Старые Солдаты

  Собрал как-то раз поручик в казарме Старых Солдат. Усадил по койкам, табачком турецким угостил и говорит: "Человек я, ребятушки, холостой. Живу на квартире один и оттого скуку в душе испытываю. Вот хочу животину домашнюю завести, да никак не выберу. Голубятню на крыше построить, рыбку в банку пустить или кота какого на улице изловить?".

  Заулыбались Старые Солдаты. Дело-то понятное: время дерево тлит, а живая тварь дом теплит.

  - Кота, - советуют одни. - Кота, ваше благородие, берите. Он и мышей выведет, и холодной ночью согреет, и заботы не потребует. Умоститесь вечером на лавку с прислоном, запалите трубочку, а кот под боком гудит. Благолепие.

  - Боже упаси, - отмахиваются другие. - Хвостатый весь дом запакостит, шерсти в харч натрясёт, блох натащит, вазы поколотит. Пугнёшь же его, так он, подлец, в сапоги нагадит. Начнёте, как лис шалфейный в зловонии и разоре жить.

  - Пса заводите, - горячатся третьи. - Вот кто военному человеку родной брат.

  - Какой с него прок? - пожимает плечами поручик. - Пёс во дворе на цепи должен сидеть.

  - Собака собаке рознь, - посмеиваются Старые Солдаты. - У них, как и у казённых людей, свой ранг имеется. Кто в будке живёт и дом сторожит, а кто в подушках упревает и одеколонами пахнет. Тут, ваше благородие, смысл в породе. Покупайте болонку или мопса, вот и весь сказ. Псина места много не займёт, со службы встретит и объедками со стола покормится.

  - Так-то оно так, - мнётся поручик, - да, боюсь, товарищи засмеют. Срамно, скажут, боевому офицеру дома моську держать.

  Вот, ведь, задал задачку! Ум сломать можно. Оказалось, скотинку домашнюю по пальцам пересчитать можно. Раз-два и обчёлся.

  - Тогда, - разводят руками Старые Солдаты, - делать нечего, кроме как жениться и бабу в дом привести. Коли жена справная попадётся, то одним махом и кота с собакой заменит, и голубей с рыбками.

  - Супругу, - стонет поручик, - кормить-одевать придётся. А, жалование у меня пустяковое, да и квартира для семейной жизни мала.

  Но, со Старого Солдата пуговку не сорвёшь, в чулане не замкнёшь!

  - Есть выход, - говорят. - Женитесь, ваше благородие, на карлице. Провианту ей требуется с гулькин нос, питья с напёрсток, а на платье всегда лоскуток в доме найдётся.

  - Виданое ли дело, - опешил поручик, - военному человеку с карлицей под венец идти?

  - Мы, слава Богу, - успокаивают его Старые Солдаты, - не католики какие. Была бы невеста в нашу веру крещёна и на брак согласна, а рост дело десятое.

  - Что же, - хлопнул себя по коленям поручик, - похоже, ребятушки, толковый совет вы мне дали. Не подвели, родные.

  Выставил он всем по чарке приватной водочки и в город сваху искать укатил. Месяца не прошло, женился поручик на карлице. Теперь живёт не тужит, государю служит, со Старыми Солдатами дружит!