Казимир Вригт лепил себе из глины дочь, когда пришел староста и сказал, что братья-декапитанты расшумелись: требуют к себе лорда.

  - Зачем? - спросил Казимир. Он был в тупике: не знал, каким должно быть лицо. Придать ей собственные черты? Но как тогда привнести женственность?

  - Не знаю, ваша милость. Но кричат громко. Всю деревню на уши поставили.

  Перед тем, как выйти, Казимир оглядел полученный результат. Вместо лица у наследницы был измятый пальцами овал, однако она уже пробудилась и теперь послушно сидела на скамейке, сложив руки перед собой.

  - Никуда не уходи, - велел Казимир, и дочь кивнула.

  Братья-декапитанты были когда-то рыцарями, и звали их Несущий Свет и Несущий Тьму. Они пришли, чтобы убить последнего из Вригтов, однако Казимир отсек им головы и насадил на колья. За это братья возненавидели его.

  - Вот и ты, - сказал Несущий Свет, заметив Казимира. - В этом мире нельзя умереть, спасибо твоим предкам, но я убью тебя, Вригт, а мозг скормлю свиньям.

  - И как же? - спросил Казимир, оттирая пальцы о фартук.

  - У нас есть и третий брат, - вставил Несущий Тьму. - Птицы принесли весть. Брат нанял Болотную Ведьму. Она выварит его хребет и сделает копьё, которым пронзит твое гнилое сердце.

  - В этом мире нельзя умереть.

  - Но ты умрешь, - расхохотались братья. - Уйдешь, не войдя в Комнату, и династия Вригтов оборвется.

  - Увидим, - ответил Казимир.

  Когда он седлал коня, то заметил, что дочь ослушалась его и вышла на крыльцо. Чтобы не упасть, она держалась одной рукой за перила. Пустое лицо ничего не выражало. Казимир подошел к ней и погладил по еще не затвердевшим волосам. Девочка прильнула к нему, выражая любовь. От нее пахло сырой глиной.

  - Хочешь со мной? - спросил Казимир.

  Она кивнула.

  В отличие от предыдущего, этот экземпляр получился норовистый. Казимир набирался опыта. Он кликнул старосту и велел принести ему мешок. Девочка уместилась в нем целиком. Мешок Казимир приторочил к седлу.

  - Не передумал еще? - спросил он на прощание. - Деревня почти пуста.

  - Нет, ваша милость, - ответил староста. - Мне еще рано в Комнату. Окот на носу. Сыновья покинули меня, я едва справляюсь.

  - Как знаешь, - Казимир повернул коня.

  - Ваша милость! А правду говорят, что в Комнате исполняются все желания?

  - Не знаю, - сказал Казимир. - Еще никто не вернулся оттуда.

  - А сами вы?..

  - Как наследницу подготовлю.

  Последний из Вригтов ехал по несжатым полям, прокладывая путь через спелую пшеницу. Устав от поездки, дочь стала барахтаться в мешке. Казимир ослабил тесемки, и девочка высунула голову. Перед ее взглядом проплывали золотистые поля, в которых больше не работали люди: все ушли в Комнату, созданную предками Казимира. Когда-нибудь этот мир опустеет. Но не сегодня.

  - Посмотрела? - спросил Казимир.

  Девочка кивнула.

  - Тогда полезай обратно. Скоро приедем.

  Воздух на болоте оказался душный и вязкий. Конь с трудом находил дорогу сквозь топкую почву, обходя лужи. Казимир покачивался в седле и ждал, когда впереди покажется дом Ведьмы. С новой он знаком не был. Невольно Казимир вспомнил, как его отец велел выпороть старую Ведьму за косой взгляд, брошенный в его сторону.

  Ведьма оказалась молодой и красивой. Высмотрев Казимира в окно, она вышла на крыльцо и проворчала:

  - Давно тебя жду!

  - Меня? - удивился Казимир.

  - У тебя глина в мешке. Накануне я просила деревенских привезти мне два пуда. Помоги занести ее в дом, - Ведьма открыла калитку.

  - Это не глина, - возразил Казимир, отвязывая мешок и распуская тесемки. - Это моя дочь. Вылезай, здесь можно.

  Освободившись, девочка сделала два неуверенных шага и едва не упала. Ведьма подхватила ее на руки и взвесила.

  - На два пуда хватит... ой. Прекрати это, - но девочка продолжала ощупывать ее лицо, и Ведьма невольно рассмеялась. - Впервые вижу такое создание.

  - Я сделал ее из глины. Но лицо не готово.

  - Ты выбрал неверный подход. Людей вынашивают в матке, - сказала Ведьма. - Проходи. Ты хочешь, чтобы я слепила ей лицо?

  - Ты женщина. Возможно, у тебя получится.

  В доме стоял большой котел с кипящим зельем. Ведьма велела не трогать его. Усадив девочку на табурет, она принялась ощупывать ее лицо. Пока Ведьма отвернулась, Казимир подсыпал в котел отраву.

  - Ничего не выходит, - наконец сказала Ведьма. - Я плохой лицедел.

  - Да. Но ты красивая и юная женщина.

  Ведьма порозовела.

  - Встань сюда, - Казимир подвел Ведьму к спине девочки. Затем наклонил ее и осторожно вжал лицом в глиняный затылок. Измятое лицо обрело форму, и в нем проступили черты Ведьмы. Казимир долепил затылок и прикрыл его волосами.

  - Готово, - сказал он.

  Ведьма стерла с щек следы глины. Она была смущена. Девочка тем временем сделала первый вдох и сразу закашлялась. Казимир похлопал ее по спине.