<p>

Выжить только с тобой...</p>

  - Ева! - прокричал я и постарался сжать сильнее ее руку. - Держись...

  Ева судорожно вцепилась в мою кисть своими руками и стала помогать себе, пытаясь найти опору, болтая ногами на весу в яме.

  Я зарычал и из последних сил, рывком, подтянул Еву ближе к краю ямы, перехватывая свободной рукой ее воротник камуфляжной куртки. Хорошо хоть куртка не китайская! А то бы не выдержала ее веса, вот вояки всегда шили себе на совесть. Сколько сил моих и терпения потребовалось чтобы ее уговорить, эту несносную девчонку, чтобы переодеть ее в военную качественную форму. Страшно вспомнить!

  - Я в ней, как зелёная лягушка! Легче было застрелиться, чем ее переубедить!

  - Давай, девочка, не сдавайся... - чуть слышно шепчу, хватая ртом холодный воздух.

  Вижу в глазах страх, злость, но не обреченность. Стиснув до белой белизны губы, она рывком подтянулась, и я вцепился в ворот мёртвой хваткой. Все... поймал! Теперь никуда не денется...

  - Ну... Тянись! Раз, два... - она перевалила своё тело через край ямы, с трудом выбравшись из этой ловушки.

  - Молодец... - выдохнул я, подтягивая Еву ближе к себе.

  - Вот и ладненько... - откидываюсь на спину, - все плохое позади, - смотрю мутным взглядом в серое осеннее небо. - И как тебя только угораздило?..

  Рядом тяжело дышали, вдыхая утренний морозный воздух, и тут же его, сопя, выдыхали пышущим, живым, человеческим, разгорячённым жаром.

  - Да я засмотрелась... - Ева пыхтела и тяжело дышала. Девичье дыханье обожгло мне правую щеку, и ее румяное лицо уткнулось в плечо.

  - Спасибо, Макс! -

  - На здоровье... - восстанавливаю дыхание. Надо курить бросать, а то уже отдышка замучила.

  - Там в кустах была какая-то тварь, - она вскинула руку, показывая в сторону одинокого двухэтажного дома, - с синими ледяными глазами. Вроде как пёс..., но намного крупнее. Я вздрогнул. Неужели ночной Охотник? Давно старая сволочь не показывался мне на глаза. Стараясь не шуметь и не делать резких движений, я потянулся к своему автомату, снимая его с предохранителя.

  - А чего же ты молчала?..

  - Так ты меня и не спрашивал!..

  - Твою ж мать...

  Когда ты думаешь, что сил у тебя совсем не осталось и твой организм уже на грани, это большое заблуждение. Хочешь жить? Тогда беги... И беги как можно быстрее!

  Вопреки всеобщему мужскому убеждению, что блондинки плохо соображают, это тоже не совсем так. Соображают... еще как. Когда сильно припечёт! Ева воспринимала окружающий агрессивный мир довольно рационально, и мне два раза повторять не приходилось. Вот и сейчас я услышал шелест штыка ножа, который медленно пополз из объятий своего чехла. Металлический щелчок - и ее ТТ снят с предохранителя.

  - На счёт раз бегом в сторону дома... - не поворачивая головы, шепчу Еве, - и, как учил, не оглядывайся...

  Ева нервно кивнула.

  - Вот и умница... Вот и молодца. Доберемся до берлоги, ужин сегодня с меня. Ева в ответ только плечо больно укусила.

  - Договорились... - чуть шепчет мне на ухо, - нам бы только добежать. Я почувствовал улыбку на ее слегка припухлых губах.

  - Готова?.. И р-а-з!!!

  Секунды тянулись, словно во сне. Вот мы встаём с колен, вот я пропускаю Еву вперед, толкаю ее для ускорения, навожу в сторону пожелтевших листьев автомат и, не целясь, выпускаю в кусты, метрах в сорока от нас, длинную очередь. АКМ приятно вздрогнул. В кустах кто-то громко взвизгнул, закрутился юлой и метнулся черной тенью в нашу с Евой сторону. Но я этого уже не видел, я старался не упустить из виду мелькавшую среди веток спину Евы.

  Дикие псы охотятся обычно стаей. Суки гонят жертву, самец значит, где-то неподалёку залег. Будем надеяться на одиночку. Как иногда говорят, надежда умирает последней. Лишь бы не тёмный Охотник. Обычно он выходит на охоту в сумерках, так уж у нас повелось с ним. А сейчас день, и это время суток мое. Я тут главный хищник... и это моя территория! А нам с Евой нужно совсем немного везения, всего лишь, выжить, в этом для нас агрессивном мире, в котором мы волей судьбы или стечением злого рока оказались вместе.

  Я тут уже как год. Это параллельный мир земли или всего лишь его копия. Связано это как-то с активностью солнечной энергии, которая открыла аномальные проходы. Мир настолько родной для нас и в то же время настолько чужой. Это мир серых теней, где все скопировано с нашей родной земли. Только без нас. Без людей. Есть дома, улицы, светофоры, пустые магазины, но нет главного. Нет населения. Этот мир населён враждебными тварями. Здесь вершина эволюции - это хищник. Это убийство. Это кровь и страдания. Каждый дикий зверь, который случайно попал в этот мир, становился безумным. Без страха, без чувства самосохранения. Без чувства насыщения. Только вечный голод, который гонит его снова и снова на бесконечную охоту. Тут ты или охотник, или безмолвная жертва. Более не дано. Мир, который оставили люди. Многогранное копирующее наслоение параллельных миров. Вот в такой слой я и угодил одним ранним утром, топая на унылую работу и так невнимательно сделав шаг в эту солнечную ловушку.

  А ровно год назад для меня все началось не так уж и плохо, все как обычно, все как у всех. В уютной квартире под мягким теплым одеялом, когда у людей самый крепкий сон. Но мне нужно было вставать и собираться на работу.

  Пятнадцатое Октября, ровно пять утра.

  Я проснулся, спрыгнул с кровати, выключил нудно голосящий будильник и направился, шлепая босиком по прохладному полу, на кухню. На автомате включил телевизор, достал с кухонного шкафа банку с хорошим заварным кофе, поставил медную турку на электроплиту.