– Наставник. На что хватит наших кредитов?

– Вам выдана достаточно большая сумма. Мне бы хватило на пару месяцев. А вам если без излишеств может и на полгода. Снимите недорогое жилье. Осмотритесь, поищите работу в сети и на бирже труда. В первое время не отказываетесь от любой работы. Дальше поймёте чего вам больше по душе. Да и ещё. Встаньте на учёт в больницу. Покажите ваши болячки врачам. В интернате вам помогли, но в городе с медициной всё же лучше. Ну и повторюсь лучшие клиники на Орбите. Если удастся туда попасть, считайте, повезло. Там могут и имплант посоветовать. Ладно, давайте прощаться, мне уже пора. Обращайтесь, если прижмёт, номер моего терминала у вас есть. – Наставник пожал каждому руку и полез назад в катер. Люк плавно опустился, по периметру посадочного квадрата замигали оранжевым светом сигнальные огни, предупреждая о подготовке к взлёту. Юноши отошли на безопасное расстояние, а спустя минуту катер завис на десяти метрах, ожидая взлётного коридора. Наконец разрешение было получено, герметичная заслонка одного из туннелей раскрылась диафрагмой фотоаппарата, и катер шустро проскользнул, внутрь набирая скорость. Юноши, следуя указателям, направились к ближайшей станции подземной маршрутки. Через весь город тянулась центральная линия метро. В свежие туннели строители только недавно стали делать ответвления от основного пути. Удобный вагон, сплошь напичканный электроникой, доставил ребят в центр города.

– Макс смотри. Здесь новости с Орбиты даже берёт. – Такой же худой паренёк только без очков усердно щёлкал по клавишам терминала вмонтированного в спинке переднего кресла.

– Жорик здесь не только Орбита, здесь всю систему берёт.

– Не получается чего то. Выбор только по планете и Орбите. Дальше не даёт выбрать.

– А если так – Макс достал из своего рюкзака переносной мини терминал. Немного поколдовав над ним, он дистанционно подключился к бортовой системе поезда. На экране кресла возникло изображение Солнечной системы. Нажав на соответствующую пиктограмму можно было вывести изображение на большую панель, расположенную на стене вагона. – Вот теперь можешь выбрать любой объект в системе и увидишь доступные общественные программы.

– Вот это здорово, это уже платный контент. Ловко ты. Научишь?

– Потом как-нибудь. Смотри, на нас уже косятся. Не хватало, чтобы ещё сдали нас копам. Переключи изображение на свой терминал.

– Да-да. Я лучше выберу гостиницу. Вот гляди «Ангара», как тебе?

– Мне всё равно. Реки уже нет, а название есть. Грустно.

– Тогда я бронирую двухместный номер на неделю. Ты уже думал, чем займёшься?

– Мне наставник адресок дал. Можно конечно и там остановится, но я там никого не знаю. Так что «Ангара» подойдёт. А вот работу там мне обещали дать.

– Что за работа?

– В архивах. Исторический институт. С моим-то здоровьем только бумажки перекладывать. Постоянные приступы, головокружение, зрение. Дистрофия мышц. Мне дорога только за терминалом сидеть. Сложнее лопаты мне никто ничего не доверит. Да и лопату то поднять проблематично.

– Да уж. Я схватил меньшую дозу, но тоже чувствую себя как контуженый паралитик. Представляю, как тебе.

– Вряд ли. – Молодые люди вышли из поезда в центре города. Поплутав по подземным туннелям они, наконец-то нашли искомое заведение. Неоновая вывеска гостиницы искрила, и заглавная буква «А» не светилась. Около заплеванного входа стоял подозрительного вида субъект, которой курил, нервно оглядываясь по сторонам. Увидев двоих подростков, идущих к входу, он быстро принял скучающий вид человека, который ни куда не торопится. Как только они поравнялись с ним, он тут же резко подался, вперёд отталкиваясь от стены, и шепотом на ухо Жорику выдал скороговоркой.

– Псс, парень. Есть всё, что захочешь. Девочки, дурь. Возможно даже импланты.

– Слышь чувак мы хоть и лохи с виду, но на самом деле такими не являемся. Понял? Отвали.

– Ой, боюсь-боюсь. Не трогай меня – притворно замахал руками незнакомец.

– А что про импланты? – Макс остановился, снимая рюкзак с плеча.

– Вы же не лохи, какой мне интерес с вами говорить. Или всё же интересует? – «Нервный» сплюнул Максу под ноги.

– Ты расскажи подробнее, а я уже подумаю интересно мне это или нет.

– Ну… – протянул незнакомец – разные есть импы. Глядя на вас даже не знаю, какой вам надо. Вы из интерната что ли?

– Как узнал.

– Каждый год ваши сюда приезжают. Все чахлые. Вы тоже попали под геновирус?

– Да. Краем прошлись.

– А понятно. Меня кстати Каспер зовут.

– Странное имя.

– Это прозвище. А деньги то у вас есть? Импы жуть какие дорогие. И ещё. Вживление возможно только в частной клинике. Официально нельзя, сами понимаете.

– Мы то понимаем. Читали. – Жорж тоже сплюнул на пол. – Левые импланты, операция в подземном свинарнике. Потом всю оставшуюся жизнь тебя буду дистанционно хакать через этот «имплант». И выкладывать в сеть все, что ты делаешь.

– Шарите что ли?

– Шарим, шарим.

– Тогда проходите не задерживайте. – Каспер демонстративно отвернулся и прикурил новую сигарету. Ребята не стали задерживаться и прошли внутрь гостиницы. За крутящейся дверью их ожидал портье, за которым был рекламный баннер. На куске картона небрежно закрашенного желтой краской синим, так же не аккуратно был выведен девиз. «Наш сервис вам понравится!». Быстренько оформив бронь, друзья поднялись на второй этаж по скрипучим деревянным ступеням лестницы. Номер был чуть больше их интернатовской кельи, хорошо хоть кроватей было две. Горячей воды не было. На кухне стояла электрическая плитка с одной конфоркой, возле которой сидел жирный таракан и хищно смотрел на вновь прибывших.

– Сервис конечно на высоте. Хорошо хоть терминал есть. Древний, правда, как дядя Императора.

– Жорж, а что ты хочешь за пять кредитов в сутки. Большего мы себе пока позволить не можем.

– Пока не можем! Завтра пойду, встану на биржу. Надо было спросить, сколько стоит самый простой имп у Каспера.

– Тебе, зачем имплант?

– Они сейчас разные есть. Я читал, что на Орбите, могут поставить, какой хочешь. Я бы себе реакцию увеличил и мускульную силу. Там такие импы есть, что с ними на арену можно легко.

– Ставить имплант, чтобы потом получать по башке?

– Ты вообще слышал, сколько получает боец на арене? Мышцы с таким комплексом растут как на дрожжах. За месяц можно стать машиной для убийства.

– Не знаю. Я для себя выбрал бы имплант пилота. Хотя бы начальный. Потом уже можно поставить круче и управлять, скажем, штурмовиком. Или оператора сети. С таким можно брать под контроль с десяток терминалов одновременно. Вот ставить их нужно только официально. У таких как этот Каспер никакой гарантии. Можно легко окончательно овощем стать.

– А сколько стоит официальный начальный имплант? Ну, скажем для восстановления зрения. Не говорю уже об улучшении базового, а просто, чтобы очки не носить после геновируса?

– Ты про меня, понял. Спрашивал у наставника. Порядка пятнадцати тысяч кредитов. Это стоит только сам имп. Операция с последующей годовой гарантией ещё столько же. Но всё это несбыточные мечты.

– Почему? Тридцать тысяч? При средней зарплате в пятьсот кредитов…. Сейчас. Скажем по триста откладывать. Это где то восемь лет с хвостиком копить. Трудно, но вполне можно заняться.

– Деньги здесь не главное. Кто тебя на Орбиту пустит. Минимум надо получить свидетельство техника, не говоря уже о специалисте в выбранной области. Свидетельство тоже денег стоит, а главное времени. Плюс деньги на полёт, на проживание. Всю жизнь корячиться будешь здесь под землей. Специально же всё сделали. Им там наверху нас только таких чахлых не хватает.

– А может мы умные?

– Ты особенно. Сразу на арену умом раскинуть побежишь.

– Вдруг повезёт. Я тогда с тобой поделюсь, а то ходишь как крот.

– Спасибо на добром слове. Зрение это не главное что меня беспокоит.

На следующий день Макс направился по адресу, который дал ему наставник. Институт находился недалеко от гостиницы всего лишь в пару остановках на метро. Внешне здание выглядело, как и всё в этом подземном городе. Подслеповатая вывеска, таинственный полумрак отсутствие окон. В интернате они хотя бы изредка видели солнце из-под купола здесь же им светил только искусственный свет. Толкнув скрипучую дверь, юноша вошёл в просторный холл. Тот же полумрак. Стены были украшены деревянными панелями темного цвета. Под потолком висела массивная люстра с многочисленными рожками в виде свечей впрочем, разогнать до конца мрак подземелья не удавалось даже ей. В дальнем углу угадывался огромный зев камина, конечно, имитация. Кто позволит жечь дерево, да ещё и под землёй. В центре зала стоял стол, на котором в беспорядке лежали бумаги, рядом со столом стояли два массивных кресла с изогнутыми ножками стилизованные под лапы дракона. Из боковой двери бесшумно появился человек в таком же темном костюме, как и окружающая обстановка.