p align="center">
Проиграл ли СССР “лунную гонку”?</p>
<p>
</p>
<p>
1. Пролог</p>
<p>
</p>
<p>
1.1. “Проиграли, проиграли, проиграли…”</p>
<p>
</p>
<p>
В начале шестидесятых годов прошлого века большинство советских людей были твердо убеждены, что именно гражданин СССР первым ступит на грунт естественного спутника нашей планеты - Луны. Конечно, краем уха кто-то и где-то слышал, что еще в мае 1961 года американский президент Джон Кеннеди выступил с речью, в которой четко обозначил национальную задачу для США на предстоящее десятилетие – высадить на лунную поверхность и затем вернуть на Землю американского космонавта. Но слова – это только слова. А есть еще реальные дела, настоящие космические успехи СССР, о которых денно и нощно пишет советская пресса, говорит Всесоюзное радио и транслирует передачи Центральное Телевидение.</p>
<p>
“Как бы там, за океаном, американцы не пыжились и не надрывались, а все равно первыми на Луне будут наши парни и девчата, - думал обычный советский человек. – А как же может быть иначе? “Социализм – это лучшая стартовая площадка для космических ракет”. Так говорит Никита Сергеевич Хрущев. И ведь правду же говорит! Первый спутник вокруг Земли кто запустил? Мы, Советский Союз. Кто отправил в космос первое живое существо – собаку Лайку? Советские люди отправили. Наша космическая ракета первой достигла лунной поверхности. Наша межпланетная станция “Луна-3” первой сфотографировала обратную сторону Луны. А кто первым увидел Землю с космической орбиты? Наш советский парень – Юрий Гагарин! А первой женщиной в космосе стала Валентина Терешкова! Многоместный корабль “Восход” пилотировали граждане СССР Владимир Комаров, Константин Феоктистов, Борис Егоров. И в открытый космос первым вышел наш космонавт – Алексей Леонов. И первая посадка на лунную поверхность космической станции – наша. И первый спутник Луны – тоже сделан руками советских людей. Вот какие грандиозные достижения! Так кто будет первым на Луне? Конечно же, мы, советские люди! Космос будет нашим!”</p>
<p>
В шестидесятые годы прошлого века так думали многие. И хотя в 1965-1966 годах на внутренних страницах “Правды” или “Известий”, – там, где обычно публиковались статьи и заметки о событиях международной жизни, – иногда можно было прочитать скупые сообщения о многочисленных стартах на орбиту американских космических кораблей “Джемини”, о полетах “Сервейеров” и “Лунар Орбитеров”, о подготовке в США лунной программы “Аполлон”, в целом твердая убежденность советских людей в нашем приоритете в области космических исследований вообще и Луны в частности сохранялась. “Американцы летают в космос? Высаживают станции на Луну? Запускают вокруг нее свои искусственные спутники? Ну, и что? Мы все равно будем первыми! Вот-вот наши парни облетят Луну на пилотируемом корабле. А потом кто-нибудь из них – Гагарин, Леонов или Быковский – обязательно первым оставит следы на лунном грунте!” К таким умозаключениям приходил обычный советский человек, далекий от проблем исследования космического пространства и никак не связанный с проектированием, изготовлением и эксплуатацией космической техники.</p>
<p>
И действительность, вроде бы, подтверждала эти выводы. Осенью 1968 года автоматические корабли “Зонд-5” и “Зонд-6” успешно облетели Луну и вернулись на Землю. На их борту слетали в космос живые существа – черепахи. А ведь перед полетом Гагарина на орбиту тоже летали животные – собаки Белка, Стрелка, Звездочка и другие. И уже потом полетел человек. Наверное, и сейчас так будет. Вот и писатель Геннадий Семенихин не просто так книгу написал - “Лунный вариант”, вторую часть дилогии “Космонавты живут на Земле”. В этой книге советский космонавт Алексей Горелов совершает космический полет вокруг Луны и успешно возвращается на Землю. Раз книгу такую напечатали, - значит, и в реальности так будет. Совсем скоро. Вот-вот. Однажды прервется обычная радиопередача, и после паузы диктор Юрий Левитан скажет:</p>
<p>
- Внимание! Внимание, товарищи! Говорит и показывает Москва! Работают все каналы Всесоюзного радио, Центральное телевидение, все системы дальней космической связи! В эфире – сообщение ТАСС.</p>
<p>
Пауза. Тишина длится несколько секунд. И вновь зазвучит этот торжественный и, кажется, всепроникающий голос:</p>
<p>
- На трассе полета к Луне – советский космический корабль “Родина”! В соответствии с программой исследования космического пространства сегодня в 7 часов 57 минут по московскому времени в Советском Союзе произведен запуск ракеты-носителя с пилотируемым космическим кораблем. Космический корабль “Родина” пилотирует экипаж в составе…</p>
<p>
И зазвучат над Землей имена и фамилии новых советских героев – тех, кому суждено будет всего через три дня увидеть в круглом иллюминаторе космического корабля лунные горы и кратеры.</p>
<p>
Сообщение о старте советских космонавтов к Луне ждали со дня на день. Мальчишки, мечтающие стать пилотами межпланетных кораблей, замирали в сладостном предвкушении едва ли не во время каждой паузы во время радиотрансляций: “Вот оно, сейчас!”</p>
<p>
И… Дождались?!</p>
<p>
26 октября 1968 года, звучит, несется над планетой торжественный голос диктора Всесоюзного радио:</p>
<p>
- Сообщение ТАСС. В полете – космический корабль “Союз-3”! Космический корабль пилотирует заслуженный летчик-испытатель СССР, полковник Береговой Георгий Тимофеевич!</p>
<p>
Первая мысль: “Куда летим?” Сердца замерли: “Неужели к Луне?” И разочарованный выдох: “Нет, снова на околоземную орбиту”… Впрочем, понятно – испытательный полет космического корабля лучше совершить по близкой к Земле орбите. Значит, к Луне наши ребята полетят на следующем корабле – на “Союзе-4”.</p>
<p>
Снова ждем. Ждем и верим: вот-вот, очень скоро, снова будут старт, полет и всемирный триумф. Американцы если и будут около Луны, то только вторыми!</p>
<p>
Но закончился октябрь, отстучал дождиком по подоконникам ноябрь, закружились за окнами снежинки, щедро просыпанные на землю рукой декабря… А по радио о советской лунной экспедиции – ни словечка...</p>
