Остановку автобуса засыпал густой снег. Вихри метели куражились над людьми и грозили им длинными мерзлыми пальцами. Несколько горожан, подняв воротники и пытаясь укрыться от колючего снежного хаоса, терпеливо ждали рейсового автобуса. Среди них прикрывался от колючего ветра молодой худощавый человек в шапке-ушанке и старомодном пальто.

Внезапно завизжали тормоза, и у остановки припарковался шикарный черный внедорожник. Из крутой иномарки выскочили два мощных качка, и живо поинтересовались у молодого человека:

– Чувачок, ты Боков, Иван? – и, не дожидаясь ответа и отобрав мобильник, затащили оторопевшего парня в машину. Внедорожник, словно резвая лошадка урча мотором, унесся в белую муть. Вскоре показался аэродром и небольшой частный самолет на площадке у заснеженной взлетной полосы. Внедорожник резко затормозил у откинутого трапа.

Качки деловито вытащили из машины жалобно скулящего Ивана:

– Ребята! Вы меня с кем-то спутали. Отпустите, пожалуйста, я ничего не сделал…

Не обращая внимания на вопли Бокова, легко за шиворот подняв его по трапу, похитители благополучно впихнули потенциальную жертву в салон самолета. Натужно взревели двигатели, и воздушное судно лихо вырулило на неочищенную взлетную полосу. В такую мерзкую погоду только истинные соколы неба могли рискнуть совершить дерзкий полет. Мимо промелькнули огни посадочной полосы и крутое здание местного аэровокзала с припаркованными самолетами. Воздушное судно пошло на взлет.

Напряжение отпустило нервы пилота лишь тогда, когда самолет вынырнул из тяжелых глыб сизых туч. Качки, развалившись в креслах напротив съежившегося Бокова, весело потягивали из бутылок чешское пиво. Один из похитителей, подмигивая, протянул бутылку Бокову:

– Расслабься, все будет хоккей! Резать не будем. Ты нужен нашему шефу, а по какому делу— нам по барабану.

Затравленно взглянул на гориллопитеков, Иван мудро не отказался от бутылки пива и осторожно спросил:

– Послушайте! Я простой российский биолог и живу от зарплаты до зарплаты. На кой я сдался вашему шефу? Вы ошиблись адресом! Я не мафиози, и не доктор биологических наук с кучей связей и бабок. Что с меня взять кроме мочи и кала?

Один из похитителей скорчил зверскую морду:

– Не гунди – зашибу!

Безумный полет продолжался довольно долго, и Боков уснул, скрючившись в неудобном кресле. Наконец самолет начал плавное снижение. В иллюминаторах, сквозь просветы в кучевых облаках, раскинулось бескрайнее море зимней тайги, пересекаемое блестящей лентой замерзшей реки. Труднопроходимая, гористая местность представляла собой типичный таежный медвежий угол.

Далеко впереди показалась узкая взлетно – посадочная полоса. Боков  проснулся, прильнул к иллюминатору и увидел лишь мелькающий частокол густого таежного ельника. Сильно тряхнуло. Самолет по – козлиному запрыгав по снежным ухабам, мягко подрулил к высокому бетонному зданию классически – кубической формы. Качки лихо подхватив биолога под руки, поволокли к трапу. Дохнуло крепким сибирским морозом и запахом хвои. Этот неведомый край мистически звал и одновременно отталкивал испуганного молодого ученого.

Спустившись на снежную полосу аэродрома, похитители подтащили Ивана к глухой бетонной стене странного невзрачного здания.

– Сейчас расстреляют! Наверняка меня спутали с каким- то мафиози! – похолодел Боков. Он попытался отчаянно вырваться и спастись бегством, однако хуг слева развеял его героические намерения. Незнакомцы держали его бережно, но крепко.

– Убежать от таких нереально, – пришел к печальному выводу Боков, перестал сопротивляться и смирился со своей участью. У качка справа в руке появился пульт, похожий на телевизионный. После манипуляции с пультом, в стене нарисовался замаскированный проем и приоткрылась узкая толстенная герметичная дверь. Протиснувшись в нее, гориллы втащили Бокова сначала в тесный тамбур, а затем в невзрачное помещение, посреди которого возвышались блочные механизмы с просторной кабиной.

– Скорее всего – лифт в шахту! – догадался перепуганный биолог. У лифта стояла серьезная охрана: два здоровенных мужика в одинаковой форме, морды— совковые, автоматы – наперевес.

– Секретная охраняемая база, возможно, военная, – беспокоясь подумал Боков.

Спуск занял минут десять. Лифт остановился в огромной, хорошо освещенной пещере, стены которой уходили куда-то вдаль.

– Конец! – похолодел Боков, сердце его замерло, когда ручищи похитителей, под дикий хохот, толкнули его из кабины лифта прямиком в пропасть с жуткими острыми скалами, которые торчали из огромной глубины. С пронзительным криком: – ААА! ,– упав на четвереньки, биолог вдруг ощутил гладкую твердь.

– Это просто заливной пол, а пропасть— иллюзия, выполненная в 3D в толстенном прозрачном пластике, – сообразил он, стараясь справиться с бившей щуплое тело мелкой дрожью.

– Ну ты и обосрался! – захохотали качки, подхватывая Бокова под руки и придавая ему вертикальное положение.

Один из повеселевших горилл набрал на пульте определенную цифровую комбинацию. Боков увидел подплывающее квадратное возвышение внушительных размеров, еле заметное на фоне авангардистского пола.

– Никак – местный транспорт, и скорее всего, на магнитной подушке,– дивясь, догадался биолог.

Бокова грубо впихнули на транспортную площадку, и все трое бесшумно понеслись вглубь огромной каменной пустоты. Вскоре своды пещеры уменьшились. Платформа остановилась у высокой глухой скалы. Качок совершил с пультом еще одну затейливую манипуляцию и биолог, как в арабской сказке про Али -бабу, увидел образовавшийся в скале широкий проем, из которого дохнуло свежим соленым ветром, донесся шум прибоя и крики чаек. Платформа вплыла в грот внушительных размеров с видом на бескрайнее синее море, усеянное множеством островов, поросших тропической растительностью. Посреди набегающих волн расположился большой компьютерный стол-комплекс в странной прозрачной упаковке, за которым сидел человек средних лет в майке, потертых джинсовых шортах и резиновых шлепанцах.

– Опять иллюзия? Фантастика! – подивился Боков.

– Ай, молодца! Приволокли! А я уже стал сомневаться в вашей расторопности. Отдыхать! Понадобитесь – вызову!, – не отрывая глаз от голографического монитора, сочным баритоном буркнул незнакомец.

– Обижаете шеф! Да мы что хош, мухой для Вас сделаем!, – угодливо забормотали качки, возвращая Ивану мобильник. Затем, пятясь, плавно отплыли на платформе в проем.

Потрясенный Боков остался стоять с разинутым ртом посреди странного грота, наедине с незнакомцем и неизвестностью.

Время шло в томительном ожидании. Боков мудро решил подстраховаться и молчать, пока не поймет что к чему.

Наконец, незнакомец поднялся с компьютерного кресла и направился к Бокову. Это был высокий, могучего телосложения человек, с жестким лицом. Биолог поднатужил свои извилины и вспомнил, что лет десять назад физиономия этого человека в теленовостях по ящику мелькала чаще, чем неприятные рожи некоторых министров.

– Рябинов! Олигарх! Нефтегазовый барон!, – ахнул потрясенный Боков.

– А, Иван Федорович, узнал? Это значит, что мне представляться не надо. Добро пожаловать в подземную Подгорию!, – пророкотал олигарх и крепко пожал руку растерявшемуся биологу.

– Люблю работать на природе, однако от коррозии аппаратуре нужна защита. Морской соленый воздух портит все…, – Рябинов указал на прозрачный кожух компьютерного комплекса и продолжил:

Прости за грубость моих ребят. По – другому они действовать не умеют. А я к тебе с просьбой: поработай на меня и тебе зачтется. Ну, договорились?

Тут Ивана будто прорвало:

– Мне? Зачтется? Я спешу на работу, за отсутствие на которой, между прочим, начальство по головке не погладит. Меня грубо похищают, неизвестно куда увозят, бьют. В конце концов, я голоден и хочу домой… И почему я!? – взвизгнул биолог.