1

Прибытие в Волчий Лог

Маленький автобус снова подпрыгнул на колдобине, и толчок выкинул Сергея из страны снов. Он быстро глянул направо, там, на соседнем сидении дремала его напарница Алина. Но даже такой сильный толчок не разбудил уставшую за весь день девушку. Сергей вздохнул и отвернулся от Алины, беззлобно позавидовав ее таланту спать в самых неожиданных местах и условиях.

Он глянул в окно, за которым тянулись бесконечные леса, перемежающиеся с редкими вкраплениями маленьких деревенек и хуторов. Урал, хмурая и неприветливая земля, полная загадок. Небо хмурилось, серые облака клубились и закручивались странными узорами, начинал накрапывать дождь. Капли тихонько забарабанили в пыльное окно автобуса.

Сергей вздохнул уныло. Погода соответствовала настроению. Парень был все еще, не уверен, правильный ли выбор он сделал в своей жизни. Его мысли опять потекли в прошлое к тому дню, с которого все началось. Марина просто прислала ему сообщение. Несколько коротких фраз, которые острыми гвоздями воткнулись в сердце Сергея. «Прости Сережа. Я полюбила другого парня. Не звони и не пиши мне больше и спасибо за все».

Сначала Сергей не поверил. Ему показалось, что сообщение это какой-то розыгрыш или шутка. Он написал ответное сообщение с вопросом: шутка ли это? Но ответ не пришел, и на его последующий звонок никто не ответил. Позже Сергей понял, что его номер Марина заблокировала. Именно тогда на Сергея навалилась как-то черная пелена безысходности и тоски. Он хотел просто поговорить с Мариной, спросить, почему все так случилось и как это произошло. Но он не мог, как прежде набрать ее номер и позвонить. Он чувствовал себя связанным и брошенным в глубокую яму. Эта беспомощность убивала. Почему она так с ним?

А еще он ужасно тосковал и скучал о Марине. Он просыпался и засыпал с мыслями о ней. Она все еще присутствовала в его жизни незримо. Он словно слышал ее голос время от времени, вызывая его звуки в памяти, видел ее улыбку, также всплывающую каждую минуту перед его глазами. Но ему так хотелось услышать этот голос наяву и увидеть ее милую улыбку воочию. Тогда он решился.

Сергей поехал к ней домой. Поехал туда спустя семь долгих дней наполненных черной депрессией и тоской. Он чувствовал, что если не поговорит с ней или хотя бы не увидит, то просто умрет. Сергей выбрал время ближе к вечеру, что бы Марина точно была дома. Парень гнал свою старенькую машину по темной улице пригорода. Он волновался, но больше от ожидания скорой встречи. Он не верил, что если Марина увидит его, то оттолкнет. Она обязательно поговорит с ним. Марина не была той самой грубой стервой, которые привлекают современных парней. Нет, Марина была добрая душа, светлый человечек.

Сергей притормозил, не доезжая до зеленого забора окружающего частный дом, где жила Марина с родителями. Он вышел из машины, и тут на него напала нерешительность. Парень остановился перед калиткой и закурил. Он посматривал в сторону освещённых окон дома девушки. Он видел, что светится окно кухни и гостиной ее дома. Шторы были зашторены, и что творилось внутри, было скрыто от взора стороннего наблюдателя. Но Сергей бывал в доме Марины сотни раз и помнил досконально расположение комнат и мебели в них. Стоя у калитки, он пытался представить, в какой из комнат сейчас находится его любимая. Может быть на кухне, пьет чай и читает книгу? А может быть с родителями в гостиной, смотрит фильм по телевизору.

Сергей докурил сигарету и бросил окурок в траву. И тут раздался шорох шин по дороге. Он предусмотрительно сделал два шага в сторону и скрылся за углом забора.

К самой калитке подкатил серый мерседес. Из автомобиля вышел мужчина лет сорока и, захлопнув дверь мерседеса, уверенно толкнул калитку, и вошел во двор дома Марины. Сергей весь сжался от ревности и гнева. Значит, Марина не шутила, когда говорила, что полюбила другого. Тем временем, мужчина прошел до крыльца дома и также уверенно вошел внутрь. Дверь была не заперта, видимо гостя ждали. Сергей вытянулся за забором и весь превратился в символ сосредоточенного наблюдения. Через минут пять в спальне Марины тоже зажегся свет. Там еще не успели закрыть шторы, и Сергей увидел входящую в комнату Марину и следом за ней только что приехавшего мужчину. Когда Марина, войдя в комнату, обернулась и обняла мужчину, потом они стали целоваться, Сергей еще больше вспыхнул от ревности. Он почувствовал, как гнев заполоняет его сердце, но сжав кулаки, он загнал гнев в темный уголок души, и бросился к своей старенькой машинке, по дороге пнув мерседес, который отреагировал визгливой сигнализацией.

Больше Сергей не делал попыток встретиться с Мариной, но черная тоска и чувство неприязни к самому себе никуда не уходили. Он часто винил себя за то, что Марина бросила его и нашла замену. Ему казалось, что это он недостаточно хорош для такой девушки как Марина и мысли самоуничижения заполоняли его сознание до самого предела. Но Июнь закончился и закончился его отпуск, нужно было выходить на работу в редакцию маленькой газеты носящей не слишком оригинальное название: «Загадочная Россия». В газете Сергей работал фотокорреспондентом, а его напарницей уже несколько лет была Алина, она была старше и обладала довольно саркастическим взглядом на вещи.

В первый же день выхода на работу, Сергей понял, что ему как воздух требуется что-то, что поможет резко сменить обстановку и возможно отвлечь его от депрессивных мыслей. Он подыскивал какие-то интересные репортажи, связанные с командировкой, желательно дальней. Удача все же подмигнула ему. Редактор искал корреспондентов для подготовки статьи освещающей события, произошедшие в дальнем уголке Зауралья, в маленьком городке под названием Волчий Лог. Там в медной шахте случайно раскопали проход в древнюю пещеру, в которой обнаружились странные артефакты. Тема была интересная, но сам городок был у черта на куличиках, потому никто в редакции не хотел брать этот репортаж на себя. Но Сергей почему-то сразу понял, что это его шанс. Оставалось только уговорить Алину. Но тут долго трудиться не пришлось. Алина согласилась быстро, она сказала, что ей не светит сидеть в городе все лето, а Волчий Лог или еще какая Тьму Таракань, ей все равно, лишь бы на природу.

Таким образом, из пыльного жаркого летнего города, Сергей перенесся в этот маленький не менее пыльный и жаркий автобус, пыхтя и тужась, несшийся к затерянному где-то в лесах Зауралья городку под странным названием Волчий Лог. Сергей почитал немного о самом городе и о его истории. Оказалось, что современный городок Волчий Лог построен недалеко от средневекового русского острога с таким же названием. Со времен, когда старый острог был, покинут по неизвестным причинам, это место оставалось диким, но в XIX веке сюда прибыл горноразработчик Михаил Селиванов. Он обнаружил в отрогах Уральских гор в этом самом месте месторождение меди. Так постепенно возник шахтерский городок. Его назвали, как и старинный острог, который все еще был отмечен на старых картах Михаила Селиванова, с которыми он сверялся, в походе по этим местам. Однако в связи с перипетиями истории России, добыча меди то, сворачивалась то, возобновлялась. Сейчас медь добывали снова, шахты разрабатывались и городок процветал.

Сергей пока ничего не знал об найденных в обнаруженной в шахте пещере артефактах, в средствах массовой информации это не освещалось, либо освещалось очень скупо. Основная информация о таинственной находке пришла в газету, где работал Сергей от местного хранителя музея. Он обзванивал многие издания из более или менее больших городов района, но мало, кто хотел осветить это событие. Но для газеты "Загадочная Россия" подобные статьи были даже находкой.

Снова толчок. Очередная колдобина на этот раз вернула Сергея к реальности и отвлекла от мрачных воспоминаний. Он заметил, что автобус мягко повернул и стал парковаться рядом с трехэтажным небольшим зданием отделанном вагонкой. Над стеклянными дверями этого уютного здания красовалась небольшая вывеска гласившая: "Гостиница Самоцветы Урала".