В тот ненастный осенний день я торопилась домой: бежала, не глядя под ноги и угодила ногой в яму-ловушку, едва не подвернув лодыжку. А проезжавшая мимо машина, словно нарочно, окатила меня с ног до головы грязной водой. Даже выругаться не успела, как она исчезла из виду.
Добравшись в свою однокомнатную квартиру на последнем этаже панельного дома, первым делом полезла в душ. Я стояла под горячими струями воды и молилась, чтобы её сегодня не отключили. В нашей непредсказуемой жизни от коммунальщиков можно ожидать каких-угодно сюрпризов.
Но на этот раз ― обошлось. Завернувшись в полотенце, подошла к зеркалу на стене ванной и тут же с визгом отскочила. Места для манёвра было маловато, поэтому с размаху ударилась затылком о стену. Вдобавок снова подвернула больную ногу и пришлось со стоном сесть на мокрый пол. Но это были пустяки. Другое дело ― зеркало. С ним творилось что-то неладное.
Кое-как встала и прихрамывая, подошла к обычному зеркальному прямоугольнику, висевшему в ванне уже лет пять. Всё вроде было в порядке. Единственное, что отражала его гладкая поверхность ― испуганную, бледную, усыпанную веснушками физиономию девицы двадцати лет с мокрыми рыжими космами, собранными в узел на затылке. Этакая молодая баба Яга собственной персоной, разве что костяной ногой пока не обзавелась.
Я почти успокоилась, мало ли что может привидеться, когда устала как собака. Но вскоре в зеркале начались изменения, да ещё какие! Моё отражение исчезло, а вместо него по серебристой поверхности забегали мелкие паутинки, и появилось лицо темноволосого мальчишки лет двенадцати с большими карими глазами. По его ошалевшему взгляду было ясно, что он меня тоже видит. И это его чертовски пугает.
Его по-детски пухлые губы что-то прошептали, но поскольку звук к картинке не прилагался, не ясно ― что именно. Но на каком бы языке не говорил подросток, думаю, это был вопль: "Мамочка!" Или что-то похожее. Мальчик отскочил назад и наткнулся спиной на письменный стол, заваленный книгами. Бедняжке было так страшно, что, не зная куда деться, он спрятался под него.
Я же стояла перед зеркалом, не в силах поверить в происходящее. Что это? Опыты какого-то сумасшедшего учёного по случайному стечению обстоятельств поселившегося в нашем доме или, возможно, у меня просто крыша поехала? Да любой нормальный человек давно бы сбежал, но только не любопытная Варвара. Это не шутка, спасибо бабуле, в честь которой родители дали мне такое имя. А раз дали ― значит, надо ему соответствовать, про оторванный нос из поговорки я старалась не думать.
Приблизившись к зеркалу, стала делать мальчишке знаки рукой вылезать из своего укрытия, даже постаралась дружелюбно улыбнуться, чтобы совсем уж не запугать ребёнка. Думаю, он меня понял, но из-под стола не вылез, отрицательно мотая головой. В его больших глазах застыл ужас.
Перед тем как уйти, я внимательно рассмотрела комнату в зазеркалье: витые решётки на окнах, тяжёлые портьеры, часы в завитушках и фарфоровые статуэтки на столе, да и длинная белая сорочка на мальчишке озадачили меня. Какой современный подросток будет спать в таком виде? Там что, историческое кино снимают?
Тут зеркало помутнело и странное видение пропало. Постояв немного в надежде на продолжение "сеанса связи" и ничего не дождавшись, разочарованная, пошла на кухню. В квартире, доставшейся мне в наследство от бабушки, я жила одна, и обсудить этот инцидент было не с кем. Рассказать всё подруге и выслушивать её насмешки над "очередными моими фантазиями" мне не хотелось.
Я старалась выкинуть случившееся из головы. Хм, наверное, поэтому раз десять бегала в ванную убедиться, что зеркало "выключено". По идее, нужно было бы кричать про "необъяснимый феномен, полтергейст или барабашек" в квартире и как тот мальчишка прятаться под стол или кровать. Но любопытство перевешивало опасения. Всегда. Как показывала жизнь ― не зря мне дали такое редкое имя. Страха я не испытывала и уснула без проблем.
Утром, прежде чем отправиться в университет, сняла со стены зеркало и внимательно его осмотрела. Старая деревяшка с зеркальным, местами потемневшим от времени, покрытием. Правда, с обратной стороны на ней были вырезаны какие-то инициалы. С утра времени ― в обрез, и я решила отложить это дело до вечера.
Весь день меня мучил такой зуд, словно покусали невидимые муравьи. Хотелось бросить всё и, сломя голову, бежать домой: тайна старого зеркала не давала мне покоя. Кое-что о нём удалось вспомнить: раньше оно принадлежало бабушке, это была единственная вещь, которая осталась после неё в квартире. Выбросить его я не смогла, вот и повесила в ванную комнату.
Домой вернулась к восьми вечера, голодная, валясь с ног от усталости. Но сначала побежала в ванную, якобы вымыть руки перед ужином, а на деле... Это повторилось: сначала ― паутинки на зеркале, потом ― спина мальчишки, склонившегося над книгой. На нём была курточка странного фасона, коротко стриженые кудряшки топорщились в разные стороны. Минуту я смотрела на его худенькую спину, потом кашлянула, пытаясь заявить о своём присутствии. Но он не услышал.
Вздохнув: "Уроки делает", ― медленно вымыла руки и уже собиралась уйти, как мальчик внезапно оглянулся. Я охнула: или с моей головой что-то не так, или он действительно изменился: теперь на вид ему было лет четырнадцать. Лицо вытянулось, пропала детская округлость, только глаза остались по-прежнему большими, но не испуганными, как в прошлый раз, а любопытными.
Застигнутая врасплох, я машинально помахала ему рукой. Он смутился и повторил мой жест. С минуту мы просто рассматривали друг друга, а потом, не сговариваясь, улыбнулись. Напряжение между нами спало. Мы не слышали друг друга, но язык жестов ещё никто не отменял. И рисунки, они помогли нам с Эриком общаться.
С какого перепуга я решила, что мальчишку так зовут? Надо же было как-то его называть, а Эрик ― первое вспомнившееся мне имя. Я попыталась рассказать ему о себе с помощью бумаги и фломастера: нарисовала Землю и Луну, а потом Солнечную систему и показала ему рисунки, почему-то тыча себя в грудь. Эрик оказался очень смышлёным и, улыбаясь, нарисовал на листке, похожем на пергамент, свой ответ. Так я узнала, что их планета вместе с тремя другими вращается вокруг большой звезды. А ещё у них четыре луны разного размера. Надо же!
Получалось, Эрик ― не человек из прошлого, как я сначала подумала, он из другого мира. Вот это сюрприз! Оказалось, у него ― две сестры и старший брат, а сам он где-то учился. Понять, где именно, я не смогла, Эрик что-то написал, но буквы были очень необычными. Пожала плечами и развела руками, мол, не понимаю тебя, и он, погрустнев, кивнул в ответ.
